Formación

La formación es el proceso mediante el cual una persona adquiere, desarrolla y consolida conocimientos, habilidades y actitudes que le permiten desenvolverse mejor en la vida personal, social y profesional. Puede ocurrir en un aula, en un puesto de trabajo, en un curso en línea o por simple experiencia, y hoy se entiende como algo que no termina con la juventud, sino que nos acompaña durante toda la vida.

¿Qué es la formación?

En sentido amplio, la formación es la acción y el efecto de formar o formarse: dar forma a las capacidades de alguien mediante el aprendizaje guiado o la práctica. El término procede del latín formatio, derivado de formare («dar forma»), y esa idea de moldear sigue presente en su uso actual.

Conviene distinguirla de conceptos cercanos:

• Educación: proceso más amplio y duradero que abarca valores, hábitos, pensamiento crítico y socialización. Es el marco general. Puedes profundizar en el concepto de educación en su propio artículo.
• Formación: suele tener un objetivo más concreto, como adquirir una titulación, una competencia profesional o el dominio de una herramienta.
• Capacitación o entrenamiento: términos habituales en la empresa, centrados en que alguien sepa hacer bien una tarea determinada.
• Aprendizaje: es el resultado interno (lo que la persona incorpora); la formación es el proceso organizado que lo facilita.

Características de la formación

• Intencional: responde a un objetivo, ya sea obtener un título, mejorar en el trabajo o satisfacer una inquietud personal.
• Progresiva: avanza por niveles o etapas, de lo básico a lo especializado.
• Integral o específica: puede buscar el desarrollo global de la persona o centrarse en una competencia concreta.
• Permanente: los cambios tecnológicos y laborales exigen actualizarse, de modo que se habla de aprendizaje a lo largo de la vida.
• Evaluable: en muchos casos se comprueba lo aprendido mediante pruebas, proyectos o certificaciones.

Tipos de formación

Según su grado de estructura

La clasificación clásica, popularizada en los años setenta por Philip Coombs y Manzoor Ahmed, distingue tres modalidades:

Según su ámbito

• Formación académica: la que se cursa en el sistema educativo.
• Formación profesional: orientada al ejercicio de una profesión u oficio. En España, la Ley Orgánica 3/2022 de ordenación e integración de la Formación Profesional busca unificar la FP del sistema educativo y la del ámbito laboral.
• Formación continua: actualización de quienes ya trabajan para mantener o ampliar su cualificación.
• Formación en la empresa: la que las organizaciones ofrecen a su plantilla, a menudo para incorporar nuevos procesos o herramientas.

Según la modalidad

• Presencial: docente y alumnado coinciden en un mismo lugar.
• En línea (e-learning): se realiza a través de plataformas digitales, con flexibilidad de horarios.
• Mixta o blended: combina sesiones presenciales y trabajo en línea.

Importancia de la formación

La formación influye en varios niveles a la vez:

• Para la persona: mejora su empleabilidad, amplía sus oportunidades y refuerza su autonomía y su autoestima.
• Para las organizaciones: aumenta la calidad del trabajo, favorece la adaptación a los cambios y ayuda a retener talento.
• Para la sociedad: un mayor nivel formativo se asocia con innovación, cohesión social y participación ciudadana.

El Informe Delors de la UNESCO (1996) resumió esta visión integral en los llamados cuatro pilares de la educación: aprender a conocer, aprender a hacer, aprender a vivir juntos y aprender a ser.

Cómo se planifica y evalúa una formación eficaz

Una formación útil no consiste solo en acumular horas de curso. Suele seguir estos pasos:

1. Detectar necesidades: qué sabe ya la persona y qué le falta para alcanzar su objetivo.
2. Definir objetivos concretos y medibles: qué será capaz de hacer al terminar.
3. Diseñar el contenido y el método: teoría, práctica, casos reales, tutorización.
4. Ejecutar la formación con seguimiento del progreso.
5. Evaluar los resultados: un modelo muy extendido es el de Donald Kirkpatrick, que valora cuatro niveles: reacción de los participantes, aprendizaje, cambio de comportamiento y resultados para la organización.

Otro enfoque popular en el ámbito laboral es el modelo 70-20-10, propuesto por Morgan McCall, Michael Lombardo y Robert Eichinger a partir de estudios sobre directivos: la mayor parte del aprendizaje procedería de la experiencia práctica (70 %), una parte de la relación con otras personas (20 %) y una minoría de los cursos formales (10 %). Se utiliza más como orientación que como regla exacta.

Ejemplos de formación

• Un estudiante que cursa un grado universitario (formal).
• Una administrativa que hace un curso de hojas de cálculo avanzadas pagado por su empresa (no formal).
• Un aprendiz de carpintería que mejora observando a un oficial experimentado (informal).
• Un profesional que estudia un máster en línea mientras trabaja (formación continua).

Preguntas frecuentes

Referencias

• Coombs, P. H. y Ahmed, M. (1974). Attacking Rural Poverty: How Nonformal Education Can Help. Johns Hopkins University Press.
• Delors, J. (coord.) (1996). La educación encierra un tesoro. Informe a la UNESCO de la Comisión Internacional sobre la educación para el siglo XXI. UNESCO.
• Kirkpatrick, D. L. (1959). «Techniques for evaluating training programs». Journal of the American Society of Training Directors.
• España. Ley Orgánica 3/2022, de 31 de marzo, de ordenación e integración de la Formación Profesional.