Cuba
Cuba es la mayor isla del Caribe, un país socialista de unos diez millones de habitantes con capital en La Habana.
Cuba es un país insular del mar Caribe, formado por la isla de Cuba, la isla de la Juventud y más de mil cayos e islotes. Es la mayor isla de las Antillas y un territorio con una fuerte identidad cultural, marcada por su pasado colonial español, la herencia africana y una historia política singular desde la Revolución de 1959. Su música, su arquitectura colonial y sus paisajes tropicales la convierten además en un destino turístico de primer orden.
Ubicación y geografía
Cuba se sitúa en la entrada del golfo de México, entre el mar Caribe, el océano Atlántico y el propio golfo. Al norte, a unos 150 kilómetros, están los cayos de Florida, en Estados Unidos; al este, el paso de los Vientos la separa de Haití en la isla de La Española; al sur se encuentra Jamaica, y al oeste la península mexicana de Yucatán. El país forma parte de las Antillas Mayores.
La isla principal tiene forma alargada, de unos 1250 kilómetros de largo, y el conjunto del país ocupa unos 110 000 km², una superficie algo mayor que la de Portugal o Hungría. Las costas, muy recortadas, suman miles de kilómetros e incluyen bahías profundas como las de La Habana, Matanzas y Santiago de Cuba.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Cuba |
| Capital | La Habana |
| Superficie | Unos 110 000 km² |
| Población | En torno a 10-11 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Español |
| Moneda | Peso cubano (CUP) |
| Forma de gobierno | República socialista de partido único (Partido Comunista de Cuba) |
| Punto más alto | Pico Turquino (1974 m), en la Sierra Maestra |
Relieve y clima
Dos tercios del territorio son llanuras y suaves colinas, donde se cultivan caña de azúcar, tabaco y pastos. Las montañas ocupan el resto: la Sierra Maestra, al sureste, con el pico Turquino; el macizo de Guamuhaya (Escambray), en el centro; y la cordillera de Guaniguanico, al oeste, con los mogotes del valle de Viñales, relieves kársticos de laderas verticales. El río Cauto, de unos 370 kilómetros, es el más largo del país; los ríos cubanos son en general cortos y de poco caudal.
El clima es tropical, con una estación húmeda de mayo a octubre y otra relativamente seca de noviembre a abril. Las temperaturas medias anuales rondan los 25 °C. Entre junio y noviembre la isla está expuesta a los huracanes, que causan daños frecuentes. En el sur se encuentra la ciénaga de Zapata, el mayor humedal del Caribe insular.
Historia
Antes de la llegada de los europeos, la isla estaba habitada por pueblos como los taínos y los siboneyes. Cristóbal Colón llegó a sus costas el 28 de octubre de 1492, en su primer viaje. La conquista y colonización comenzaron en 1511 con Diego Velázquez, que fundó las primeras villas, entre ellas Baracoa y, en 1519, la actual La Habana. Durante siglos, la ciudad fue puerto clave de las flotas españolas que cruzaban el Atlántico. Con el desarrollo de las plantaciones de caña y de tabaco se importaron grandes cantidades de esclavos africanos, y la esclavitud no se abolió hasta 1886.
Las guerras de independencia (1868-1878 y 1895-1898), con figuras como Carlos Manuel de Céspedes, Antonio Maceo, Máximo Gómez y José Martí, desembocaron en la intervención de Estados Unidos en 1898 y en el Tratado de París, por el que España renunció a la soberanía sobre la isla. En 1902 nació la República de Cuba, aunque bajo una fuerte influencia estadounidense, reflejada en la Enmienda Platt y en la base naval de Guantánamo.
En 1959 el movimiento liderado por Fidel Castro derrocó al dictador Fulgencio Batista. El nuevo gobierno adoptó un modelo socialista, se alineó con la Unión Soviética y chocó con Estados Unidos, que impuso un embargo económico. La crisis de los misiles de 1962 llevó al mundo al borde de una guerra nuclear. Tras el fin de la URSS en 1991, Cuba atravesó el llamado «periodo especial», de duras penurias. Raúl Castro sucedió a su hermano en 2008, y desde 2018 el presidente es Miguel Díaz-Canel. En 2014-2015 se produjo un deshielo diplomático con Washington, con altibajos posteriores.
Economía
La economía es mayoritariamente estatal y planificada, con un sector privado reducido que ha ganado espacio en los últimos años. Las principales fuentes de ingresos son el turismo, los servicios profesionales (en especial médicos, enviados al extranjero), las remesas, el tabaco, el ron, el níquel y los productos biotecnológicos. La caña de azúcar, en otro tiempo el motor del país, ha perdido mucho peso.
En los últimos años el país atraviesa una difícil crisis económica, con inflación elevada, escasez de alimentos y combustible, apagones y un fuerte aumento de la emigración. El embargo estadounidense, la ineficiencia del sistema y el hundimiento del turismo tras la pandemia se señalan entre las causas, con diferente peso según quién lo analice.
Cultura
La cultura cubana es el resultado del encuentro entre lo español y lo africano. De ahí surgen el son, la rumba, el danzón, el mambo y la salsa, géneros de enorme influencia en toda América. Buena parte de esa música se refleja en el cine, la literatura y la pintura. Escritores como José Martí, Alejo Carpentier, José Lezama Lima o Nicolás Guillén forman parte del canon hispanoamericano.
En lo religioso conviven el catolicismo y religiones sincréticas como la santería (regla de Ocha). El béisbol es el deporte nacional y la gastronomía se basa en el arroz, las legumbres, el cerdo y la yuca; el mojito y el daiquiri son cócteles de origen cubano. La Habana Vieja, Trinidad, Cienfuegos, el valle de Viñales o el casco antiguo de Camagüey figuran en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Tema aparte son las limitaciones a la libertad de expresión, que organizaciones de derechos humanos denuncian desde hace décadas.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Cuba?
Cuba está en el mar Caribe, a la entrada del golfo de México, a unos 150 km al sur de Florida (Estados Unidos). Forma parte de las Antillas Mayores y es la isla más grande del Caribe.
¿Cuál es la capital de Cuba?
La capital es La Habana, fundada en 1519 y la ciudad más poblada del país, con más de dos millones de habitantes. Su casco histórico, La Habana Vieja, es Patrimonio de la Humanidad desde 1982.
¿Qué idioma y qué moneda se usan en Cuba?
El idioma es el español, con rasgos propios del español caribeño. La moneda oficial es el peso cubano (CUP). El peso convertible (CUC) dejó de circular tras la unificación monetaria de 2021, aunque en la práctica las divisas extranjeras son muy utilizadas.
¿Cuándo y cómo se produjo la Revolución cubana?
El 1 de enero de 1959 triunfó la revolución encabezada por Fidel Castro, tras una guerrilla iniciada en la Sierra Maestra, que forzó la huida del dictador Fulgencio Batista. El nuevo gobierno instauró un sistema socialista.
¿Por qué existe un embargo contra Cuba?
Estados Unidos impuso restricciones comerciales a Cuba a comienzos de la década de 1960, después de que el gobierno revolucionario nacionalizara propiedades estadounidenses y se aliara con la Unión Soviética. Las medidas se han ampliado o flexibilizado según los gobiernos, y la Asamblea General de la ONU pide casi todos los años su levantamiento.
Referencias
- Central Intelligence Agency, The World Factbook: ficha de Cuba.
- Thomas, H., Cuba: la lucha por la libertad, Debate.
- Oficina Nacional de Estadística e Información de Cuba (ONEI), Anuario Estadístico de Cuba.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Cuba». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-america/cuba/
