Meses y meces

«Meses» y «meces» se pronuncian igual en buena parte del mundo hispánico, pero pertenecen a categorías distintas. «Meses», con s, es el plural de mes, cada una de las doce partes del año; «meces», con c, es una forma del verbo mecer: «tú meces la cuna». Aquí verás qué significa cada una según el diccionario académico, cómo se conjuga mecer, ejemplos comentados, trucos, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden meses y meces?

El origen de la duda es el seseo: en Canarias, en gran parte de Andalucía y en toda Hispanoamérica, la c ante e, i se pronuncia como s, de modo que «meses» y «meces» son homófonas. En las zonas que distinguen ambos sonidos, «meces» se pronuncia con el sonido interdental de «cero» y la diferencia se oye con claridad.

Lo que las separa es la categoría gramatical: una es un sustantivo en plural y la otra, un verbo conjugado. Por eso la prueba más fiable consiste en ver si la palabra nombra un periodo de tiempo o expresa una acción que hace «tú».

Significado de cada palabra

Meses: el plural de mes

«Mes» procede del latín mensis y nombra cada una de las doce divisiones del año. También designa un periodo de unos treinta días contados desde cualquier fecha («dentro de un mes»), el sueldo que se cobra cada mes y, en algunos contextos, la menstruación.

Su plural es meses porque los sustantivos monosílabos terminados en s forman el plural añadiendo -es, igual que tos, toses o gas, gases; puedes repasarlo en el artículo sobre singular y plural. La s final de «mes» se mantiene en toda su familia: mensual, mensualidad, bimestre, trimestre, semestre.

Recuerda además que los nombres de los meses se escriben con minúscula en español, como se explica en los meses del año: mayúscula o minúscula.

Existe también una forma verbal «meses», del verbo mesar, que el diccionario define como ‘arrancar los cabellos o barbas con las manos’. Es un verbo de uso literario y poco frecuente, casi siempre pronominal («mesarse los cabellos» como gesto de desesperación), pero se escribe igualmente con s.

Meces: el verbo mecer

«Mecer» viene del latín miscēre, ‘mezclar’, y conserva ese valor en una de sus acepciones: mover un líquido para que se mezcle. Su uso más común, sin embargo, es el de mover algo o a alguien de un lado a otro con un ritmo suave: mecer una cuna, mecer a un niño en brazos, o el viento que mece las ramas. Como pronominal, mecerse es balancearse uno mismo: «se mecía en la hamaca».

Es un verbo regular. La c de la raíz se mantiene ante e, i y se cambia por z ante a, o para conservar el mismo sonido, como indican las reglas de la c y las reglas de la z:

La primera persona es mezo, no «mezco»: mecer no se conjuga como crecer o parecer (crezco, parezco). En las zonas de voseo, la forma correspondiente a «tú meces» es «vos mecés». De este verbo derivan mecedora, la silla que se balancea, y mecedor, el columpio.

Ejemplos comentados

1. «Llevo seis meses estudiando alemán». Comentario: plural de mes; periodo de tiempo.
2. «Cada noche meces a tu hija hasta que se duerme». Comentario: verbo mecer, sujeto «tú».
3. «Los meses de verano son los más calurosos». Comentario: sustantivo con artículo.
4. «¿Por qué meces la silla si no estás sentado?». Comentario: acción de balancear.
5. «El alquiler se paga por meses». Comentario: unidad de tiempo.
6. «Si meces demasiado el barco, nos mareamos todos». Comentario: verbo en presente de indicativo.
7. «El bebé tiene ya nueve meses». Comentario: edad contada en meses.
8. «Cuando meces el vino en la copa, se nota más su aroma». Comentario: acepción de mover un líquido.
9. «Tardaron varios meses en terminar la obra». Comentario: admite «semanas» en su lugar.
10. «Tú meces la hamaca y yo leo». Comentario: con el pronombre «tú» delante, es el verbo.
11. «El contrato dura doce meses, es decir, un año». Comentario: sustantivo numerable.
12. «Te meces en la mecedora toda la tarde». Comentario: uso pronominal, mecerse.

Trucos para no confundirlas

• Pon un número delante: si admite «dos», «tres» o «varios», es el sustantivo meses.
• Pon «tú» delante: si la frase funciona con «tú» como sujeto y expresa la acción de balancear, es meces.
• Cambia a «semanas»: si la sustitución tiene sentido, se escribe meses.
• Cambia a «balanceas»: si encaja, se escribe meces.
• Recuerda el singular: «mes» acaba en s, así que su plural la conserva; «mecer» lleva c, y la mantiene ante e.

Para practicar con otras formas verbales, consulta la conjugación verbal.

Errores frecuentes

• ✗ «Hace tres meces que no te veo» → ✓ Hace tres meses que no te veo. Es el plural de mes.
• ✗ «Tú meses la cuna muy despacio» → ✓ Tú meces la cuna muy despacio. Es el verbo mecer.
• ✗ «Yo mezco al niño» → ✓ Yo mezo al niño. Mecer es regular.
• ✗ «Quiero que lo meces» → ✓ Quiero que lo mezas. El subjuntivo cambia la c por z.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Basta con identificar la categoría de la palabra. Si nombra un periodo de tiempo y admite un número delante, es el sustantivo meses, con s, como su singular mes. Si es una acción de balancear y su sujeto es «tú», es el verbo meces, con c, como el infinitivo mecer. Quien sesea no puede guiarse por el oído, así que estas pruebas de sustitución son la forma más segura de acertar.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «mes», «mecer» y «mesar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.