Estructuralismo
El estructuralismo explica los fenómenos humanos a partir de las estructuras o sistemas de relaciones que los organizan.
El estructuralismo es un movimiento intelectual del siglo XX que propone explicar los fenómenos humanos (lenguaje, mitos, parentesco, textos, comportamientos) a partir de las estructuras, es decir, de los sistemas de relaciones que los organizan, más que de sus elementos aislados o de la intención de los individuos. Nació en la lingüística con Saussure y se extendió a la antropología, la crítica literaria, el psicoanálisis y la filosofía.
¿Qué es el estructuralismo?
El término viene del latín structura («construcción», «disposición»). Para esta corriente, lo importante no son las cosas por sí mismas, sino las relaciones entre ellas: un elemento solo tiene sentido por el lugar que ocupa dentro de un sistema. Así, un fonema significa algo por su diferencia con los demás fonemas, no por un valor propio.
Origen: Ferdinand de Saussure
El punto de partida es el Curso de lingüística general (1916), publicado póstumamente a partir de las lecciones de Ferdinand de Saussure por sus discípulos Bally y Sechehaye. Allí se establecen distinciones fundamentales:
- Lengua y habla: la lengua es el sistema social; el habla, el uso individual.
- Significante y significado: las dos caras del signo lingüístico.
- Arbitrariedad del signo: no hay vínculo natural entre sonido y concepto.
- Sincronía y diacronía: estudio de un sistema en un momento dado frente a su evolución histórica.
La Escuela de Praga, con Roman Jakobson y Nikolái Trubetskói, desarrolló la fonología estructural.
Autores y ámbitos
Antropología: Claude Lévi-Strauss
En Las estructuras elementales del parentesco (1949) y Antropología estructural (1958), analiza los sistemas de parentesco y los mitos como estructuras inconscientes comparables a los sistemas lingüísticos. Su trabajo está muy ligado a la etnología.
Crítica literaria y semiología: Roland Barthes
En Mitologías (1957) y Elementos de semiología (1964), aplica el análisis de signos a la cultura de masas. Tzvetan Todorov y Algirdas Greimas desarrollan la narratología.
Psicoanálisis: Jacques Lacan
Propone que «el inconsciente está estructurado como un lenguaje», relectura de Freud a partir de Saussure y Jakobson.
Marxismo: Louis Althusser
En Para leer El Capital (1965) lee a Marx en clave estructural, atendiendo a las estructuras sociales más que a los sujetos.
Historia del saber: Michel Foucault
Aunque rechazó la etiqueta, Las palabras y las cosas (1966) estudia las estructuras (epistemes) que condicionan el saber de cada época.
Ideas principales
- Primacía del sistema sobre el elemento.
- Estudio de las relaciones y oposiciones binarias.
- Prioridad del análisis sincrónico.
- Descentramiento del sujeto: los individuos están hablados y actuados por estructuras que no controlan. Se habló incluso de la «muerte del hombre».
- Aspiración a un método científico en las humanidades.
Estructuralismo frente a otras corrientes
Se opone al existencialismo de Sartre, que ponía la libertad individual en el centro, y a la fenomenología centrada en la conciencia. El debate entre Sartre y Lévi-Strauss fue emblemático en la Francia de los años sesenta.
Críticas y posestructuralismo
Se le reprochó su ahistoricismo y su visión determinista. Desde el posestructuralismo, Derrida (De la gramatología, 1967) cuestionó la estabilidad de las estructuras y la oposición binaria con la deconstrucción; Deleuze, Foucault y Kristeva también tomaron distancia. Aun así, el pensamiento estructural dejó una huella decisiva en las ciencias humanas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el estructuralismo?
Es una corriente que explica los fenómenos humanos por las estructuras o sistemas de relaciones que los organizan, y no por sus elementos aislados ni por la intención individual.
¿Quién fue su fundador?
Ferdinand de Saussure, cuyo Curso de lingüística general (1916) inspiró el movimiento. Lévi-Strauss lo extendió a la antropología.
¿Qué es el signo lingüístico para Saussure?
La unión arbitraria de un significante (imagen acústica) y un significado (concepto).
¿Qué diferencia hay entre estructuralismo y posestructuralismo?
El posestructuralismo (Derrida, Deleuze, Foucault) acepta el papel del lenguaje y las estructuras, pero cuestiona su estabilidad, su cierre y sus oposiciones binarias.
Referencias
- Ferdinand de Saussure, Curso de lingüística general (1916).
- Claude Lévi-Strauss, Antropología estructural (1958).
- Giovanni Reale y Dario Antiseri, Historia del pensamiento filosófico y científico, vol. 3.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Estructuralismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/filosofia/estructuralismo/
