Monarquía absoluta
La monarquía absoluta es la forma de gobierno en la que el rey concentra todo el poder sin límites constitucionales ni parlamentarios.
La monarquía absoluta es la forma de gobierno en la que el monarca concentra todo el poder del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial) sin estar sometido a una constitución ni a órganos representativos que limiten su voluntad. Dominó buena parte de Europa entre los siglos XVI y XVIII y fue derribada o transformada por las revoluciones liberales; hoy sobrevive solo en unos pocos países.
¿Qué es una monarquía absoluta?
«Absoluto» procede del latín absolutus, «desligado» o «libre de». En la teoría política clásica, el rey absoluto era legibus solutus, es decir, no estaba sujeto a las leyes civiles que él mismo dictaba, porque su autoridad era la fuente de la ley. En la práctica, ningún monarca fue totalmente ilimitado: debía respetar la ley divina, la ley natural, la costumbre y los derechos adquiridos, y dependía de nobles, funcionarios y ejército para ejercer el poder.
Características
- Concentración del poder: el rey legisla, gobierna y administra justicia, o delega en funcionarios que le rinden cuentas solo a él.
- Legitimación sagrada: el poder se atribuía a Dios (derecho divino de los reyes), por lo que resistirse al monarca era también un pecado.
- Sucesión hereditaria: el trono pasa por línea dinástica.
- Burocracia y ejército permanente: el Estado moderno crea una administración profesional y fuerzas armadas permanentes, financiadas con impuestos.
- Debilitamiento de los poderes intermedios: parlamentos, Cortes, nobleza y ciudades pierden peso, aunque no siempre desaparecen.
- Mercantilismo: la política económica busca reforzar el Estado mediante el control del comercio y la acumulación de metales preciosos.
- Unidad religiosa: con frecuencia el rey imponía una confesión oficial, como en la España de Felipe II o la Francia de Luis XIV.
Fundamentos teóricos
| Autor | Obra | Idea clave |
|---|---|---|
| Jean Bodin | Los seis libros de la República (1576) | La soberanía es un poder perpetuo y absoluto, indivisible y superior a la ley civil |
| Jacobo I de Inglaterra | The True Law of Free Monarchies (1598) | El rey recibe su poder directamente de Dios |
| Thomas Hobbes | Leviatán (1651) | Un soberano fuerte, creado por contrato, es necesario para evitar la guerra de todos contra todos |
| Jacques-Bénigne Bossuet | Política sacada de las palabras de la Sagrada Escritura (publicada en 1709) | El poder real es sagrado, paternal y sometido a la razón |
Obsérvese que Hobbes justifica el poder absoluto sin recurrir al derecho divino, sino a la razón y al pacto social, un planteamiento propio del pensamiento político moderno.
Historia: auge y caída
Origen
El absolutismo fue la respuesta de las monarquías a la crisis del feudalismo. Los reyes, apoyados en una burguesía creciente y en el uso de la artillería, redujeron el poder de los señores feudales y construyeron Estados centralizados. Los Reyes Católicos en España, Luis XI en Francia y Enrique VII Tudor en Inglaterra son ejemplos de esta fase.
Apogeo
El modelo por excelencia es la Francia de Luis XIV (1643-1715), con su corte en Versalles. Se le atribuye la frase «el Estado soy yo», aunque los historiadores dudan de que la dijera. En España, la monarquía de los Austrias y, desde 1700, la de los Borbones reforzaron el poder real; estos últimos impulsaron la centralización con los Decretos de Nueva Planta. En Rusia, Pedro I el Grande (1682-1725) modernizó el país con mano de hierro.
Despotismo ilustrado
En el siglo XVIII, algunos monarcas, como Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia, José II de Austria o Carlos III de España, aplicaron reformas inspiradas en la Ilustración sin ceder poder: «todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
Decadencia
Dos procesos revolucionarios marcaron el principio del fin. En Inglaterra, la guerra civil terminó con la ejecución de Carlos I en 1649 y, tras la Revolución Gloriosa de 1688 y la Declaración de Derechos de 1689, el poder del rey quedó sometido al Parlamento. En Francia, la Revolución de 1789 abolió el Antiguo Régimen. En España, la Constitución de Cádiz de 1812 intentó implantar una monarquía limitada, pero Fernando VII restauró el absolutismo en 1814 y de nuevo entre 1823 y 1833.
Monarquía absoluta frente a otras monarquías
| Aspecto | Monarquía absoluta | Monarquía parlamentaria |
|---|---|---|
| Fuente del poder | El rey (derecho divino o dinástico) | La soberanía popular |
| Poder del monarca | Ilimitado en teoría | Limitado por la constitución; funciones simbólicas o de arbitraje |
| Gobierno | Nombrado por el rey | Responde ante el Parlamento |
| Derechos | Dependen de la voluntad real | Garantizados por la constitución |
Monarquías absolutas hoy
En la actualidad se suelen considerar monarquías absolutas, o muy próximas a serlo, países como Arabia Saudí, Brunéi, Omán o Esuatini, además de la Ciudad del Vaticano, que es una monarquía electiva dirigida por el papa. Cada una tiene particularidades, pues conviven con consejos consultivos o con legitimidad religiosa. La mayoría de las monarquías del mundo, como las de España, Reino Unido o Países Bajos, son hoy monarquías parlamentarias.
Para entender el concepto resulta útil relacionarlo con el absolutismo, el Antiguo Régimen, la república y la Revolución francesa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una monarquía absoluta?
¿Cuándo existió la monarquía absoluta en Europa?
¿Qué diferencia hay entre monarquía absoluta y parlamentaria?
¿Quién fue el máximo exponente del absolutismo?
¿Existen monarquías absolutas hoy?
Referencias
- Bodin, J. (1576). Los seis libros de la República.
- Hobbes, T. (1651). Leviatán.
- Anderson, P. (1974). El Estado absolutista. Siglo XXI.
- Kantorowicz, E. (1957). Los dos cuerpos del rey.
- Elias, N. (1969). La sociedad cortesana.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Monarquía absoluta». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/sociedad/monarquia-absoluta/
