Isabel la Católica
Isabel la Católica fue la reina de Castilla que, junto a Fernando de Aragón, conquistó Granada y apoyó el viaje de Colón.
Isabel la Católica (1451-1504) fue reina de Castilla desde 1474 hasta su muerte. Casada con Fernando de Aragón, con quien formó la pareja conocida como los Reyes Católicos, reforzó el poder de la Corona frente a la nobleza, conquistó el reino nazarí de Granada y patrocinó el primer viaje de Cristóbal Colón, que abrió el camino a la presencia española en América. Su reinado, en el que también se creó la Inquisición española y se decretó la expulsión de los judíos, marcó el paso de la Castilla medieval a la monarquía hispánica de la Edad Moderna.
¿Quién fue Isabel la Católica?
Isabel I de Castilla llegó al trono tras una disputa sucesoria y una guerra civil, y gobernó durante tres décadas un reino que salió de su reinado pacificado, ampliado y con una administración más fuerte. Aunque compartió muchas decisiones con su marido, Castilla y Aragón conservaron sus leyes e instituciones propias, e Isabel fue siempre la reina titular castellana. Su figura ha sido objeto de valoraciones muy distintas: para unos es la fundadora del Estado moderno español; para otros, la responsable de medidas de intolerancia religiosa que causaron enormes sufrimientos.
Datos biográficos
| Nombre | Isabel de Trastámara, reina Isabel I de Castilla |
|---|---|
| Nacimiento | 22 de abril de 1451, Madrigal de las Altas Torres (Ávila, Corona de Castilla) |
| Fallecimiento | 26 de noviembre de 1504, Medina del Campo (Valladolid) |
| Nacionalidad | Castellana |
| Ocupación | Reina de Castilla (1474-1504); reina consorte de Aragón desde 1479 |
| Aportaciones destacadas | Unión dinástica con Aragón, Santa Hermandad, conquista de Granada (1492), apoyo al viaje de Colón (1492), Tratado de Tordesillas (1494) |
Infancia y camino al trono
Isabel era hija de Juan II de Castilla y de su segunda esposa, Isabel de Portugal. Cuando nació, su hermanastro Enrique era el heredero, y tras la muerte de su padre en 1454 ella y su hermano Alfonso se criaron con su madre en Arévalo, lejos de la corte. Las luchas entre Enrique IV y una parte de la nobleza llevaron a los rebeldes a proclamar rey a Alfonso en 1465, pero este murió en 1468. Isabel rechazó ser proclamada reina en vida de su hermanastro y negoció con él: en el pacto de los Toros de Guisando (septiembre de 1468) Enrique IV la reconoció como heredera, en detrimento de su propia hija, Juana.
El 19 de octubre de 1469 Isabel se casó en Valladolid con Fernando, heredero de la Corona de Aragón, sin el consentimiento de Enrique IV y con una dispensa papal por parentesco cuya validez fue discutida. El rey consideró roto el pacto y volvió a reconocer a Juana como heredera.
La guerra de sucesión castellana
Al morir Enrique IV, Isabel se proclamó reina en Segovia el 13 de diciembre de 1474. Los partidarios de Juana, a la que sus enemigos llamaban «la Beltraneja» por atribuir su paternidad a Beltrán de la Cueva, se apoyaron en Alfonso V de Portugal, que se comprometió con ella. Estalló así una guerra (1475-1479) en la que la batalla de Toro (1476) inclinó la balanza a favor de Isabel. El Tratado de Alcáçovas (1479) puso fin al conflicto: Portugal renunció a Castilla y ambos reinos se repartieron sus zonas de expansión en el Atlántico. Ese mismo año Fernando heredó la Corona de Aragón y comenzó la unión dinástica de los dos reinos.
El gobierno de los Reyes Católicos
Isabel y Fernando se propusieron fortalecer la autoridad real tras décadas de conflictos nobiliarios. Entre sus principales medidas destacan:
- La creación de la Santa Hermandad (1476), una fuerza para mantener el orden en caminos y despoblados.
- Las Cortes de Toledo de 1480, que reorganizaron el Consejo Real y recuperaron rentas que la Corona había cedido.
- El control de las órdenes militares, cuyos maestrazgos pasaron a manos del rey.
- El envío de corregidores a las ciudades como representantes del poder real.
Estas reformas no suprimieron el poder de la alta nobleza, que conservó sus señoríos, pero la sometieron a la Corona. Por eso se suele ver en su reinado el nacimiento de un Estado más centralizado, antecedente de la monarquía absoluta de los siglos siguientes.
Política religiosa
La unidad religiosa fue uno de los ejes del reinado. En 1478 el papa Sixto IV autorizó a los reyes a nombrar inquisidores, y en 1480 comenzó a actuar en Sevilla el tribunal de la Inquisición, dependiente de la Corona, encargado de perseguir a los conversos acusados de practicar en secreto el judaísmo. El 31 de marzo de 1492 los reyes firmaron el decreto que obligaba a los judíos de sus reinos a convertirse o marcharse; decenas de miles partieron al exilio, aunque las cifras exactas son discutidas. Tras las revueltas de las Alpujarras (1499-1501), en 1502 los musulmanes de Castilla recibieron una orden similar. En 1496 el papa Alejandro VI concedió a Isabel y Fernando el título de «Reyes Católicos», con el que han pasado a la historia.
Granada y América
En 1482 comenzó la guerra contra el reino nazarí de Granada, último territorio musulmán de la península. Fue una campaña larga, de asedios sucesivos a ciudades como Ronda, Málaga o Baza. El 2 de enero de 1492 el sultán Boabdil entregó Granada a los reyes, lo que puso fin a casi ocho siglos de presencia política islámica en la península.
Ese mismo año, en el campamento de Santa Fe, junto a Granada, la reina firmó con Cristóbal Colón las Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492), que le concedían títulos y beneficios si alcanzaba nuevas tierras navegando hacia el oeste. El 12 de octubre de 1492 la expedición llegó a una isla de las Bahamas, comienzo del descubrimiento de América. En 1494 el Tratado de Tordesillas repartió con Portugal las zonas de navegación y conquista. También en 1492 Antonio de Nebrija publicó su Gramática castellana, dedicada a la reina.
Familia y últimos años
Isabel y Fernando tuvieron cinco hijos: Isabel, Juan, Juana, María y Catalina. Los reyes los casaron con miembros de las casas reales de Portugal, Inglaterra y los Habsburgo para aislar a Francia. La muerte del príncipe Juan en 1497, y la de la primogénita Isabel y del hijo de esta en los años siguientes, dejaron la herencia en manos de Juana, casada con Felipe el Hermoso. Catalina sería reina de Inglaterra como esposa de Enrique VIII.
Isabel murió en Medina del Campo el 26 de noviembre de 1504. En su testamento nombró heredera a Juana y dispuso que Fernando gobernara Castilla si ella no podía hacerlo; en un codicilo pidió que los habitantes de las nuevas tierras fueran tratados con justicia y no sufrieran agravios. Fue enterrada en Granada, en la Capilla Real, junto a Fernando, que murió en 1516.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1451 | Nace en Madrigal de las Altas Torres. |
| 1468 | Pacto de los Toros de Guisando: es reconocida heredera. |
| 1469 | Se casa con Fernando de Aragón en Valladolid. |
| 1474 | Es proclamada reina de Castilla en Segovia. |
| 1479 | Tratado de Alcáçovas; Fernando, rey de Aragón. |
| 1480 | Cortes de Toledo; empieza a actuar la Inquisición en Sevilla. |
| 1492 | Toma de Granada, expulsión de los judíos y primer viaje de Colón. |
| 1494 | Tratado de Tordesillas. |
| 1496 | El papa concede el título de Reyes Católicos. |
| 1504 | Muere en Medina del Campo. |
Legado
El reinado de Isabel dejó una Castilla unida dinásticamente con Aragón, con Granada incorporada y con un pie en América, bases sobre las que su nieto Carlos I construiría un imperio. Fue también una época de impulso cultural, con la imprenta, el humanismo y la protección a artistas y letrados. Al mismo tiempo, la Inquisición y las expulsiones religiosas forman parte inseparable de su legado y siguen generando debate. En 1958 se abrió en Valladolid su proceso de beatificación, que no ha concluido. Su figura aparece en numerosas obras históricas, literarias y audiovisuales, y la orden civil de Isabel la Católica, creada en 1815, lleva su nombre.
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuántos años reinó Isabel en Castilla?
De diciembre de 1474 a noviembre de 1504: casi 30 años.
2. ¿Qué edad tenía al casarse con Fernando y al morir?
Nació el 22 de abril de 1451: al casarse, el 19 de octubre de 1469, tenía 18 años; al morir, el 26 de noviembre de 1504, 53 años.
3. Ordena cronológicamente: Tratado de Tordesillas, toma de Granada, Tratado de Alcáçovas, título de Reyes Católicos.
Alcáçovas (1479), Granada (1492), Tordesillas (1494) y título (1496): Alcáçovas → Granada → Tordesillas → título.
4. Relaciona cada institución con su función: Santa Hermandad, Inquisición, corregidores.
Santa Hermandad: orden público en caminos y despoblados. Inquisición: persecución de la herejía, sobre todo entre los conversos. Corregidores: representantes del poder real en las ciudades.
5. Verdadero o falso: con el matrimonio de Isabel y Fernando, Castilla y Aragón se fusionaron en un solo reino con las mismas leyes.
Falso. Fue una unión dinástica: compartían monarcas, pero cada reino mantuvo sus leyes, sus Cortes y sus instituciones.
Preguntas frecuentes sobre Isabel la Católica
¿Quién fue Isabel la Católica?
Fue la reina Isabel I de Castilla, que reinó entre 1474 y 1504. Con su esposo, Fernando de Aragón, formó los Reyes Católicos, conquistó Granada y apoyó el primer viaje de Cristóbal Colón.
¿Por qué se la llama «la Católica»?
Porque en 1496 el papa Alejandro VI concedió a Isabel y a Fernando el título de Reyes Católicos, en reconocimiento a su política religiosa y a la conquista de Granada.
¿Isabel la Católica unificó España?
No en sentido estricto. Su matrimonio unió las coronas de Castilla y Aragón en las mismas personas, pero cada reino conservó sus leyes e instituciones. Navarra se incorporó después, en 1512, ya muerta Isabel.
¿Qué relación tuvo con Cristóbal Colón?
Isabel firmó con Colón las Capitulaciones de Santa Fe en abril de 1492 y respaldó su expedición hacia el oeste, que llegó a América el 12 de octubre de ese año.
¿Dónde está enterrada Isabel la Católica?
En la Capilla Real de Granada, junto a Fernando el Católico, su hija Juana y Felipe el Hermoso. Murió en Medina del Campo el 26 de noviembre de 1504.
Referencias
- Fernández Álvarez, Manuel. Isabel la Católica. Espasa Calpe, 2003.
- Suárez Fernández, Luis. Isabel I, reina. Ariel, 2000.
- Real Academia de la Historia. Diccionario Biográfico Español, «Isabel I».
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