Empleado

Un empleado es la persona que presta sus servicios a una empresa o institución, bajo la dirección de esta y a cambio de una remuneración. Es la figura central de la relación laboral por cuenta ajena: aporta su trabajo, y el empleador, a cambio, le paga un salario y asume obligaciones como la cotización a la Seguridad Social y la prevención de riesgos laborales.

¿Qué es un empleado?

La palabra procede del verbo «emplear», que viene del latín implicare (envolver, aplicar). Emplear a alguien es ocuparlo en un trabajo. En el lenguaje cotidiano «empleado» y «trabajador» se usan como sinónimos; en el derecho laboral español se utiliza sobre todo «trabajador», y en el lenguaje de empresa «empleado» suele aludir también al personal administrativo o de oficina, frente al «obrero» o al directivo.

El Estatuto de los Trabajadores (texto refundido aprobado por el Real Decreto Legislativo 2/2015) lo define en su artículo 1 como la persona que voluntariamente presta sus servicios retribuidos por cuenta ajena y dentro del ámbito de organización y dirección de otra persona, física o jurídica, llamada empleador o empresario.

Características de la relación laboral

La doctrina y la jurisprudencia españolas identifican cuatro notas que distinguen al empleado:

• Voluntariedad: el trabajo se presta libremente, sin coacción.
• Ajenidad: los frutos del trabajo y los riesgos del negocio pertenecen al empleador, no al empleado.
• Dependencia: el empleado trabaja bajo las órdenes, el horario y la organización de la empresa.
• Retribución: recibe un salario, en dinero o en especie, a cambio de su trabajo.

Empleado, autónomo y funcionario

Tipos de empleados

Según el contrato

• Indefinido: sin fecha de finalización; es la modalidad general desde la reforma laboral de 2021 (Real Decreto-ley 32/2021).
• Fijo discontinuo: trabaja en periodos cíclicos, como el turismo o la agricultura, y es llamado en cada temporada.
• Temporal: solo por circunstancias de la producción o por sustitución de otro trabajador.
• Formativo: contratos de formación en alternancia o para la obtención de práctica profesional.

Según la jornada

• Tiempo completo: la jornada ordinaria máxima legal es de 40 horas semanales de promedio en cómputo anual.
• Tiempo parcial: jornada inferior a la de un trabajador a tiempo completo comparable.

Según su nivel en la organización

Personal operativo, técnico y administrativo, mandos intermedios y directivos. La alta dirección tiene una relación laboral especial regulada por el Real Decreto 1382/1985.

Derechos y deberes

Derechos básicos: ocupación efectiva, promoción y formación, no discriminación, integridad física y seguridad en el trabajo, intimidad y dignidad, percepción puntual del salario, descanso y vacaciones (mínimo de 30 días naturales al año), y representación colectiva.

Deberes básicos: cumplir las obligaciones del puesto con buena fe y diligencia, observar las medidas de seguridad, acatar las órdenes legítimas del empresario, no competir de forma desleal con la empresa y contribuir a la mejora de la productividad.

Qué hace un buen empleado: competencias valoradas

• Responsabilidad y compromiso con los resultados.
• Capacidad de trabajo en equipo y comunicación clara.
• Iniciativa y orientación a la mejora continua.
• Adaptabilidad y disposición a aprender.
• Integridad y respeto a las normas de la empresa.

Importancia del empleado para la empresa

La empresa no funciona sin personas: son quienes atienden al cliente, fabrican, innovan y aplican la estrategia. De ahí que las organizaciones inviertan en selección, formación y retención. Frederick Herzberg propuso en 1959 su teoría de los dos factores: condiciones como el salario o la seguridad pueden evitar la insatisfacción, pero el logro, el reconocimiento y el contenido del trabajo son lo que realmente motiva. Cuando se descuida esto, aumentan la rotación y el absentismo y se encarece la gestión.

Ejemplo

Marta trabaja como administrativa en una empresa de distribución con contrato indefinido a jornada completa. Cumple un horario fijado por la empresa, usa los equipos de esta, cobra una nómina mensual y está dada de alta en la Seguridad Social por el empleador. Reúne las cuatro notas de la relación laboral: es una empleada. Si trabajara para la misma empresa pero facturando por su cuenta, con medios propios y sin horario impuesto, podría ser autónoma.

Si quieres profundizar en sus relaciones con el empleador, consulta también contrato de trabajo y salario.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores.
• Chiavenato, I. Administración de recursos humanos. McGraw-Hill.
• Herzberg, F., Mausner, B. y Snyderman, B. (1959). The Motivation to Work. Wiley.