José de San Martín
José de San Martín fue el militar que cruzó los Andes y dirigió la independencia de Argentina, Chile y Perú.
José de San Martín (1778-1850) fue un militar nacido en el virreinato del Río de la Plata que dirigió la independencia de Argentina, Chile y Perú. Tras formarse y combatir durante más de veinte años en el ejército español, regresó a América en 1812, cruzó la cordillera de los Andes con su ejército y liberó Chile antes de proclamar la independencia del Perú en 1821. En Argentina se le considera el Padre de la Patria, y es, con Simón Bolívar, la figura principal de las guerras de independencia hispanoamericanas.
¿Quién fue José de San Martín?
San Martín fue, ante todo, un estratega. Comprendió que la independencia del Río de la Plata no estaría a salvo mientras el virreinato del Perú, centro del poder realista en Sudamérica, siguiera en pie, y diseñó un plan para atacarlo por mar desde Chile en lugar de hacerlo por el altiplano, donde habían fracasado varias campañas. Después de sus victorias renunció al poder político y pasó los últimos veintiséis años de su vida en Europa, lejos de las guerras civiles que dividieron a los nuevos países.
Datos biográficos
| Nombre completo | José Francisco de San Martín y Matorras |
|---|---|
| Nacimiento | 25 de febrero de 1778 (fecha tradicional; algunos historiadores proponen 1777), Yapeyú (virreinato del Río de la Plata, hoy provincia de Corrientes, Argentina) |
| Fallecimiento | 17 de agosto de 1850, Boulogne-sur-Mer (Francia) |
| Nacionalidad | Argentina (nacido súbdito de la Corona española) |
| Ocupación | Militar y político; protector del Perú (1821-1822) |
| Aportaciones destacadas | Regimiento de Granaderos a Caballo, cruce de los Andes (1817), independencia de Chile (1818) y del Perú (1821) |
Origen y carrera en España
San Martín nació en Yapeyú, un antiguo pueblo de las misiones guaraníes junto al río Uruguay, donde su padre, Juan de San Martín, militar español, era teniente de gobernador. Su madre era Gregoria Matorras. Hacia 1784 la familia regresó a España. En 1789, con solo once años, ingresó como cadete en el Regimiento de Murcia, y durante más de dos décadas hizo carrera en el ejército español: combatió en el norte de África, en la frontera de los Pirineos contra la Francia revolucionaria y en el mar, donde fue apresado por los británicos.
Durante la guerra de la Independencia española luchó contra los ejércitos de Napoleón y en 1808 participó en la batalla de Bailén, en la que destacó y por la que fue ascendido. En 1811, ya con el grado de teniente coronel, pidió el retiro, viajó a Londres y, en contacto con americanos partidarios de la emancipación, se embarcó hacia el Río de la Plata.
Regreso a América
Llegó a Buenos Aires el 9 de marzo de 1812 en la fragata George Canning, junto a otros oficiales como Carlos María de Alvear. El gobierno le encargó formar un cuerpo de caballería, el Regimiento de Granaderos a Caballo, al que entrenó con una disciplina muy rigurosa. Ese mismo año se casó con María de los Remedios de Escalada y participó en la fundación de la Logia Lautaro, una sociedad secreta que impulsaba la independencia. El 3 de febrero de 1813 los granaderos obtuvieron su primera victoria en el combate de San Lorenzo, a orillas del Paraná, frente a un desembarco realista.
Cuyo y el Ejército de los Andes
En 1814 sucedió por poco tiempo a Manuel Belgrano al frente del Ejército del Norte, pero pronto pidió el relevo y fue nombrado gobernador intendente de Cuyo, con sede en Mendoza. Desde allí preparó durante casi tres años su plan continental: organizó la economía de la región para la guerra, reunió armas, uniformes y caballerías, y formó un ejército de varios miles de hombres. Presionó también al Congreso de Tucumán para que declarase la independencia, lo que ocurrió el 9 de julio de 1816. Ese año nació en Mendoza su única hija, Mercedes Tomasa.
El cruce de los Andes y la liberación de Chile
En enero de 1817 el Ejército de los Andes inició el cruce de la cordillera en varias columnas, por pasos situados a más de 3.000 metros de altitud, una de las grandes hazañas logísticas de la historia militar. El 12 de febrero de 1817 derrotó a los realistas en la batalla de Chacabuco y entró en Santiago. San Martín rechazó el gobierno de Chile, que asumió Bernardo O’Higgins como director supremo. Chile proclamó su independencia el 12 de febrero de 1818. Tras una dura derrota en Cancha Rayada en marzo, el ejército patriota venció en la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818, que aseguró la independencia chilena.
La expedición al Perú
Para el siguiente paso necesitaba una flota. Con apoyo chileno, y al mando naval del británico Thomas Cochrane, la Expedición Libertadora zarpó de Valparaíso el 20 de agosto de 1820 y desembarcó en la bahía de Paracas en septiembre. Antes, San Martín había desoído las órdenes del gobierno de Buenos Aires, que le pedía volver para combatir en las guerras civiles argentinas. En el Perú prefirió la presión política y el desgaste a las grandes batallas: negoció con el virrey, alentó la deserción de tropas realistas y esperó a que estas abandonaran la capital. Entró en Lima en julio de 1821 y el 28 de julio proclamó la independencia del Perú. Días después asumió el gobierno con el título de protector.
Como protector decretó la libertad de los hijos de esclavos nacidos desde entonces, abolió el tributo indígena y los servicios personales obligatorios y fundó la Biblioteca Nacional del Perú. Partidario de una monarquía constitucional para el país, chocó con los sectores republicanos de Lima, mientras los realistas seguían controlando la sierra.
Guayaquil y la retirada
Los días 26 y 27 de julio de 1822 se reunió en Guayaquil con Simón Bolívar, que avanzaba desde el norte. La entrevista fue privada y no quedó registro de lo hablado, por lo que su contenido es todavía objeto de debate. De regreso a Lima, el 20 de septiembre de 1822 renunció a todos sus cargos ante el primer Congreso del Perú y abandonó el país; Bolívar culminaría la independencia peruana en 1824.
Exilio y muerte
Tras pasar por Chile y Mendoza, llegó a Buenos Aires después de la muerte de su esposa, en 1823. A comienzos de 1824 partió hacia Europa con su hija. Vivió en Bruselas, donde en 1825 escribió unas máximas para la educación de Mercedes, la primera de las cuales pedía «humanizar el carácter y hacerlo sensible aun con los insectos que no perjudican». En 1829 intentó volver, pero al llegar al Río de la Plata y conocer la guerra civil no quiso desembarcar en Buenos Aires y regresó a Europa. Se instaló después cerca de París y, desde 1848, en Boulogne-sur-Mer, donde murió el 17 de agosto de 1850. En su testamento legó su sable a Juan Manuel de Rosas por su defensa de la soberanía argentina frente al bloqueo anglofrancés. Sus restos fueron trasladados en 1880 a la catedral de Buenos Aires.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1778 | Nace en Yapeyú (fecha tradicional). |
| 1789 | Ingresa como cadete en el Regimiento de Murcia. |
| 1808 | Combate en la batalla de Bailén. |
| 1812 | Llega a Buenos Aires y crea los Granaderos a Caballo. |
| 1813 | Combate de San Lorenzo (3 de febrero). |
| 1814 | Gobernador intendente de Cuyo. |
| 1817 | Cruce de los Andes y batalla de Chacabuco. |
| 1818 | Batalla de Maipú; independencia de Chile. |
| 1820 | Parte la Expedición Libertadora del Perú. |
| 1821 | Proclama la independencia del Perú y es nombrado protector. |
| 1822 | Entrevista de Guayaquil y renuncia. |
| 1824 | Se exilia en Europa. |
| 1850 | Muere en Boulogne-sur-Mer. |
| 1880 | Sus restos llegan a la catedral de Buenos Aires. |
Legado
San Martín es el principal prócer de Argentina, donde el 17 de agosto, aniversario de su muerte, es día de homenaje nacional, y ocupa un lugar central en la historia de Chile y del Perú. Se le recuerda por su estrategia continental, por la disciplina de sus tropas y por su renuncia al poder cuando podía haberlo conservado. Su negativa a intervenir en las guerras civiles le valió críticas en su tiempo y admiración después. Plazas, ciudades, calles y una orden de condecoración argentina llevan su nombre.
Ejercicios resueltos
1. Ordena cronológicamente: Maipú, San Lorenzo, Chacabuco, proclamación de la independencia del Perú.
San Lorenzo (1813), Chacabuco (1817), Maipú (1818) e independencia del Perú (1821): San Lorenzo → Chacabuco → Maipú → Perú.
2. Indica en qué país actual se libró cada batalla: San Lorenzo, Chacabuco, Maipú.
San Lorenzo, en Argentina; Chacabuco y Maipú, en Chile.
3. ¿Por qué San Martín decidió atacar el Perú por mar desde Chile?
Porque el Perú era el centro del poder realista y las campañas por el altiplano habían fracasado; desde Chile podía llegar por el Pacífico con una flota.
4. ¿Cuántos años vivió San Martín en Europa tras su exilio?
De 1824 a 1850: 26 años.
5. Verdadero o falso: se conoce con exactitud lo que hablaron San Martín y Bolívar en Guayaquil.
Falso. La entrevista fue privada y no quedó un registro directo, por lo que su contenido se reconstruye a partir de cartas y testimonios posteriores.
Preguntas frecuentes sobre José de San Martín
¿Quién fue José de San Martín?
Fue un militar y político nacido en Yapeyú (actual Argentina) que dirigió la independencia de Argentina, Chile y Perú. En Argentina se le considera el Padre de la Patria.
¿Qué fue el cruce de los Andes?
Fue la travesía de la cordillera que el Ejército de los Andes, dirigido por San Martín, realizó desde Mendoza en enero y febrero de 1817 para atacar a los realistas en Chile, lo que condujo a la victoria de Chacabuco.
¿Qué países liberó San Martín?
Contribuyó de forma decisiva a la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata (Argentina), liberó Chile en 1817-1818 y proclamó la independencia del Perú en 1821.
¿Qué pasó en la entrevista de Guayaquil?
San Martín y Bolívar se reunieron en privado en julio de 1822. No hubo testigos ni actas, así que se desconoce lo que hablaron; poco después San Martín renunció a sus cargos en el Perú.
¿Dónde murió y dónde está enterrado?
Murió en Boulogne-sur-Mer (Francia) el 17 de agosto de 1850. Sus restos se trasladaron en 1880 a un mausoleo en la catedral metropolitana de Buenos Aires.
Referencias
- Mitre, Bartolomé. Historia de San Martín y de la emancipación sudamericana (1887-1888).
- Lynch, John. San Martín: soldado argentino, héroe americano. Crítica, 2009.
- Encyclopaedia Britannica. «José de San Martín».
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Equipo de Conceptualia. (2026). «José de San Martín». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/jose-de-san-martin/
