Barbarismo

El barbarismo es un vicio del lenguaje que consiste en pronunciar o escribir mal una palabra, en deformarla al conjugarla o derivarla, o en usar términos extranjeros sin necesidad. Según el Diccionario de la lengua española, es una incorrección que afecta a las palabras, no a la forma de combinarlas en la oración, que es el terreno del solecismo.

¿Qué es un barbarismo?

La palabra viene del latín barbarismus, y esta del griego bárbaros, el término con que los griegos designaban a quien «balbuceaba» una lengua que no entendían, es decir, al extranjero. De ahí que el sentido más antiguo del barbarismo esté ligado a lo foráneo: el uso de una palabra de otra lengua o de una forma que suena ajena a la norma.

Hoy, en gramática, se aplica a tres situaciones principales:

• Escribir o pronunciar una palabra de forma que no corresponde a la norma: «toballa» por toalla.
• Emplear una forma verbal o derivada inexistente: «dijistes» por dijiste.
• Usar un extranjerismo crudo cuando existe un equivalente asentado en español: «link» por enlace.

Tipos de barbarismos

Barbarismos fonéticos y ortográficos

Alteran los sonidos o las letras de la palabra: se añaden, quitan o cambian sonidos al hablar, o se escriben mal.

Barbarismos morfológicos

Se producen al formar mal una palabra: conjugaciones, plurales o derivados inexistentes.

• Dijistes, vinistes, comistes → dijiste, viniste, comiste (la segunda persona del pretérito no lleva -s final).
• Andé, cabí… → anduve, cupe (verbos irregulares mal regularizados).
• Yo sabo, yo cabo → yo sé, yo quepo.
• Satisfació o satisfacerá → satisfizo, satisfará (hay que conjugarlo como hacer).
• Cabí o cabió → cupe, cupo (pretérito de «caber»).

Barbarismos léxicos o semánticos

Consisten en emplear una palabra que no existe en la norma culta o con un significado que no tiene. Por ejemplo, «quinceavo» para indicar orden («el quinceavo piso»), cuando quinceavo solo designa cada una de las quince partes de un todo y el ordinal correcto es decimoquinto. Es una categoría de límites difusos: la Academia incorpora con el tiempo voces que antes se censuraban.

Extranjerismos crudos

La Academia habla de extranjerismos que conviene adaptar o traducir. Se recomienda usar la alternativa española cuando es de uso corriente:

No todo préstamo es un barbarismo: palabras como fútbol, club, jersey o máster están ya adaptadas y registradas en el diccionario.

Barbarismo y solecismo: la diferencia

Se confunden con frecuencia, pero no son lo mismo:

• El barbarismo es un error en la palabra (forma, pronunciación o significado).
• El solecismo es un error en la construcción de la oración (concordancia, régimen, orden): «Habían muchos niños» por había muchos niños, o el dequeísmo: «Pienso de que vendrá».

Por qué aparecen los barbarismos

• Analogía: el hablante aplica la regla general a un verbo irregular («yo sabo» sigue el modelo de «yo trabajo»).
• Influencia de otras lenguas: sobre todo del inglés en la tecnología y la economía.
• Desconocimiento de la palabra culta y aprendizaje solo oral.
• Hipercorrección: querer hablar «bien» y pasarse, como en «bacalado» por bacalao (el habla popular suele perder la -d-; quien lo sabe, la añade donde no corresponde).

Cómo evitar los barbarismos

• Consulta el Diccionario de la lengua española y el Diccionario panhispánico de dudas ante la menor duda.
• Repasa las conjugaciones de los verbos irregulares más frecuentes.
• Lee mucho y en voz alta: la memoria visual y auditiva fija la forma correcta.
• Antes de usar un extranjerismo, busca si hay una alternativa en español de uso común.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española: Diccionario de la lengua española (DLE), entrada «barbarismo».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Diccionario panhispánico de dudas, 2005.
• Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española, 2010.