Pollo y poyo

«Pollo» y «poyo» suenan igual para la mayoría de los hispanohablantes, pero no tienen nada en común. Pollo, con ll, es la cría de las aves, especialmente de la gallina, y también la carne que comemos; poyo, con y, es un banco de piedra u obra adosado a la pared, como los que había junto a la puerta de las casas de pueblo. Aquí tienes su significado según el diccionario académico, su origen, ejemplos comentados, trucos, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden pollo y poyo?

La causa es el yeísmo, el fenómeno por el que la mayoría de los hablantes de España y de América pronuncian igual la y y el dígrafo ll. Para un hablante yeísta, pollo y poyo son homófonos perfectos: no hay ninguna diferencia al oírlos. El yeísmo es una pronunciación plenamente válida, pero obliga a recordar qué palabras se escriben con cada letra.

Solo los hablantes que mantienen la distinción entre los dos sonidos, hoy minoritarios y concentrados en algunas zonas de España, de los Andes y de Paraguay, oyen la diferencia. Al resto le queda el sentido de la frase, que en este caso ayuda mucho: un animal y un banco difícilmente aparecen en el mismo contexto.

Tabla resumen

Pollo: la cría del ave

«Pollo» procede del latín pullus, que significaba ‘cría de un animal’. En español designa la cría que nace del huevo de cualquier ave, aunque en el uso general se piensa sobre todo en la gallina. Por extensión, es también el ave joven criada para el consumo y su carne: pollo asado, pechuga de pollo, caldo de pollo.

En el registro coloquial, pollo se aplica a una persona joven, a menudo con un matiz cariñoso o irónico. En España existe además la locución coloquial montar un pollo, ‘armar un escándalo’: «Montó un pollo en la tienda porque no le querían devolver el dinero».

Su familia de palabras mantiene siempre la ll:

• pollito y polluelo: diminutivos, la cría recién nacida.
• pollada: conjunto de pollos que una gallina saca de una vez.
• pollería y pollero: la tienda donde se vende pollo y la persona que lo cría o lo vende.

Poyo: el banco de obra

«Poyo» viene del latín podium, que significaba ‘repisa’ o ‘muro de apoyo’. De la misma palabra latina procede podio, la plataforma donde se sube a los ganadores: es un doblete etimológico, en el que poyo es la forma patrimonial, transformada por la evolución del idioma, y podio la culta, tomada más tarde casi sin cambios.

El poyo es una pieza típica de la arquitectura tradicional: un asiento fijo de piedra, ladrillo o yeso pegado a la fachada, al zaguán o al interior de la casa. En muchos pueblos era el lugar donde los vecinos se sentaban a conversar al caer la tarde. Su diminutivo, poyete, se usa con frecuencia para pequeños resaltes de obra, como el de una ventana o el de un muro bajo.

Por su significado, el poyo es un tipo de banco, pero no cualquiera: se distingue porque está construido en el sitio y no se puede mover.

Ejemplos comentados

• Hoy cenamos pollo al horno con patatas. (Carne de ave.)
• Los pollos siguen a la gallina por todo el corral. (Crías.)
• En la granja nacieron doce pollitos esta semana. (Diminutivo, con ll.)
• Compra medio pollo en la pollería de la esquina. (Alimento y tienda.)
• ¡Menudo pollo montó el cliente al ver la factura! (Locución coloquial: escándalo.)
• Ese chaval todavía es un pollo, no sabe lo que dice. (Persona joven, coloquial.)
• Las vecinas charlaban sentadas en el poyo de la puerta. (Banco de obra.)
• Dejó la cesta del pan encima del poyo del zaguán. (Banco usado como apoyo.)
• La casa conserva los poyos de piedra a ambos lados de la entrada. (Plural, con y.)
• Puso las macetas en el poyete de la ventana. (Diminutivo, con y.)
• El gato dormía en el poyo mientras los pollos picoteaban en el patio. (Las dos en la misma frase.)
• Se sentó en el poyo a comerse un bocadillo de pollo. (El banco y la carne.)

Trucos para no confundirlas

• ¿Se puede sentar alguien encima? Si la respuesta es sí, es el banco: poyo. Si pía, come o se cocina, es pollo.
• Sustituye por «banco»: «nos sentamos en el banco de la puerta» tiene sentido, así que es poyo. «*Hoy cenamos banco asado» no lo tiene: es pollo.
• Piensa en el podio: poyo y podio son hermanos de origen; los dos son superficies de obra donde uno se sube o se sienta.
• Una frase para recordar: «en el poyo te apoyas». Poyo y apoyo se escriben con y.
• La familia manda: pollito, polluelo y pollería llevan ll; poyete lleva y. Si recuerdas un derivado, recuerdas la palabra base.

No existe una regla general que permita deducir la grafía: hay palabras terminadas en -oyo (arroyo, hoyo, apoyo, poyo) y en -ollo (bollo, rollo, meollo, pollo). Por eso conviene repasar las reglas de la ll y las reglas de la y, que sí resuelven otros casos.

Errores frecuentes

• «*Poyo asado» en cartas de restaurantes o carteles: el plato es pollo asado, con ll.
• «*Sentarse en el pollo»: el banco de obra es el poyo, con y.
• «*Montar un poyo»: la locución coloquial española es montar un pollo, con ll, aunque no se refiera a ningún animal.
• Pensar que «poyo» no existe: algunos correctores automáticos lo marcan como error o lo cambian por pollo. Es una palabra registrada en el diccionario académico y perfectamente correcta.
• Escribir «*poyito» para la cría del ave: el diminutivo es pollito.

Si te interesan otras parejas formadas por y y ll, consulta cayo, callo, cayó y calló o los ejemplos de palabras con ll.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «pollo» y «poyo».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.