José Martí
José Martí fue el escritor y político cubano que organizó la guerra de independencia de 1895 y renovó la literatura hispanoamericana.
José Martí (1853-1895) fue un escritor, periodista y político cubano, organizador de la guerra de independencia de 1895 y una de las figuras más importantes de la literatura hispanoamericana. Autor de Ismaelillo, Versos sencillos y del ensayo «Nuestra América», pasó la mayor parte de su vida adulta en el exilio y murió en combate poco después de desembarcar en Cuba. En su país se le llama el Apóstol de la independencia.
¿Quién fue José Martí?
Martí unió como pocos la acción política y la creación literaria. Como político, fundó el Partido Revolucionario Cubano y logró reunir a los veteranos de las guerras anteriores y a los emigrados en un proyecto común de independencia de Cuba frente a España. Como escritor, renovó la prosa y la poesía en español y se le considera uno de los precursores del modernismo. Escribió miles de páginas de crónicas, ensayos, cartas, poemas y textos para niños, gran parte de ellas desde Nueva York.
Datos biográficos
| Nombre completo | José Julián Martí Pérez |
|---|---|
| Nacimiento | 28 de enero de 1853, La Habana (Cuba, entonces colonia española) |
| Fallecimiento | 19 de mayo de 1895, Dos Ríos (Oriente, Cuba) |
| Nacionalidad | Cubana |
| Ocupación | Escritor, poeta, periodista, diplomático y político |
| Obras destacadas | Ismaelillo (1882), La Edad de Oro (1889), «Nuestra América» (1891), Versos sencillos (1891), Versos libres (publicados en 1913) |
Infancia y primera prisión
Martí nació en La Habana, hijo de Mariano Martí, un militar valenciano, y de Leonor Pérez, natural de Canarias. Era el mayor de ocho hermanos y el único varón. Estudió en la escuela dirigida por el poeta Rafael María de Mendive, partidario de la independencia, que fue decisivo en su formación intelectual y política.
En 1868 comenzó la guerra de los Diez Años, el primer gran levantamiento por la independencia de Cuba. Con dieciséis años, Martí publicó en 1869 el periódico La Patria Libre, donde apareció su poema dramático Abdala. Ese mismo año fue detenido por una carta en la que, junto a un amigo, reprochaba a un compañero que se hubiera alistado en el cuerpo de voluntarios españoles. En 1870 fue condenado a seis años de trabajos forzados en las canteras de San Lázaro. La pena se le conmutó por el confinamiento en la isla de Pinos y, a comienzos de 1871, por la deportación a España.
España, México y Guatemala
En Madrid publicó en 1871 El presidio político en Cuba, una denuncia de lo que había vivido en las canteras. Estudió en las universidades de Madrid y Zaragoza y en 1874 se licenció en Derecho y en Filosofía y Letras en esta última. Después pasó a México, donde vivía su familia, y colaboró en la Revista Universal. En 1877 se trasladó a Guatemala, donde fue profesor, y a finales de ese año se casó en México con la cubana Carmen Zayas Bazán. Tuvieron un hijo, José Francisco, nacido en 1878.
Tras el fin de la guerra de los Diez Años, en 1878 regresó a Cuba, pero al año siguiente fue deportado de nuevo a España por conspirar en el levantamiento conocido como Guerra Chiquita. Escapó a Francia y desde allí viajó a Nueva York, adonde llegó en 1880.
Los años de Nueva York
Salvo una breve estancia en Venezuela en 1881, Martí vivió en Nueva York desde 1880 hasta 1895. Allí trabajó como traductor, profesor y, sobre todo, como corresponsal de periódicos de toda Hispanoamérica, entre ellos La Nación de Buenos Aires. Sus crónicas sobre la vida estadounidense, en las que contaba desde la inauguración del puente de Brooklyn hasta la muerte de figuras públicas, lo dieron a conocer en todo el continente. También fue cónsul de Uruguay, Argentina y Paraguay en Nueva York, y representó a Uruguay en una conferencia monetaria internacional celebrada en Washington en 1891.
En esos años escribió buena parte de su obra literaria:
- Ismaelillo (1882), un breve libro de poemas dedicado a su hijo, de versos ágiles y llenos de imágenes, que suele señalarse como uno de los primeros libros del modernismo.
- Amistad funesta (1885), su única novela, publicada por entregas con seudónimo.
- La Edad de Oro (1889), una revista para niños que escribió casi por completo y de la que salieron cuatro números.
- Versos sencillos (1891), poemas en octosílabos de tono íntimo y popular.
- Versos libres, poemas sobre todo en endecasílabos y de tono más áspero, escritos en esa década y publicados después de su muerte.
Los Versos sencillos comienzan con dos de los versos más conocidos de la poesía en español: «Yo soy un hombre sincero / de donde crece la palma». Varias estrofas de ese libro se adaptaron más tarde a la canción «Guantanamera».
«Nuestra América» y el pensamiento de Martí
En enero de 1891 publicó el ensayo «Nuestra América», en el que pedía a los pueblos hispanoamericanos que se conocieran a sí mismos, crearan instituciones propias en lugar de copiar modelos extranjeros y se unieran ante el creciente poder de Estados Unidos. Martí, que había asistido como periodista a la Conferencia Internacional Americana de Washington (1889-1890), advertía del riesgo de que la influencia estadounidense sustituyera a la española. Admirador de Simón Bolívar, defendía una república con igualdad de derechos para blancos y negros, y una independencia que no fuera solo militar sino también cultural.
El Partido Revolucionario Cubano y la guerra de 1895
En 1892 fundó el Partido Revolucionario Cubano, que reunía a las organizaciones de emigrados de Estados Unidos y del Caribe, y el periódico Patria. Durante tres años recorrió las comunidades de tabaqueros cubanos de Florida y viajó por el Caribe y Centroamérica para reunir fondos y convencer a los jefes militares de la guerra anterior, como Máximo Gómez y Antonio Maceo. A comienzos de 1895 las autoridades estadounidenses confiscaron en Fernandina (Florida) los barcos de la expedición que había preparado, pero el levantamiento comenzó igualmente en Cuba el 24 de febrero de 1895.
El 25 de marzo Martí y Gómez firmaron en Montecristi (República Dominicana) el manifiesto que explicaba los fines de la guerra. El 11 de abril desembarcaron en Playitas de Cajobabo, en el oriente de la isla. Poco más de un mes después, el 19 de mayo de 1895, Martí murió en un enfrentamiento con tropas españolas en Dos Ríos, cerca de la confluencia de los ríos Contramaestre y Cauto. Sus restos descansan en el cementerio de Santa Ifigenia, en Santiago de Cuba. La guerra continuó hasta 1898, con la intervención de Estados Unidos y el fin del dominio español en la isla.
Cronología
- 1853: nace en La Habana.
- 1869: publica Abdala y es detenido.
- 1871: es deportado a España; publica El presidio político en Cuba.
- 1874: se licencia en Zaragoza.
- 1875-1878: vive en México y Guatemala; se casa con Carmen Zayas Bazán.
- 1879: segunda deportación a España.
- 1880: se instala en Nueva York.
- 1882: publica Ismaelillo.
- 1889: publica La Edad de Oro.
- 1891: publica «Nuestra América» y Versos sencillos.
- 1892: funda el Partido Revolucionario Cubano y el periódico Patria.
- 1895: firma el Manifiesto de Montecristi, desembarca en Cuba y muere en Dos Ríos.
Legado e influencia
Martí es el héroe nacional de Cuba y una referencia común para cubanos de ideologías muy distintas. Su obra literaria fue admirada por Rubén Darío y por muchos escritores posteriores, y su prosa, rica en imágenes y de ritmo muy cuidado, se considera una de las más originales del siglo XIX en español. Sus ideas sobre la identidad y la unidad de Hispanoamérica siguen siendo objeto de estudio en la literatura hispanoamericana y en la historia de las ideas. El aeropuerto internacional de La Habana, la Biblioteca Nacional de Cuba y numerosas plazas y escuelas de todo el continente llevan su nombre.
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué edad tenía Martí cuando murió en Dos Ríos?
Nació el 28 de enero de 1853 y murió el 19 de mayo de 1895, después de su cumpleaños: 1895 − 1853 = 42 años.
2. ¿Cuántos días pasaron entre su desembarco en Playitas (11 de abril) y su muerte (19 de mayo de 1895)?
Del 11 al 30 de abril hay 19 días, y se suman los 19 de mayo: 19 + 19 = 38 días.
3. Mide los versos «Yo soy un hombre sincero / de donde crece la palma». ¿Qué tipo de verso usa?
«Yo-soy-un-hom-bre-sin-ce-ro» tiene 8 sílabas; «de-don-de-cre-ce-la-pal-ma», también 8. Son octosílabos, el verso de los Versos sencillos.
4. Relaciona cada obra con su género: Ismaelillo, «Nuestra América», Amistad funesta, La Edad de Oro.
Ismaelillo: poesía; «Nuestra América»: ensayo; Amistad funesta: novela; La Edad de Oro: revista infantil.
5. ¿Cuántos años vivió Martí en Nueva York, contando desde su llegada en 1880 hasta su partida definitiva a comienzos de 1895?
1895 − 1880 = unos 15 años, interrumpidos por viajes, como su estancia en Venezuela en 1881.
Preguntas frecuentes sobre José Martí
¿Quién fue José Martí?
Fue un escritor, periodista y político cubano (1853-1895), fundador del Partido Revolucionario Cubano, organizador de la guerra de independencia de 1895 y autor de Versos sencillos y «Nuestra América».
¿Por qué se le llama el Apóstol?
Porque dedicó su vida a predicar y organizar la independencia de Cuba, uniendo a los emigrados y a los veteranos de guerras anteriores. Con ese sobrenombre lo recuerdan la historiografía y la tradición cubanas.
¿Qué es «Nuestra América»?
Es un ensayo publicado en enero de 1891 en el que Martí pide a los países hispanoamericanos que construyan instituciones propias, se conozcan a sí mismos y se unan ante la influencia creciente de Estados Unidos.
¿La «Guantanamera» es de José Martí?
La melodía no es suya, pero la versión más conocida de la canción utiliza como letra estrofas de sus Versos sencillos, como la que comienza «Yo soy un hombre sincero».
¿Cómo murió José Martí?
Murió en combate el 19 de mayo de 1895 en Dos Ríos, en el oriente de Cuba, en un enfrentamiento con tropas españolas, poco más de un mes después de desembarcar en la isla.
Referencias
- Mañach, Jorge. Martí, el Apóstol. Espasa-Calpe, 1933.
- Martí, José. Obras completas. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana.
- Encyclopaedia Britannica. «José Martí».
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Equipo de Conceptualia. (2026). «José Martí». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/jose-marti/
