Palabras con el prefijo semi-

El prefijo semi- significa ‘medio’ o ‘mitad’, y también ‘casi’ o ‘no del todo’. Con el primer valor forma términos exactos de la música y la geometría, como semicorchea o semirrecta; con el segundo, adjetivos de la lengua diaria como semiconsciente o semitransparente. A continuación explicamos su origen latino, cómo se escribe, qué palabras parecen llevarlo sin llevarlo y reunimos 32 palabras con su significado.

¿Qué es el prefijo semi-?

Semi- procede del latín semi-, ‘medio’, un elemento que en latín solo aparecía en palabras compuestas, como semicirculus o semideus. El Diccionario de la lengua española lo recoge como elemento compositivo con el significado de ‘medio’ o ‘casi’, y la gramática académica lo estudia entre los prefijos que expresan cantidad o grado.

Esos dos significados conviven, pero no funcionan igual:

• ‘Mitad exacta’: la semicorchea dura justo la mitad que una corchea y el semiperímetro es la mitad del perímetro. Es el valor de la música, la geometría y la ciencia.
• ‘Casi, parcialmente’: algo semitransparente no es transparente a medias en sentido matemático, sino que deja pasar la luz solo en parte. Es el valor más productivo en la lengua general.

Su equivalente griego es hemi- (hemisferio), mucho más limitado al vocabulario técnico. Para ver cómo se reparten los dos orígenes en el léxico culto, consulta los prefijos griegos y latinos.

Reglas de escritura

Regla	Explicación	Ejemplo
Unido a la base	Según la Ortografía de 2010, se escribe pegado a la palabra, sin guion ni espacio	semiautomático, no semi-automático
Base que empieza por r	La r se duplica para mantener el sonido fuerte entre vocales	semirrecta, semirremolque
Base que empieza por i	Lo habitual es conservar las dos vocales	semiinconsciente
Base de varias palabras	El prefijo se separa, como cualquier otro, cuando afecta a una expresión de varias palabras	(regla general: ex primer ministro)
Acentuación	El prefijo no lleva tilde; la palabra resultante sigue las reglas generales	semidiós (aguda en -s), semiárido (esdrújula)

Hay que distinguirlo de palabras que empiezan por semi por pura coincidencia. Semilla y seminario vienen del latín semen, ‘simiente’; semana, de septimana; semántica y semiótica, del griego sēma o sēmeîon, ‘signo’; y semita, del nombre bíblico de Sem. En ninguna de ellas hay idea de ‘mitad’.

32 palabras con el prefijo semi- (ejemplos)

Música (4)

Palabra	Significado
semicorchea	Figura musical que vale la mitad de una corchea.
semifusa	Figura que vale la mitad de una fusa; es una de las más breves de la notación habitual.
semitono	Intervalo que equivale a la mitad de un tono, como el que separa mi de fa.
semibreve	Nombre antiguo de la figura que hoy llamamos redonda; valía la mitad de una breve.

Geometría y matemáticas (6)

Palabra	Significado
semirrecta	Cada una de las dos partes en que un punto divide una recta.
semiplano	Cada una de las dos regiones en que una recta divide un plano.
semieje	Mitad de un eje, contada desde el centro; por ejemplo, el semieje mayor de una elipse.
semiperímetro	Mitad del perímetro de un polígono. Aparece en la fórmula de Herón para el área del triángulo.
semicircunferencia	Cada una de las dos mitades de una circunferencia limitadas por un diámetro.
semicilindro	Cada una de las dos mitades de un cilindro cortado por un plano que pasa por su eje.

Lengua y fonética (3)

Palabra	Significado
semivocal	La i o la u que cierran un diptongo, como en aire o causa.
semiconsonante	La i o la u que abren un diptongo, como en piedra o cuatro.
semiculto	Dicho de una palabra heredada del latín que no completó la evolución fonética, como siglo.

Ciencias y técnica (6)

Palabra	Significado
semipermeable	Dicho de una membrana que deja pasar unas sustancias y no otras; en ella se basa la ósmosis.
semiconductor	Material cuya conductividad eléctrica está entre la de un conductor y la de un aislante, como el silicio. Más en semiconductores.
semiárido	Dicho de un clima o una región con lluvias escasas, aunque no tanto como en un desierto.
semidesierto	Zona de transición entre el desierto y las tierras con más vegetación.
semilíquido	Que tiene una consistencia intermedia entre líquida y sólida, como la miel espesa.
semiautomático	Dicho de un mecanismo que funciona solo en parte de forma automática y necesita alguna acción manual.

Lengua general (10)

Palabra	Significado
semidiós, semidiosa	En la mitología, hijo de un dios y un mortal, como Heracles; por extensión, persona admirada en exceso.
semiconsciente	Que no tiene plena conciencia, por ejemplo al despertar o tras un golpe.
semidesnudo	Casi desnudo o con muy poca ropa.
semioscuridad	Penumbra; luz muy escasa.
semitransparente	Que deja pasar la luz solo en parte.
semiprecioso	Dicho de una piedra usada en joyería, menos valiosa que las preciosas, como la amatista.
semianalfabeto	Que apenas sabe leer y escribir.
semisótano	Planta de un edificio situada en parte por debajo del nivel de la calle.
semirremolque	Remolque sin eje delantero que se apoya en el vehículo que lo arrastra.
semifinalista	Persona o equipo que juega las semifinales de una competición.

De uso actual y frecuente (3)

• semipresencial: dicho de una enseñanza que combina clases en el aula y a distancia.
• seminuevo: dicho de un objeto, sobre todo un coche, poco usado.
• semiprofesional: dicho de un deportista o un equipo que cobra por su actividad pero no vive solo de ella.

Ejemplos en oraciones

1. «El violinista tocó un pasaje rapidísimo en semicorcheas». Figura de la mitad de duración que la corchea.
2. «Entre si y do hay un semitono». Medio tono exacto.
3. «Una semirrecta tiene origen, pero no tiene fin». Valor geométrico: mitad de una recta.
4. «En peine, la i es una semivocal». Cierra el diptongo ei.
5. «En la ósmosis, el agua atraviesa una membrana semipermeable». Deja pasar el agua, pero no ciertas sustancias disueltas.
6. «Gran parte del sureste peninsular tiene un clima semiárido». Casi árido.
7. «Lo encontraron semiconsciente junto a la bicicleta». Valor de ‘casi, no del todo’.
8. «Aquiles era un semidiós: hijo de la nereida Tetis y del mortal Peleo». Medio dios.
9. «Guardan las bicicletas en el semisótano». Planta medio enterrada.
10. «El máster es semipresencial: dos fines de semana al mes en el aula». Formación de uso actual.

Ejercicios resueltos

Cómo usar el prefijo semi-

Semi- sigue siendo muy productivo: los hablantes lo unen con naturalidad a adjetivos y sustantivos para indicar que algo se cumple solo en parte (semivacío, semiindustrial). Conviene, eso sí, usarlo con precisión: en un texto técnico, semi- suele indicar una mitad exacta, mientras que en la lengua general expresa aproximación. En la prensa deportiva aparece incluso como forma abreviada, las semis, para referirse a las semifinales, un uso coloquial.

Si dudas entre semi- y hemi-, recuerda que significan lo mismo y que la lengua general prefiere casi siempre la forma latina. Para repasar cómo se forman estas palabras, consulta las páginas de prefijos y de prefijación y sufijación.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa, 2014.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras con el prefijo semi-». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-con-el-prefijo-semi/

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Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.