Miguel de Cervantes
Miguel de Cervantes (1547-1616) fue el escritor español autor del Quijote, la primera novela moderna y cumbre de la literatura universal.
Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 1547 – Madrid, 1616) fue un novelista, dramaturgo y poeta español, autor de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, considerada la primera novela moderna y una de las obras cumbre de la literatura universal. Soldado herido en la batalla de Lepanto y cautivo durante cinco años en Argel, vivió una existencia difícil que contrasta con la altura de su obra, y llegó al reconocimiento pleno solo en sus últimos años.
¿Quién fue Miguel de Cervantes?
Cervantes es la figura central del Siglo de Oro español junto con autores como Lope de Vega y Quevedo. Cultivó todos los géneros: novela, teatro, poesía, novela pastoril y relato breve. Su gran aportación fue crear en el Quijote una narración que se ríe de los libros de caballerías y, a la vez, explora la libertad, la realidad y la imaginación con una profundidad que sigue sorprendiendo. Por ello, el castellano se llama a menudo «la lengua de Cervantes».
Datos biográficos
| Nombre completo | Miguel de Cervantes Saavedra |
|---|---|
| Nacimiento | Alcalá de Henares (Corona de Castilla), 1547; fue bautizado el 9 de octubre y se suele dar como fecha de nacimiento el 29 de septiembre |
| Fallecimiento | Madrid, 22 de abril de 1616 |
| Nacionalidad | Española |
| Ocupación | Escritor y soldado |
| Obras destacadas | La Galatea (1585), Don Quijote de la Mancha (1605 y 1615), Novelas ejemplares (1613), Persiles y Sigismunda (1617) |
Primeros años
Era hijo de Rodrigo de Cervantes, un cirujano sin gran fortuna, y de Leonor de Cortinas. La familia se desplazó con frecuencia por Castilla y Andalucía en busca de trabajo. Se sabe poco de su formación: probablemente estudió en Sevilla, y en Madrid fue discípulo del humanista Juan López de Hoyos, que incluyó poemas suyos en un libro de 1569.
Soldado y cautivo
Hacia 1569 viajó a Italia, donde sirvió en Roma y después se alistó como soldado en los tercios españoles. El 7 de octubre de 1571 combatió en la batalla naval de Lepanto contra los turcos, en la que resultó herido en el pecho y en la mano izquierda, que quedó inutilizada. De ahí procede el apodo de «el manco de Lepanto», del que se sentía orgulloso.
En 1575, cuando regresaba a España, su galera fue apresada por corsarios berberiscos y fue llevado cautivo a Argel. Permaneció allí cinco años, intentó fugarse en varias ocasiones y se ganó la admiración de sus compañeros por su valor. Fue liberado en 1580 después de que su familia y los frailes trinitarios reunieran el rescate. Esta experiencia inspiró obras como El trato de Argel o el episodio del cautivo del Quijote.
Años de escritor
De vuelta en España, trató de abrirse paso como autor teatral y publicó en 1585 la novela pastoril La Galatea. Para ganarse la vida trabajó como comisario de abastos de la Armada y recaudador de impuestos en Andalucía, empleos que le acarrearon problemas con la justicia y varias estancias en la cárcel, entre ellas la de Sevilla hacia 1597. Cuenta él mismo en el prólogo que el Quijote se «engendró en una cárcel».
El éxito llegó con la primera parte del Quijote (1605), publicada en Madrid y reeditada enseguida. Siguieron las Novelas ejemplares (1613), el Viaje del Parnaso (1614), Ocho comedias y ocho entremeses (1615) y la segunda parte del Quijote (1615), que apareció después de que un autor que firmaba como Alonso Fernández de Avellaneda publicara en 1614 una continuación apócrifa. Murió el 22 de abril de 1616, en Madrid, poco después de terminar Los trabajos de Persiles y Sigismunda, publicada de forma póstuma en 1617.
El Quijote y sus aportaciones
El Quijote narra las aventuras de un hidalgo manchego que, trastornado por la lectura de libros de caballerías, decide convertirse en caballero andante junto a su escudero Sancho Panza. Cervantes inventa la novela polifónica: personajes con voz propia, cambios de perspectiva, ironía y juegos entre ficción y realidad, como el hecho de que en la segunda parte los personajes hayan leído la primera. Las Novelas ejemplares, además, son un ejemplo magistral del relato breve en castellano.
Legado e influencia
El Quijote ha sido traducido a más de un centenar de idiomas, y sus protagonistas son referencias universales. Escritores como Jorge Luis Borges y Rubén Darío lo reconocieron como modelo. Cervantes y William Shakespeare murieron en 1616 con unos pocos días de diferencia, coincidencia que suele recordarse cada 23 de abril, fecha en la que se celebra el Día del Libro.
En 2015 un equipo de arqueólogos y forenses identificó unos restos hallados en el convento de las Trinitarias de Madrid como probablemente los de Cervantes, y se colocó una lápida conmemorativa.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama a Cervantes «el manco de Lepanto»?
Porque en la batalla de Lepanto (1571) recibió heridas de arcabuz que le dejaron sin movilidad la mano izquierda. Él mismo, en el prólogo de sus Novelas ejemplares, se refería con orgullo a esa herida.
¿Cuándo nació Miguel de Cervantes?
Nació en Alcalá de Henares en 1547. La fecha exacta no se conoce: se conserva su partida de bautismo, del 9 de octubre, y la tradición propone el 29 de septiembre, día de san Miguel.
¿Por qué es importante el Quijote?
Porque se considera la primera novela moderna: desarrolla personajes complejos, mezcla humor y reflexión y juega con la relación entre realidad y ficción. Su influencia alcanza a toda la narrativa posterior.
¿Cuándo se publicó el Quijote?
La primera parte, «El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha», se publicó en 1605, y la segunda, «El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha», en 1615, un año antes de la muerte del autor.
¿Murieron Cervantes y Shakespeare el mismo día?
No exactamente. Cervantes murió el 22 de abril de 1616 (fue enterrado el 23), mientras que Shakespeare murió el 23 de abril según el calendario juliano, vigente en Inglaterra, que equivale al 3 de mayo del calendario gregoriano usado en España. Aun así, el 23 de abril quedó asociado a ambos.
Referencias
- Cervantes, Miguel de: Don Quijote de la Mancha, edición del Instituto Cervantes dirigida por Francisco Rico.
- Canavaggio, Jean: Cervantes (biografía).
- Real Academia Española y Diccionario Biográfico Español (Real Academia de la Historia): entrada «Miguel de Cervantes Saavedra».
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