Se y sé: oraciones con tilde y sin tilde

«Se» y «sé» se pronuncian casi igual, pero pertenecen a categorías distintas. Sin tilde, se es un pronombre personal átono («se peina», «se lo di», «se venden pisos»); con tilde, sé es una forma verbal: la primera persona del presente de saber («ya lo sé») o el imperativo de ser («sé paciente»). Aquí tienes la regla de la Ortografía de la lengua española (2010), una tabla resumen, más de cuarenta oraciones de ejemplo agrupadas por uso, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden se y sé?

Las dos palabras son monosílabos y, como regla general, los monosílabos se escriben sin tilde. La Ortografía de 2010 recoge, sin embargo, un pequeño grupo de parejas en las que la tilde diacrítica distingue una palabra tónica de otra átona que se escribe igual. «Se» y «sé» forman una de ellas:

• Se, sin tilde, es un pronombre átono: no tiene acento propio y se apoya en el verbo («se-la-va»).
• Sé, con tilde, es tónico porque es un verbo: el núcleo de la oración («no sé nada», «sé sincero»).

La diferencia de pronunciación es pequeña y en el habla rápida casi se pierde, así que la mejor guía es la función de la palabra en la oración.

Tabla resumen

Oraciones con se, sin tilde

Se es un pronombre de tercera persona que no varía en género ni en número: sirve para «él», «ella», «ellos», «ellas», «usted» y «ustedes». Va delante del verbo conjugado («se sienta») o unido detrás de infinitivos, gerundios e imperativos, formando una sola palabra («sentarse», «sentándose», «siéntese»), como cualquier pronombre enclítico.

Se reflexivo y recíproco

Es reflexivo cuando la acción recae sobre el propio sujeto, y recíproco cuando dos o más personas la realizan una sobre otra. Tienes más casos en los ejemplos de oraciones reflexivas.

• Lucía se mira en el escaparate antes de entrar.
• Los niños se lavan las manos antes de comer.
• El gato se rasca la oreja con la pata trasera.
• Mis padres se conocieron en un tren nocturno.
• Al final del partido, las dos capitanas se dieron la mano.

Se en lugar de le o les

Cuando le o les van delante de lo, la, los, las, se convierten en se: no se dice «le lo di», sino «se lo di».

• Se lo expliqué a mi vecina con todo detalle.
• ¿Se las has devuelto ya a tus primos?
• El camarero se la trajo enseguida.
• Pídeselo con educación y te lo dejará.

Se de los verbos pronominales

Algunos verbos se construyen siempre o casi siempre con pronombre, como arrepentirse, quejarse o atreverse; otros cambian de significado o de matiz con él (dormir / dormirse, ir / irse). Puedes ver más en los ejemplos de verbos pronominales.

• Se arrepintió enseguida de lo que había dicho.
• Mi hermano se queja de todo.
• Nadie se atrevió a interrumpir a la directora.
• El abuelo se durmió viendo el telediario.
• El jarrón se rompió al caer de la estantería.
• Los invitados se fueron antes del postre.

Se en pasivas reflejas e impersonales

En la pasiva refleja, el verbo concuerda con el sustantivo («se venden pisos»); en las oraciones impersonales con se, el verbo va en singular y no hay sujeto («se vive bien aquí»).

• Se alquilan habitaciones para estudiantes.
• Se buscan camareros con experiencia.
• En verano se venden muchos helados en esta playa.
• En este pueblo se vive con tranquilidad.
• Se atendió a los afectados en el polideportivo.
• Aquí no se puede fumar.

Oraciones con sé, con tilde

Sé, del verbo saber

Es la forma de «yo» en presente de indicativo: yo sé, tú sabes, él sabe. Puede ir con el pronombre yo o sin él.

• Ya lo sé, no hace falta que me lo repitas.
• No sé nadar todavía.
• Sé que tienes razón, aunque me cueste admitirlo.
• Hablo inglés y sé un poco de alemán.
• Yo sé de un restaurante donde hacen un cocido buenísimo.
• No sé a qué hora cierra la farmacia.
• ¿Qué sé yo? Pregúntale a tu padre.

Sé, del verbo ser

Es el imperativo de segunda persona del singular: sé (tú), sed (vosotros). Solo se usa en frases afirmativas; en las negativas, el imperativo se sustituye por el subjuntivo: «no seas».

• Sé puntual mañana, que el autobús no espera.
• Sé amable con tu hermano pequeño.
• Sé tú mismo en la entrevista.
• Si vas a conducir, sé prudente.

Un no sé qué

La expresión «un no sé qué» se usa como sustantivo para hablar de algo que no se acierta a explicar. Mantiene la tilde porque contiene la forma de saber.

• Aquella casa tenía un no sé qué que nos encantó.
• Su voz transmite un no sé qué de nostalgia.

Ejemplos comentados

• No sé si se puede aparcar aquí. → «Sé», de saber («no lo sé»); «se», impersonal: las dos formas.
• Marta se peina en el baño. → En primera persona sería «me peino»: pronombre, sin tilde.
• Yo sé la respuesta. → Admite «yo» delante: verbo saber, con tilde.
• Sé generoso con los demás. → Equivale a «sed generosos» para vosotros: imperativo de ser, con tilde.
• Se lo conté todo a la policía. → Sustituye a «le» ante «lo»: pronombre, sin tilde.
• Se venden coches de segunda mano. → Pasiva refleja: sin tilde.
• Ya sé conducir. → «Ya sabes conducir» en segunda persona: con tilde.
• No seas impaciente. → En negativo no se usa «sé», sino «seas».
• ¿Se encuentra bien, señora? → Pronombre referido a «usted»: sin tilde.
• Lo sé desde hace semanas. → Verbo saber: con tilde.
• El agua se congela a cero grados. → Verbo pronominal «congelarse»: sin tilde.
• Sé que se fue sin despedirse. → «Sé», de saber; «se fue», de «irse».

Trucos para no confundirlas

• Pasa la frase a primera persona: si «se» se convierte en «me» («se lava» → «me lavo»), es el pronombre y va sin tilde.
• Añade «yo» o cambia a «sabes»: si la frase admite «yo sé» o «tú sabes», es el verbo saber y lleva tilde.
• Pasa la orden a «vosotros»: si encaja «sed» («sé fuerte» → «sed fuertes»), es el imperativo de ser y lleva tilde.
• Busca el verbo: el pronombre se siempre acompaña a otro verbo («se rompió»); sé es en sí mismo el verbo de la oración.

Errores frecuentes

• «*No se nada de él»: es el verbo saber («no sabes nada»), así que se escribe no sé nada. Es el error más habitual.
• «*Se que vendrás»: equivale a «yo sé que vendrás»: Sé que vendrás.
• «*Sé lo dije ayer»: es el pronombre que sustituye a «le»: Se lo dije ayer.
• «*Se bueno con tu abuela»: es una orden con el verbo ser: Sé bueno con tu abuela.
• «*No sé tonto»: el imperativo negativo usa el subjuntivo: No seas tonto.
• «*Sé vende piso»: es pasiva refleja, con pronombre: Se vende piso.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Para acertar basta con preguntarse si la palabra es un verbo o acompaña a un verbo. Si es la forma de saber o de ser, es tónica y lleva tilde; si es el pronombre que acompaña a otro verbo, es átona y no la lleva. La prueba de pasar la frase a primera persona («se lava» → «me lavo») funciona en casi todos los casos. Si quieres seguir practicando con otras parejas, consulta los ejemplos de acento diacrítico.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «se», «saber» y «ser».