Quién y quien

«Quién» y «quien» se refieren siempre a personas, pero no hacen lo mismo. Quién, con tilde, pregunta o exclama («¿Quién llama?», «¡Quién lo iba a decir!»); quien, sin tilde, es un relativo que introduce una oración («La amiga con quien viajé», «Quien la sigue la consigue»). Aquí tienes sus usos, los casos dudosos, ejemplos, trucos y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden quién y quien?

Las dos formas son idénticas salvo por la tilde, y las dos tienen plural: quiénes y quienes. La diferencia está en la pronunciación: quién es tónico y quien, átono. Como es un monosílabo, la tilde de quién no se debe a las reglas generales, sino que es una tilde diacrítica que distingue el interrogativo y exclamativo del relativo.

Los errores más comunes van en dos direcciones: quitar la tilde en preguntas indirectas («No sé quién es») y ponerla en oraciones que no preguntan nada, como «Fue ella quien me avisó» o la fórmula de las cartas «A quien corresponda».

Diferencias de un vistazo

Quién, con tilde: preguntar y exclamar

• Preguntas directas: «¿Quién ha dejado la luz encendida?», «¿Con quién vas al concierto?».
• Preguntas indirectas, tras verbos como saber, preguntar, adivinar o averiguar: «Adivina quién ha llamado», «Nadie sabe a quién pertenece este paraguas».
• Exclamaciones, sobre todo de sorpresa: «¡Quién lo hubiera imaginado!».
• Deseos con subjuntivo: «¡Quién tuviera tu energía!». Aunque expresa un deseo, la palabra es tónica y conserva la tilde.
• Expresiones fijas: «no ser quién para algo» («No eres quién para darme órdenes») y «quién más, quién menos» («Quién más, quién menos, todos hemos llegado tarde alguna vez»).

Para repasar este grupo de palabras, consulta los pronombres interrogativos y las oraciones interrogativas.

Quien, sin tilde: el relativo de persona

• Con antecedente, casi siempre tras preposición o entre comas: «La médica a quien consulté», «Mi tío, quien vivió en Chile, habla con acento». Es uno de los pronombres relativos.
• Sin antecedente, con el valor de «la persona que»: «Quien quiera venir, que avise», «Hay quien piensa que es un error».
• En oraciones enfáticas con ser: «Fue Lucía quien encontró las llaves», «Son ellos quienes deben decidir».
• En refranes: «Quien avisa no es traidor», «Quien calla otorga».

El relativo concuerda en número con su antecedente: con antecedente plural se usa quienes.

Casos dudosos

• «Hay quien» frente a «¿Quién hay?». «Hay quien prefiere el invierno» significa «hay personas que» y va sin tilde. «¿Quién hay en la puerta?» es una pregunta y la lleva.
• Verbos como tener, haber, buscar o encontrar seguidos de infinitivo. En frases como «No tengo con quién hablar» la Ortografía de 2010 admite las dos interpretaciones, interrogativa y relativa, y por tanto las dos grafías: con quién y con quien.
• «Quien sea» y «sea quien sea». Son relativos y van sin tilde: «Abre la puerta, sea quien sea».
• «¡Quién…!» deseo frente a «¡Que…!» deseo. «¡Quién pudiera viajar!» lleva tilde; «¡Que tengas suerte!» no, porque ahí «que» es la conjunción.

Ejemplos comentados

• «¿Quién se ha comido el último yogur?»: pregunta directa.
• «¿Para quiénes son estas entradas?»: pregunta directa en plural, tras preposición.
• «Me pregunto quién habrá escrito esta nota»: pregunta indirecta, sin signos y con tilde.
• «¡Quién te ha visto y quién te ve!»: exclamación de sorpresa; las dos formas son tónicas.
• «¡Quién fuera gato para dormir todo el día!»: deseo; conserva la tilde.
• «Tú no eres quién para juzgarla»: expresión fija «no ser quién para».
• «La vecina con quien comparto rellano es enfermera»: relativo con antecedente.
• «Quien termine antes, que recoja el aula»: relativo sin antecedente; equivale a «la persona que».
• «Fueron mis abuelos quienes me enseñaron a nadar»: oración enfática; plural porque el antecedente es plural.
• «Hay quien no soporta el olor del café»: relativo; equivale a «hay personas que».
• «Díselo a quien quieras»: relativo; no pregunta nada.
• «Dime a quién has invitado»: pregunta indirecta; con tilde.

Trucos para no confundirlas

• Busca la pregunta escondida: si la frase se puede convertir en una pregunta directa («Averigua quién llamó» → «¿Quién llamó?»), lleva tilde.
• Sustituye por «la persona que» o «el que»: si encaja sin cambiar el sentido, es relativo y va sin tilde. «Quien avisa no es traidor» → «El que avisa no es traidor».
• Prueba con «qué persona»: si encaja, es interrogativo. «No sé quién es» → «No sé qué persona es».
• Aplica el mismo razonamiento que en las parejas cómo y como y cuándo y cuando: la tilde depende del sentido, no de los signos.

Errores frecuentes

• Ponerle tilde en las cartas formales: «*A quién corresponda» → A quien corresponda.
• Ponerla en las oraciones enfáticas: «*Fue Pedro quién rompió el jarrón» → Fue Pedro quien rompió el jarrón.
• Quitarla en preguntas indirectas: «*No sé quien ha ganado» → No sé quién ha ganado.
• Usar el singular con antecedente plural: «*Son ellos quien mandan» → Son ellos quienes mandan.
• Olvidarla en mayúsculas: «*¿QUIEN ES EL CULPABLE?» → ¿QUIÉN ES EL CULPABLE?

Ejercicios resueltos

Cómo usarlas correctamente

Si la palabra pregunta, exclama o expresa un deseo sobre una persona, lleva tilde, haya signos o no. Si se refiere a alguien ya mencionado o equivale a «la persona que», va sin ella y concuerda en número con su antecedente.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «quién» y «quien».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005.