Taoísmo

El taoísmo (o daoísmo) es una tradición filosófica y religiosa de China centrada en el Tao o Dao, el «camino» o principio que origina y sostiene todo cuanto existe. Propone vivir en armonía con el curso natural de las cosas, con sencillez, espontaneidad y sin forzar la realidad. Con más de dos milenios de historia, ha influido profundamente en el pensamiento, el arte, la medicina y las costumbres de Asia oriental.

¿Qué es el taoísmo?

La palabra «Tao» (en pinyin, Dao) significa literalmente «camino» o «vía». En el pensamiento taoísta designa el principio último, inefable, fuente de todo y orden de la naturaleza. El comienzo del Tao Te Ching advierte que el Tao que puede expresarse con palabras no es el Tao eterno, un recordatorio de que su naturaleza desborda el lenguaje.

Los especialistas distinguen dos vertientes, aunque están muy relacionadas: el taoísmo filosófico (daojia), basado en los textos clásicos, y el taoísmo religioso (daojiao), con sacerdotes, templos, rituales y panteón.

Origen e historia

Los textos fundacionales

La tradición atribuye el Tao Te Ching (Daodejing) a Laozi («Maestro Lao», Lao Tse), un sabio que habría vivido en el siglo VI a. C., contemporáneo de Confucio. Los historiadores discuten su existencia y consideran que el texto, de 81 capítulos breves, adoptó su forma actual hacia los siglos IV-III a. C. El otro gran clásico es el Zhuangzi (Chuang Tzu), obra atribuida a Zhuang Zhou (siglo IV a. C.), de estilo humorístico y narrativo, con relatos como el de la mariposa que sueña con ser Zhuangzi.

Del pensamiento a la religión

Durante la dinastía Han se fusionaron ideas taoístas con la cosmología del yin-yang, la búsqueda de la longevidad y el culto a los inmortales. En el año 142 d. C., según la tradición, Zhang Daoling fundó la escuela de los Maestros Celestiales, la primera organización religiosa taoísta. Más tarde surgieron otras corrientes, como Shangqing y Lingbao. Entre los siglos VII y X, bajo la dinastía Tang, el taoísmo recibió gran respaldo oficial, y los emperadores se reconocían descendientes de Laozi. En el siglo XII nació la escuela Quanzhen, de carácter monástico, que sigue siendo una de las dos grandes ramas actuales junto a Zhengyi.

Época moderna

El taoísmo sufrió restricciones durante el siglo XX, en particular en la Revolución Cultural (1966-1976), y resurgió desde los años ochenta. Hoy es una de las cinco religiones oficialmente reconocidas en China, y mantiene fuerte presencia en Taiwán, Hong Kong y comunidades chinas del mundo.

Conceptos fundamentales

• Tao (Dao): principio originario, camino de la naturaleza.
• De (Te): virtud o potencia que se manifiesta cuando se vive conforme al Tao.
• Wu wei: literalmente «no acción»; se entiende como actuar sin forzar, de acuerdo con el curso natural de las cosas.
• Ziran: espontaneidad o «lo que es así por sí mismo».
• Yin y yang: polos complementarios cuya interacción produce el cambio. Es una idea compartida por otras corrientes del pensamiento chino.
• Qi: energía o aliento vital que anima el cosmos y el cuerpo.
• Pu: el «tronco sin tallar», imagen de la sencillez original.

Prácticas del taoísmo

• Meditación y contemplación, incluyendo técnicas de respiración.
• Alquimia interior (neidan) y, históricamente, alquimia exterior (waidan), orientadas a refinar el cuerpo y el espíritu.
• Qigong y taijiquan (tai chi), disciplinas de movimiento y respiración vinculadas a la salud, que hoy se practican en todo el mundo.
• Rituales y liturgias dirigidos por sacerdotes, con oraciones, ofrendas y música, en templos como el Baiyunguan (Pekín).
• Peregrinaciones a montañas sagradas como el monte Wudang, el Qingcheng o el Longhu.
• Cuidado del cuerpo y dietética, con relación con la medicina tradicional china y el feng shui.

El taoísmo y otras tradiciones

En China estas tres tradiciones se han influido entre sí y no suelen vivirse como excluyentes: es común que una persona participe en prácticas de varias.

Influencia cultural

El taoísmo marcó la pintura de paisaje, la caligrafía, la poesía y el diseño de jardines chinos, que buscan reproducir la espontaneidad de la naturaleza. Está presente en las artes marciales internas, en la medicina tradicional y en numerosas festividades. En Occidente se difundió a partir de las traducciones del siglo XIX, como la de James Legge (1891), y de obras populares como El Tao de Pooh de Benjamin Hoff (1982); el Tao Te Ching es uno de los libros más traducidos del mundo. Si te interesa profundizar, consulta los artículos sobre el confucianismo, el budismo, el yin yang, la filosofía oriental y la religión.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Tao Te Ching (Daodejing), atribuido a Laozi.
• Zhuangzi, atribuido a Zhuang Zhou.
• Schipper, Kristofer: El cuerpo taoísta, 1982.
• Kohn, Livia: Daoism and Chinese Culture. Three Pines Press, 2001.