Homero

Homero es el poeta griego al que la Antigüedad atribuyó la Ilíada y la Odisea, las dos epopeyas con las que comienza la literatura occidental. De su vida no se sabe casi nada con certeza: la mayoría de los especialistas sitúa la composición de los poemas en el siglo VIII a. C., y desde hace siglos se discute si existió un único autor, varios o una larga tradición oral que acabó fijándose por escrito. Aun así, su nombre es sinónimo del poeta épico por excelencia.

¿Quién fue Homero?

Para los griegos, Homero era simplemente «el poeta». Sus versos se aprendían en la escuela, se recitaban en las fiestas públicas y servían de referencia para hablar de los dioses, la guerra, la hospitalidad o el honor. La tradición lo imaginó como un aedo ciego y errante, nacido en Jonia, la costa de Asia Menor colonizada por los griegos. Pero esas noticias proceden de biografías tardías y legendarias, y no pueden tomarse como datos históricos. Lo seguro es la obra: dos poemas extensos, compuestos en hexámetros y en una lengua literaria artificial que mezcla rasgos de varios dialectos, con predominio del jonio.

Datos biográficos

Nombre	Homero (en griego, Hómēros)
Nacimiento	Desconocido. La tradición lo sitúa en Jonia; Esmirna y Quíos eran las candidatas más citadas
Época	Probablemente siglo VIII a. C. (la fecha es discutida)
Fallecimiento	Desconocido. Una leyenda lo sitúa en la isla de Íos
Lengua	Griego antiguo (dialecto homérico)
Ocupación	Aedo o poeta épico
Obras atribuidas	Ilíada y Odisea; en la Antigüedad también los Himnos homéricos y otros poemas hoy considerados posteriores

Lo que dice la tradición

Ya en la Antigüedad varias ciudades se disputaban el honor de ser su cuna; los epigramas griegos hablaban de siete, aunque las listas no coinciden. El historiador Heródoto, en el siglo V a. C., afirmó que Homero y Hesíodo habían vivido unos cuatrocientos años antes que él, es decir, hacia el siglo IX a. C. Otras fuentes lo situaban más cerca de la guerra de Troya. En la isla de Quíos existía un grupo de recitadores, los Homéridas, que decían descender de él.

La imagen del poeta ciego se relaciona con el personaje de Demódoco, el aedo ciego que canta en la corte de los feacios en la Odisea, y con la idea antigua de que los dioses compensaban la ceguera con el don del canto. No hay forma de saber si Homero fue realmente ciego.

La cuestión homérica

Se llama «cuestión homérica» al debate sobre quién compuso los poemas y cómo. Sus etapas principales son:

• Antigüedad: algunos gramáticos, llamados «separadores» (chorizontes), ya sostenían que la Ilíada y la Odisea eran de autores distintos.
• Siglo XVIII: Friedrich August Wolf, en sus Prolegomena ad Homerum (1795), defendió que los poemas se habían formado uniendo cantos independientes. Surgieron así dos escuelas: los analistas, que buscaban capas de distintos autores, y los unitarios, que defendían un único creador.
• Siglo XX: el estadounidense Milman Parry demostró que los epítetos y fórmulas repetidas («Aquiles, el de los pies ligeros», «la Aurora de rosados dedos») son propios de la poesía oral, que permite improvisar versos a partir de piezas fijas. Junto a su alumno Albert Lord estudió en los años treinta a cantores épicos de Yugoslavia, que componían de forma parecida.

Hoy predomina la idea de que los poemas nacen de una larga tradición oral, pero que su forma final se debe a uno o dos poetas de gran talento que los fijaron, quizá con ayuda de la escritura alfabética, introducida en Grecia en el siglo VIII a. C.

Cronología

• Hacia el siglo XII a. C.: época en que los griegos situaban la guerra de Troya.
• Siglo VIII a. C.: los griegos adoptan el alfabeto; composición probable de la Ilíada.
• Finales del siglo VIII o siglo VII a. C.: composición probable de la Odisea, algo posterior.
• Siglo VI a. C.: según la tradición, en Atenas se fija el texto en tiempos de Pisístrato y se recita en las fiestas Panateneas.
• Siglo V a. C.: Heródoto sitúa a Homero cuatro siglos antes que él.
• Siglos III-II a. C.: los filólogos de Alejandría, como Aristarco de Samotracia, editan los poemas; la división de cada uno en 24 cantos se asocia a esta época.
• 1488: primera edición impresa de los poemas, en Florencia.
• 1795: Wolf publica los Prolegomena ad Homerum.
• Década de 1870: Heinrich Schliemann excava la colina de Hisarlik (Turquía), identificada con Troya.
• 1960: Albert Lord publica The Singer of Tales, que difunde la teoría de la composición oral.

Obra

La Ilíada

Narra unas pocas semanas del décimo año de la guerra de Troya (Ilión, de donde viene el título). Su tema lo anuncia el primer verso: la cólera de Aquiles, que, ofendido por Agamenón, se retira del combate. Sin él, los griegos (aqueos) sufren derrotas, hasta que la muerte de su amigo Patroclo a manos del troyano Héctor lo devuelve a la lucha. Aquiles mata a Héctor y ultraja su cadáver, pero al final se lo entrega a su padre, el rey Príamo. El poema termina con los funerales de Héctor; no cuenta ni el caballo de madera ni la caída de la ciudad. Tiene unos 15.700 versos.

La Odisea

Cuenta el regreso de Odiseo (Ulises para los latinos) a su isla, Ítaca, diez años después del fin de la guerra. Empieza con su hijo Telémaco, que busca noticias del padre mientras los pretendientes de Penélope consumen la hacienda familiar. Después, Odiseo relata sus aventuras: los lotófagos, el cíclope Polifemo, la hechicera Circe, el descenso al mundo de los muertos, las sirenas, Escila y Caribdis, y los años retenido por la ninfa Calipso. Ya en Ítaca, disfrazado de mendigo, se venga de los pretendientes y se reúne con Penélope. Tiene unos 12.100 versos.

Rasgos de estilo

• Hexámetro dactílico: verso de seis pies, el metro propio de la epopeya griega.
• Epítetos y fórmulas que se repiten y ayudan a componer y recordar.
• Símiles extensos, que comparan la batalla con fenómenos de la naturaleza o escenas de la vida cotidiana.
• Comienzo in medias res: la acción arranca en mitad de la historia, no en su origen.
• Intervención de los dioses, que toman partido por uno u otro bando, como reflejo de la mitología griega.

Legado e influencia

Los poemas homéricos fueron la base de la educación en la Grecia antigua y la principal fuente sobre los dioses del Olimpo y los héroes. Virgilio tomó la Odisea y la Ilíada como modelo para la Eneida, y desde entonces la épica occidental ha dialogado con Homero. En el siglo XX, James Joyce trasladó la estructura de la Odisea a un día en Dublín en Ulises (1922), y Constantino Cavafis escribió su poema «Ítaca». La palabra odisea pasó al español como nombre común para un viaje largo y lleno de dificultades. Para profundizar en el contexto, puede consultarse el artículo sobre la literatura griega.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes sobre Homero

Referencias

• Homero. Ilíada. Trad. de Emilio Crespo Güemes. Gredos, 1991.
• Homero. Odisea. Trad. de José Manuel Pabón. Gredos, 1982.
• Lesky, Albin. Historia de la literatura griega. Gredos.
• Lord, Albert B. The Singer of Tales. Harvard University Press, 1960.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Homero». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/homero/

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