Palabras compuestas con guion y sin guion
Las palabras compuestas pueden escribirse juntas («rascacielos»), con guion («teórico-práctico») o separadas («hombre rana»), según el grado de fusión de sus componentes.
¿Se escribe «teórico-práctico» o «teoricopráctico»? ¿«Hombre rana», «hombre-rana» u «hombrerrana»? Las palabras compuestas del español pueden escribirse de tres maneras: en una sola palabra, con guion o en dos palabras separadas. La Ortografía de la lengua española (2010) fija cuándo corresponde cada una. Aquí tienes las reglas, tablas de ejemplos de cada forma, los casos con doble grafía y ejercicios resueltos.
¿Qué son las palabras compuestas con guion y sin guion?
Una palabra compuesta es la que se forma uniendo dos o más palabras con significado propio, como sacacorchos (saca + corchos) o hierbabuena (hierba + buena). Es uno de los procedimientos de formación de palabras que estudia la composición. Según cómo se escriban, la gramática académica distingue tres grupos:
- Compuestos univerbales o propios: los componentes se escriben juntos, sin espacio ni guion, y forman una sola palabra gráfica: rascacielos, pelirrojo, latinoamericano.
- Compuestos con guion: los componentes se unen con un guion y cada uno conserva su forma y su tilde: teórico-práctico, calidad-precio.
- Compuestos sintagmáticos o pluriverbales: los componentes se escriben separados, pero funcionan como una unidad con significado propio: fin de semana, llave inglesa, hombre rana.
La regla de fondo es esta: cuanto más fusionado está el significado del compuesto, más tiende a escribirse junto. El guion queda reservado para unos pocos casos concretos, sobre todo para unir adjetivos y sustantivos que mantienen su independencia.
Reglas: cuándo se escribe junto, con guion o separado
| Tipo de compuesto | Cómo se escribe | Ejemplos |
|---|---|---|
| Verbo + sustantivo | Junto | abrelatas, cortacésped, tragaperras |
| Sustantivo + adjetivo con fusión | Junto | aguardiente, pelirrojo, cabizbajo |
| Dos adjetivos que forman una sola noción | Junto; el primero pierde la tilde y suele terminar en -o | iberoamericano, francocanadiense, blanquiazul |
| Dos adjetivos que conservan su significado por separado | Con guion; solo concuerda el último | teórico-práctico, lógico-matemático |
| Dos sustantivos que expresan relación u oposición | Con guion | calidad-precio, salud-enfermedad |
| Sustantivo + sustantivo en aposición | Separado, sin guion | hombre rana, año luz, hora punta |
| Sustantivo + adjetivo o sustantivo + de + sustantivo sin fusión gráfica | Separado, sin guion | llave inglesa, luna de miel |
| Numerales del 16 al 29 | Junto | dieciséis, veintidós, veintinueve |
Ejemplos de compuestos escritos en una sola palabra
Verbo + sustantivo
- abrelatas, cortacésped, guardabarros, limpiaparabrisas
- matasellos, portaaviones, rascacielos, salvavidas
- tragaperras, trotamundos, cuentagotas, pasamontañas
Otras combinaciones de sustantivos y adjetivos
- bocacalle, telaraña, compraventa, madreselva
- aguardiente, pelirrojo, cabizbajo, manirroto
- Nochevieja, mediodía, hispanohablante, altavoz
Adjetivo + adjetivo con una sola noción
Se escriben juntos cuando el compuesto designa una realidad unitaria, sin que se sienta la suma de dos partes: un iberoamericano no es «ibérico y americano», sino una persona de Iberoamérica.
- iberoamericano, latinoamericano, afroamericano, anglosajón
- francocanadiense, castellanomanchego, castellanoleonés
- blanquiazul, rojiblanco, verdiblanco, azulgrana
- claroscuro, fisicoquímico, maxilofacial
Adverbio + verbo o adjetivo
- maldecir, menospreciar, bienvenido, malhumorado
- bienintencionado, malentendido, bienhechor, malcriado
Ejemplos de compuestos con guion
Dos adjetivos que mantienen su independencia
Cada adjetivo aporta su significado completo y podría unirse al otro con y: un curso teórico-práctico es «teórico y práctico». El primero queda invariable en masculino singular y solo el segundo concuerda con el sustantivo.
- un curso teórico-práctico → unas clases teórico-prácticas
- la inteligencia lógico-matemática
- un informe técnico-jurídico
- un conflicto político-militar
- un ensayo histórico-crítico
- la frontera hispano-portuguesa
- una coproducción chino-estadounidense
Dos sustantivos que expresan relación, oposición o trayecto
- la relación calidad-precio
- el binomio salud-enfermedad
- el dilema seguridad-libertad
- el eje izquierda-derecha
- la línea Bilbao-Santander
Otros usos del guion que no son propiamente compuestos, como los prefijos ante sigla o cifra (sub-21) o los intervalos de fechas, se explican en los ejemplos de uso del guion.
Ejemplos de compuestos separados, sin guion
Sustantivo + sustantivo en aposición
El segundo sustantivo funciona casi como un adjetivo que clasifica al primero. La Ortografía de 2010 indica que no deben unirse con guion: se escribe «hombre rana», no «*hombre-rana».
- hombre rana, niño prodigio, pez espada, año luz
- coche cama, sofá cama, ciudad dormitorio, buque escuela
- hora punta, fecha límite, palabra clave, célula madre
- piso piloto, papel moneda, programa estrella, coche bomba
En plural solo varía, por lo general, el primero: hombres rana, coches cama, años luz. Con algunos segundos elementos que se sienten como adjetivos (clave, límite, estrella) se admite también el plural de ambos: palabras clave o palabras claves.
Sustantivo + adjetivo y sustantivo + de + sustantivo
- llave inglesa, caja fuerte, guardia civil, oso hormiguero
- agua oxigenada, mesa redonda, guerra fría, media naranja
- fin de semana, luna de miel, ojo de buey, diente de león
- cuarto de baño, máquina de coser, cabello de ángel, pata de gallo
Compuestos con doble grafía
Algunos compuestos sintagmáticos se han ido soldando con el uso y hoy se admiten escritos juntos o separados. La forma unida suele ser la preferida.
| En una palabra | En dos palabras |
|---|---|
| hierbabuena | hierba buena |
| camposanto | campo santo |
| aguanieve | agua nieve |
| bocabajo | boca abajo |
| bocarriba | boca arriba |
| padrenuestro | padre nuestro |
| medioambiente | medio ambiente |
No hay que confundir estos casos con las parejas en que escribir junto o separado cambia el significado: sinfín («gran cantidad») y sin fin («sin final»); sobretodo («abrigo») y sobre todo («principalmente»); porvenir («futuro») y por venir («que ha de venir»); quehacer («tarea») y qué hacer.
Numerales compuestos
- Del 16 al 29 se escriben en una palabra: dieciséis, diecisiete, veintiuno, veintidós, veintitrés, veintiséis.
- Desde el 31 se escriben normalmente en tres palabras: treinta y uno, cuarenta y cinco. La Ortografía de 2010 admite también la grafía unida (treintaiuno), aunque es poco frecuente.
- Los ordinales del 13.º al 19.º y de las demás decenas admiten las dos formas: decimotercero o décimo tercero, vigesimoprimero o vigésimo primero. En la forma unida, solo el último elemento puede llevar tilde: decimoséptimo.
La tilde en las palabras compuestas
- Escritas juntas: forman una sola palabra y siguen las reglas generales de acentuación. El primer elemento pierde su tilde: décimo + séptimo → decimoséptimo; río + platense → rioplatense; así + mismo → asimismo. Y pueden ganarla si el resultado lo exige: cien + pies → ciempiés; veinte + dos → veintidós.
- Con guion: cada elemento conserva su tilde: técnico-jurídico, lógico-matemático, histórico-crítico.
- Separadas: cada palabra se acentúa por su cuenta: sofá cama, año luz.
Errores frecuentes
| Incorrecto | Correcto | Motivo |
|---|---|---|
| *hombre-rana, *fin-de-semana | hombre rana, fin de semana | Los compuestos sintagmáticos no llevan guion. |
| *latino-americano | latinoamericano | Expresa una sola noción. |
| *clases teóricas-prácticas | clases teórico-prácticas | El primer adjetivo queda invariable. |
| *veintidos, *dieciseis | veintidós, dieciséis | Son palabras agudas terminadas en vocal o en -s. |
| *décimoséptimo | decimoséptimo | En el compuesto unido, el primer elemento pierde la tilde. |
| *saca-corchos, *corta-césped | sacacorchos, cortacésped | Verbo + sustantivo se escribe junto. |
Ejercicios resueltos
1. ¿Junto, con guion o separado?: «(niño) (prodigio)».
Son dos sustantivos en aposición: se escriben separados y sin guion, niño prodigio.
2. Corrige: «Asistí a unas jornadas teóricas-prácticas».
Con guion, el primer adjetivo queda en masculino singular: jornadas teórico-prácticas.
3. Forma el compuesto y pon la tilde si hace falta: décimo + noveno.
Escrito junto, el primer elemento pierde la tilde: decimonoveno (también es válido décimo noveno).
4. Escribe en letra el número 26.
Del 16 al 29 se escribe en una palabra, y como es aguda terminada en -s, lleva tilde: veintiséis.
5. Elige: «La película me gustó, (sobretodo / sobre todo) el final».
Significa «principalmente», así que se escribe en dos palabras: sobre todo. Sobretodo es una prenda de abrigo.
6. Clasifica según su escritura: salvavidas, relación calidad-precio, caja fuerte, rojiblanco.
Juntos: salvavidas, rojiblanco. Con guion: calidad-precio. Separado: caja fuerte.
Cómo decidir en caso de duda
- Busca la palabra en el diccionario académico. Si aparece como entrada única (aguardiente, rascacielos), se escribe junta.
- Si son dos adjetivos, pregúntate si podrías unirlos con y sin cambiar el sentido. Si es así, van con guion (teórico-práctico); si forman una sola idea, juntos (iberoamericano).
- Si son dos sustantivos: con guion cuando expresan relación u oposición entre ambos (calidad-precio); separados cuando el segundo clasifica al primero (fecha límite).
- Nunca uses guion en compuestos de verbo + sustantivo ni en expresiones con de.
Para ver más compuestos agrupados por su estructura, consulta los ejemplos de palabras compuestas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se escribe guion en una palabra compuesta?
¿Se escribe «hombre rana» o «hombre-rana»?
¿Por qué se escribe «iberoamericano» junto y «hispano-portuguesa» con guion?
¿Las palabras compuestas llevan tilde en el primer elemento?
¿Es correcto escribir «medioambiente» junto?
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «guion».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras compuestas con guion y sin guion». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-compuestas-con-guion-y-sin-guion/
