Verbos en primera, segunda y tercera persona: guía

Todo verbo conjugado indica quién participa en la comunicación: el que habla (primera persona), el que escucha (segunda persona) o aquello de lo que se habla (tercera persona). En español esa información va en la terminación del verbo, por eso basta con decir aprendemos para saber que el sujeto es «nosotros». En este artículo verás qué marcas distinguen cada persona, en qué tiempos coinciden, cómo funcionan usted y vos, y qué usos especiales y errores frecuentes recoge la gramática académica.

¿Qué son los verbos en primera, segunda y tercera persona?

La persona es una categoría gramatical que identifica a los participantes del acto de habla. La Nueva gramática de la lengua española (RAE y ASALE, 2009) la estudia junto con el número, porque en el verbo ambas informaciones se expresan con un mismo segmento final, el morfema de persona y número: en aprendíamos, la terminación -mos indica a la vez primera persona y plural. La palabra procede del latín persona, «máscara del actor» y, por extensión, «personaje», y los gramáticos latinos la usaron para distinguir los papeles de la conversación.

Primera persona: el hablante (yo) o un grupo que lo incluye (nosotros, nosotras).
Segunda persona: el oyente (tú, vos) o un grupo que lo incluye y del que el hablante queda fuera (vosotros, vosotras).
Tercera persona: cualquier persona, animal, cosa o idea que no sea hablante ni oyente (él, ella, ellos, ellas, o un sustantivo: el tren, las lluvias).

El lingüista Émile Benveniste observó que las dos primeras personas solo se definen dentro del diálogo, mientras que la tercera no remite a ningún interlocutor; por eso la llamó «no persona». Esta diferencia explica que la tercera sea la persona de los verbos impersonales y de buena parte de los textos expositivos. Para la categoría en general, también en pronombres y posesivos, consulta persona gramatical; aquí nos centramos en cómo se manifiesta en el verbo.

Cómo se reconoce la persona en el verbo

Cada persona tiene una marca habitual, aunque algunos tiempos presentan terminaciones propias. Esta tabla resume las desinencias de persona y número de la conjugación regular:

Persona y número	Marca habitual	Excepciones
1.ª singular	Sin marca: aprendía, aprenda, aprendería	-o en el presente (aprendo); -é, -í tónicas en el pretérito perfecto simple (pinté, aprendí)
2.ª singular	-s: aprendes, aprendías, aprendas	-ste en el pretérito perfecto simple (aprendiste); sin marca en el imperativo (aprende)
3.ª singular	Sin marca: aprende, aprendía	-ó, -ió en el pretérito perfecto simple (pintó, aprendió)
1.ª plural	-mos en todos los tiempos	Ninguna
2.ª plural	-is: aprendéis, aprendíais	-steis en el pretérito perfecto simple (aprendisteis); -d en el imperativo (aprended)
3.ª plural	-n: aprenden, aprendían	-ron en el pretérito perfecto simple (aprendieron)

Las seis personas, verbo a verbo

Persona	Pronombres	Presente	Pret. perfecto simple	Futuro
1.ª singular	yo	aprendo	aprendí	aprenderé
2.ª singular	tú / vos	aprendes / aprendés	aprendiste	aprenderás
3.ª singular	él, ella, usted	aprende	aprendió	aprenderá
1.ª plural	nosotros, nosotras	aprendemos	aprendimos	aprenderemos
2.ª plural	vosotros, vosotras	aprendéis	aprendisteis	aprenderéis
3.ª plural	ellos, ellas, ustedes	aprenden	aprendieron	aprenderán

Cuando dos personas tienen la misma forma

En varios tiempos la primera y la tercera persona del singular coinciden: pretérito imperfecto de indicativo (aprendía), condicional (aprendería), presente de subjuntivo (aprenda), pretérito imperfecto de subjuntivo (aprendiera, aprendiese) y los tiempos compuestos formados con esos auxiliares (había aprendido, haya aprendido). En estos casos el contexto o un sujeto expreso deshace la ambigüedad: «Cuando ella aprendía a nadar, yo ya competía».

Usted, ustedes y vos: segunda persona con otra conjugación

Los pronombres personales de tratamiento muestran que la persona del discurso y la del verbo no siempre coinciden:

Usted y ustedes se dirigen al oyente, pero el verbo va en tercera persona: «¿Usted firma aquí?», «Ustedes eligen la mesa». Proceden de vuestra merced, un sustantivo, y por eso conservaron la concordancia de tercera persona.
Ustedes como único plural. En América, en Canarias y en parte de Andalucía, ustedes sirve también para el trato de confianza y vosotros no se usa. El Diccionario panhispánico de dudas recomienda evitar en la lengua culta la mezcla de ustedes con verbo en segunda persona del plural («ustedes os quedáis»), propia del habla popular de algunas zonas andaluzas.
Vos es segunda persona del singular con formas verbales propias en el presente y el imperativo (aprendés, aprendé). Lo tienes explicado a fondo en los ejemplos de voseo.

Reglas de concordancia de persona

El verbo concuerda con el sujeto en persona y número. Es la base de la concordancia gramatical: «La directora decide» / «Las directoras deciden».
El sujeto puede omitirse. Como la desinencia ya indica la persona, el pronombre se suele callar (sujeto tácito) y se expresa solo para contrastar o enfatizar: «Yo friego y tú secas».
Sujetos coordinados. Si el sujeto reúne varias personas, manda la primera sobre la segunda y la segunda sobre la tercera: «Mi socio y yo firmaremos» (1.ª plural); «Tu prima y tú firmaréis» (2.ª plural, o firmarán donde se usa ustedes).
El hablante puede incluirse en un grupo nombrado en tercera persona. «Los zurdos tenemos problemas con las tijeras» es correcto: el verbo en primera persona del plural indica que quien habla es zurdo. Con tienen, el hablante quedaría fuera.

Usos especiales de las personas

La gramática describe varios usos en los que la persona del verbo no se corresponde con la situación real de la comunicación:

Plural de modestia: un solo autor usa la primera del plural para no destacarse: «En este capítulo analizamos tres casos».
Plural de cercanía o asociativo: el hablante se incluye en lo que hace el oyente: «¿Qué tal hemos dormido?», pregunta la enfermera.
Plural mayestático: fórmula histórica de reyes y papas, con el pronombre nos como sujeto («Nos, el obispo de…»). Hoy solo aparece en textos solemnes.
Segunda persona genérica: el tú no señala al oyente, sino a cualquiera: «Madrugas toda la semana y el sábado te despiertas igual».
Uno con verbo en tercera persona: otra forma de generalizar que incluye al hablante: «Uno se acostumbra a todo».
Tercera persona impersonal: los verbos sin sujeto van en tercera del singular (nieva, hay, hace calor), y la tercera del plural puede ocultar un sujeto indeterminado: «Llaman a la puerta». Más casos en los verbos impersonales.

Ejemplos de verbos en primera, segunda y tercera persona

Reservé mesa para las nueve. 1.ª persona del singular: la -é tónica del pretérito perfecto simple delata a yo.
¿Apagaste el horno antes de salir? 2.ª del singular; en este tiempo la marca es -ste, sin -s final.
El ascensor se detuvo entre dos plantas. 3.ª del singular: el sujeto es una cosa.
Nos mudamos en octubre. 1.ª del plural; -mos aparece en todos los tiempos.
¿Pintasteis vosotros el mural del patio? 2.ª del plural del pretérito perfecto simple (-steis).
Las golondrinas regresan cada primavera. 3.ª del plural: -n concuerda con «las golondrinas».
Perdone, ¿sabe usted dónde queda la estación? 3.ª persona gramatical para dirigirse al oyente con respeto.
Abrigaos, que refresca. Imperativo de 2.ª del plural con pronombre: abrigad + os pierde la -d.
Ojalá llegara a tiempo. Ambigua: puede ser yo o él/ella; solo el contexto lo aclara.
Mi hermano y yo heredamos la casa. Sujeto coordinado con yo: el verbo va en 1.ª del plural.
Los vecinos del quinto estamos hartos del ruido. El hablante se incluye en un sujeto de tercera persona.
Cuando cocinas para muchos, siempre te sobra arroz. 2.ª persona genérica: vale para cualquiera.
Dicen que mañana cortan la luz. 3.ª del plural con sujeto indeterminado; no se sabe quién lo dice.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Indica la persona y el número de volvisteis, salgamos, temían y decidiera.

Volvisteis: 2.ª plural. Salgamos: 1.ª plural. Temían: 3.ª plural. Decidiera: 1.ª o 3.ª del singular; la forma es la misma y hace falta el contexto.

2. Corrige la forma verbal: «¿Ya terminastes el informe?».

La 2.ª persona del singular del pretérito perfecto simple acaba en -ste, sin -s: «¿Ya terminaste el informe?».

3. Completa con el verbo en futuro: «Mi tía y yo (preparar) la cena» y «Tú y tus amigos (llegar) antes».

Con yo en el sujeto, primera del plural: prepararemos. Con tú y sin yo, segunda del plural: llegaréis (o llegarán en las zonas que usan ustedes).

4. Transforma al trato de usted: «¿Puedes esperar aquí un momento?».

El verbo pasa a tercera persona del singular: «¿Puede (usted) esperar aquí un momento?».

5. ¿Qué uso de la persona aparece en «En este informe proponemos dos mejoras», escrito por una sola autora?

Es un plural de modestia: primera persona del plural con un único emisor.

6. Corrige: «Habemos cinco personas en la lista de espera».

Haber con valor existencial es impersonal y no se pone en primera persona. Lo correcto es «Somos cinco personas…» o «Hay cinco personas…».

Importancia

Identificar la persona del verbo permite reconocer el sujeto aunque no aparezca, analizar oraciones y mantener la concordancia en textos largos. Ayuda además a evitar errores muy extendidos que el Diccionario panhispánico de dudas desaconseja, como añadir -s a la segunda persona del pretérito perfecto simple (*dijistes) o usar habemos por somos o hay. En la escritura, elegir una persona es también una decisión de estilo: la primera aporta cercanía, la segunda implica al lector y la tercera da objetividad, algo que se aprecia en la elección del narrador en segunda persona y de los demás tipos de narrador.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los verbos en primera, segunda y tercera persona?

Son las formas conjugadas que indican quién participa en la comunicación: la primera persona remite al hablante (yo, nosotros), la segunda al oyente (tú, vos, vosotros) y la tercera a lo que no es ni hablante ni oyente (él, ella, ellos, ellas). La persona se marca en la terminación del verbo junto con el número.

¿En qué persona se conjuga «usted»?

En tercera persona, aunque se refiera al oyente: «usted tiene», «ustedes tienen». Se debe a que procede de «vuestra merced», un sustantivo que concordaba en tercera persona.

¿Cómo se sabe la persona de un verbo si no hay sujeto?

Por la desinencia: -mos indica primera del plural; -is, segunda del plural; -n, tercera del plural; -s, casi siempre segunda del singular. En los tiempos en que coinciden la primera y la tercera del singular (aprendía, aprenda) decide el contexto.

¿Se dice «terminaste» o «terminastes»?

Se dice «terminaste». La segunda persona del singular del pretérito perfecto simple acaba en -ste, sin -s final. La forma con -s es un error frecuente que la norma académica recomienda evitar.

¿En qué persona van los verbos impersonales?

En tercera persona del singular, porque no tienen sujeto: nieva, hay, hace frío. La tercera del plural también puede expresar un sujeto indeterminado, como en «Llaman a la puerta».

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana.
Benveniste, É. (1971). Problemas de lingüística general I. México: Siglo XXI.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Verbos en primera, segunda y tercera persona». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/verbos-en-primera-segunda-y-tercera-persona/

Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.