Revelar y rebelar

«Revelar» y «rebelar» se pronuncian exactamente igual, pero no significan lo mismo. Revelar, con v, es descubrir algo que estaba oculto o hacer visible la imagen de una película fotográfica; rebelar, con b, es sublevar y, sobre todo en su forma pronominal rebelarse, alzarse contra una autoridad u oponer resistencia. Aquí verás el significado de cada verbo según el diccionario académico, su origen, ejemplos comentados, trucos para elegir bien y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden revelar y rebelar?

En el español actual la b y la v representan el mismo sonido, como recuerda la Ortografía académica: la pronunciación labiodental de la v no forma parte de la norma culta. Por eso «revelar» y «rebelar» son homófonos y, al oírlos, solo el contexto aclara de cuál se trata. La confusión aumenta por dos motivos:

• Los dos son verbos regulares de la primera conjugación, de modo que todas sus formas suenan igual: revela / rebela, revelaron / rebelaron, revelando / rebelando.
• Los dos admiten pronombre: «se reveló» y «se rebeló» son correctos, pero cuentan cosas muy diferentes.

Es uno de los casos más conocidos de palabras con b y v que suenan igual.

Significado de cada palabra

Revelar: quitar el velo

«Revelar» procede del latín revelare, formado sobre velum (‘velo’): revelar es, literalmente, retirar el velo que cubre algo. Por eso se escribe con v, como velo y desvelar, un verbo de significado muy cercano. Sus usos principales son tres:

• Dar a conocer un secreto o un dato desconocido: revelar una identidad, una fuente o el final de una serie.
• Dejar ver algo sin decirlo: un gesto, un error o un detalle pueden revelar una intención.
• Fotografía analógica: tratar la película con productos químicos para que aparezca la imagen. A esa operación se le llama revelado, y el líquido que se emplea, revelador.

En el lenguaje religioso, revelar es que Dios manifiesta a los hombres lo oculto, de donde viene revelación. Con pronombre, revelarse significa ‘mostrarse, dejarse ver tal como uno es’: «La novata se reveló como la mejor jugadora del torneo». Otras palabras de la familia: revelador (adjetivo: ‘un dato revelador’) y revelación (‘la revelación del año’).

Rebelar: la b de rebelde

«Rebelar» viene del latín rebellare, formado sobre bellum (‘guerra’): en origen era ‘volver a hacer la guerra’ a quien había vencido. De ahí su b, la misma de rebelde, rebeldía y rebelión. Aunque el diccionario lo recoge como transitivo (‘sublevar a alguien’), en la práctica se usa casi siempre con pronombre:

• Sublevarse, alzarse contra un poder establecido: «La guarnición se rebeló contra el rey».
• Oponer resistencia a algo que se considera injusto o impuesto: «Se rebeló contra las normas del internado».
• Faltar a una obligación o romper el trato con alguien: es un sentido menos frecuente hoy.

Su construcción típica es rebelarse contra algo o alguien. Una rebelión es un levantamiento; cuando cambia de raíz un sistema político o social se habla, más bien, de revolución.

Ejemplos

• El mago se negó a revelar el truco de las cartas. (Dar a conocer un secreto: con v).
• La autopsia reveló que la causa fue un golpe. (Proporcionar certidumbre de algo).
• Su silencio revelaba más que cualquier explicación. (Dejar ver algo sin decirlo).
• Encontramos un carrete sin revelar en el cajón del abuelo. (Sentido fotográfico).
• El revelado en blanco y negro se puede hacer en casa con poco material. (Sustantivo de la familia de revelar).
• Aquel concierto la reveló como una gran pianista. (Mostrar a alguien tal como es).
• Los vecinos se rebelaron contra el cierre del ambulatorio. (Sublevarse, protestar: con b).
• A los quince años se rebeló contra todo lo que decían sus padres. (Oponer resistencia).
• El cuerpo se rebela cuando duermes cuatro horas cada noche. (Sentido figurado de resistencia).
• Los historiadores estudian por qué fracasó la rebelión de los comuneros. (Sustantivo de la familia de rebelar).
• Su actitud rebelde le trajo más de un problema en el trabajo. (Adjetivo: también con b).
• La periodista reveló cómo la tripulación se rebeló contra el capitán. (Los dos verbos en la misma frase).

Trucos para no confundirlas

• Piensa en el velo. Si puedes decir «desvelar», «descubrir», «mostrar» o «dar a conocer», es revelar, con la v de velo.
• Piensa en el rebelde. Si puedes decir «sublevarse», «alzarse», «resistirse» u «oponerse», es rebelar, con la b de rebelde y rebelión.
• Busca la preposición «contra». «Rebelarse contra» es la construcción habitual. Nadie «se revela contra» algo.
• Busca un complemento que sea un secreto o un dato. Se revela una noticia, la verdad o un nombre; no se «rebela» información.
• Las fotos siempre se revelan. En fotografía no hay duda posible: revelar, revelado, revelador.

Errores frecuentes

• «Rebeló su verdadera identidad»: se trata de darla a conocer, así que es reveló.
• «Los soldados se revelaron contra el general»: se sublevaron, luego es se rebelaron.
• «Revelión», «reveldía»: los sustantivos de esta familia se escriben siempre con b: rebelión, rebeldía.
• Confundir revelar con relevar: son parónimos que solo cambian el orden de dos sílabas. Relevar es sustituir a alguien en una tarea o eximirlo de una obligación: «La relevaron del cargo». «Relevar un secreto» es incorrecto: se dice revelar un secreto.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Elegir mal entre estos dos verbos cambia por completo el mensaje: «la actriz se reveló en Cannes» habla de un descubrimiento, y «la actriz se rebeló en Cannes», de una protesta. Para acertar basta con preguntarse si se está mostrando algo (v, de velo) o si alguien se está oponiendo a algo (b, de rebelde). Como no hay una regla de las reglas de la b o de las reglas de la v que decida este caso, la familia de palabras es la mejor pista.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «revelar», «rebelar» y «relevar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.