Imagen: Elias Gottlob Haussmann · Public domain · Wikimedia CommonsJohann Sebastian Bach
Johann Sebastian Bach fue un compositor y organista alemán del Barroco, considerado una de las mayores cumbres de la música occidental.
Johann Sebastian Bach (Eisenach, 1685 – Leipzig, 1750) fue un compositor y organista alemán del Barroco, considerado una de las mayores cumbres de la historia de la música. Su obra, que abarca música religiosa, orquestal, de cámara y para teclado, llevó el contrapunto y la armonía a un grado de perfección que sigue siendo referencia para intérpretes y compositores casi trescientos años después.
¿Quién fue Johann Sebastian Bach?
Bach fue un músico profesional que desarrolló su carrera casi siempre al servicio de iglesias y cortes de la actual Alemania central. En vida fue valorado sobre todo como organista virtuoso y como maestro de capilla, y mucho menos como compositor: buena parte de su música permaneció poco conocida hasta que, a comienzos del siglo XIX, se inició su redescubrimiento. Hoy se le tiene por el gran arquitecto sonoro del Barroco.
Datos biográficos
| Nombre completo | Johann Sebastian Bach |
|---|---|
| Nacimiento | 21 de marzo de 1685 (calendario juliano), Eisenach, Turingia (Sacro Imperio Romano Germánico) |
| Fallecimiento | 28 de julio de 1750, Leipzig (Sajonia) |
| Nacionalidad | Alemana |
| Ocupación | Compositor, organista, clavecinista, violinista y maestro de capilla |
| Obras destacadas | Conciertos de Brandeburgo, El clave bien temperado, Pasión según san Mateo, Misa en si menor, Variaciones Goldberg, El arte de la fuga |
Primeros años
Bach nació en el seno de una extensa familia de músicos que, durante generaciones, ocupó puestos de organistas, violinistas y trompetistas municipales en Turingia. Su padre, Johann Ambrosius, era músico de la ciudad de Eisenach. Quedó huérfano antes de cumplir los diez años y fue acogido por su hermano mayor, Johann Christoph, organista en Ohrdruf, que le dio lecciones de teclado. Más tarde estudió en Lüneburg, donde cantó en el coro de la iglesia de San Miguel y conoció la música de otros maestros alemanes y franceses.
Trayectoria profesional
Arnstadt y Mühlhausen
En 1703 fue contratado como organista en Arnstadt. Cuenta la tradición que en 1705 recorrió a pie una gran distancia para escuchar en Lübeck al célebre organista Dieterich Buxtehude, y que prolongó su estancia más de lo permitido por sus superiores, lo que le valió reproches. En 1707 pasó a Mühlhausen y ese mismo año se casó con su prima, María Bárbara Bach.
Weimar y Köthen
Entre 1708 y 1717 trabajó en Weimar como organista de la corte y, después, como concertino. Fue una etapa de intensa producción para órgano y de estudio de la música italiana, en especial la de Vivaldi, cuyos conciertos transcribió. En 1717 se trasladó a Köthen como maestro de capilla del príncipe Leopoldo, un aficionado a la música que no necesitaba música religiosa, de modo que Bach compuso allí sobre todo obras instrumentales: suites para violonchelo solo, sonatas y partitas para violín solo, los Conciertos de Brandeburgo (dedicados en 1721 al margrave de Brandeburgo) y el primer libro de El clave bien temperado. En 1720 murió su primera esposa y, en 1721, se casó con la cantante Anna Magdalena Wilcke.
Leipzig
En 1723 se instaló en Leipzig como Thomaskantor, director de música de las iglesias de la ciudad y de la escuela de Santo Tomás, cargo que ocupó hasta su muerte. Debía componer, ensayar e interpretar cada semana música para los oficios, y de esta exigencia nacieron la mayoría de sus cantatas sacras, la Pasión según san Juan, la Pasión según san Mateo y el Oratorio de Navidad. A pesar de sus constantes discusiones con el consejo municipal sobre su sueldo y sus condiciones, Bach fue fiel a la ciudad. En 1747 visitó al rey Federico II de Prusia en Potsdam, y de aquel encuentro surgió La ofrenda musical.
Obra principal
- Música vocal sacra: más de doscientas cantatas conservadas, las pasiones, el Magnificat y la Misa en si menor, que reunió en sus últimos años.
- Música para teclado: El clave bien temperado, las Invenciones, las Suites inglesas y francesas, las Variaciones Goldberg y numerosas obras para órgano, como la Tocata y fuga en re menor.
- Música instrumental: los Conciertos de Brandeburgo, las Suites orquestales, los conciertos para violín y las obras para instrumento solo.
- Obras de síntesis: La ofrenda musical y El arte de la fuga, que exploran las posibilidades de la fuga y el canon.
Su catálogo se identifica con los números BWV (Bach-Werke-Verzeichnis), que recogen alrededor de mil cien obras conservadas. Se sabe, además, que buena parte de su música se ha perdido.
Vida familiar y últimos años
Bach fue padre de numerosos hijos con sus dos esposas, y varios de ellos, como Carl Philipp Emanuel, Johann Christian y Wilhelm Friedemann, llegaron a ser compositores de renombre. Con la edad, su vista empeoró y en 1750 se sometió a operaciones que no tuvieron éxito. Murió en Leipzig el 28 de julio de ese año. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Juan, y sus restos se identificaron y trasladaron en el siglo XIX; hoy reposan en la iglesia de Santo Tomás.
Legado e influencia
Tras su muerte, el gusto musical cambió hacia el estilo clásico y su obra quedó en segundo plano, aunque la conocieron y estudiaron músicos como Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven. En 1829, Felix Mendelssohn dirigió en Berlín la Pasión según san Mateo, un acontecimiento que impulsó su recuperación y la creación, años después, de la Sociedad Bach. Desde entonces su música ha influido en la tradición clásica, en el jazz y en la música popular, y sigue siendo punto de partida de la enseñanza de la armonía y el contrapunto. Su fe luterana, marcada por la tradición de Martín Lutero, impregna gran parte de su obra, que él solía firmar con la dedicatoria «Soli Deo Gloria».
Preguntas frecuentes sobre Bach
¿Quién fue Johann Sebastian Bach?
Fue un compositor y organista alemán del Barroco (1685-1750), autor de obras como la Pasión según san Mateo, los Conciertos de Brandeburgo y El clave bien temperado, y uno de los músicos más influyentes de la historia.
¿Cuántas obras compuso Bach?
El catálogo BWV recoge alrededor de mil cien obras conservadas, aunque se sabe que se han perdido muchas otras. Entre ellas hay cantatas, pasiones, música de órgano, clave, violín, violonchelo y orquesta.
¿Cuáles son las obras más famosas de Bach?
Entre las más conocidas están los Conciertos de Brandeburgo, la Tocata y fuga en re menor, las Variaciones Goldberg, las Suites para violonchelo solo, la Pasión según san Mateo y la Misa en si menor.
¿Por qué se considera a Bach el padre de la música occidental?
Porque llevó a su máxima expresión el contrapunto y la armonía tonal, y porque su música se ha convertido en base de la formación de músicos de todas las épocas. Es una forma de hablar: no inventó la música, pero ordenó y llevó a un nivel excepcional técnicas heredadas.
¿Cuántos hijos tuvo Bach?
Tuvo una familia numerosa, con hijos de sus dos matrimonios, y muchos de ellos no llegaron a la edad adulta, algo habitual en la época. Varios, como Carl Philipp Emanuel Bach, fueron compositores muy reconocidos.
Referencias
- Wolff, Christoph. Johann Sebastian Bach: The Learned Musician.
- Forkel, Johann Nikolaus. Sobre la vida, el arte y la obra de Johann Sebastian Bach (1802).
- Bach-Archiv Leipzig. Documentación biográfica y catálogo de obras (BWV).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Johann Sebastian Bach». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/johann-sebastian-bach/
