Logística
La logística planifica y controla el flujo de materiales, productos e información desde el origen hasta el consumidor final.
La logística es el conjunto de actividades que planifican, organizan y controlan el flujo de materiales, productos e información desde su origen hasta el consumidor final, de modo que lleguen en el momento, el lugar, la cantidad y el estado adecuados y al menor coste posible. Es una pieza clave de la cadena de suministro y de la competitividad de cualquier empresa que fabrique, almacene o venda productos.
¿Qué es la logística?
La palabra procede del griego logistikós, «relativo al cálculo», y llegó al español a través del francés logistique. Durante siglos fue un término militar: se refería a todo lo necesario para mover y mantener un ejército (víveres, armas, transporte y alojamiento). Con la Segunda Guerra Mundial y la posterior expansión del comercio internacional, el concepto pasó al mundo empresarial.
Una definición muy extendida, como la del Council of Supply Chain Management Professionals, la describe como la parte de la gestión de la cadena de suministro que planifica, implementa y controla el flujo y almacenamiento eficiente de bienes, servicios e información entre el punto de origen y el de consumo, para satisfacer las necesidades del cliente.
Objetivos
- Nivel de servicio: entregar a tiempo y sin errores.
- Reducción de costes: transporte, almacenamiento e inventario.
- Disponibilidad: evitar roturas de stock y excesos.
- Flexibilidad: adaptarse a cambios de demanda.
- Trazabilidad: conocer dónde está cada producto en cada momento.
Actividades principales
| Actividad | En qué consiste |
|---|---|
| Aprovisionamiento | Selección de proveedores, compras y recepción de materias primas o mercancías |
| Gestión de inventarios | Decidir cuánto y cuándo pedir para equilibrar coste y disponibilidad |
| Almacenamiento | Ubicar, conservar y manipular la mercancía en el almacén |
| Preparación de pedidos | Recoger (picking), embalar y etiquetar según cada pedido |
| Transporte | Elegir modo (carretera, ferrocarril, mar, aire), ruta y transportista |
| Distribución | Entrega a clientes, tiendas o centros intermedios, incluida la «última milla» |
| Gestión de la información | Seguimiento, previsión de la demanda y sistemas informáticos |
Tipos de logística
- Logística de aprovisionamiento (entrante): lleva materias primas y componentes desde los proveedores hasta la fábrica o el almacén.
- Logística interna o de producción: organiza el movimiento de materiales dentro de la planta o del almacén.
- Logística de distribución (saliente): hace llegar el producto terminado a clientes y puntos de venta.
- Logística inversa: gestiona devoluciones, reparaciones, reciclaje y residuos, es decir, el flujo del consumidor hacia el fabricante.
- Logística urbana y de última milla: entrega final en ciudades, muy ligada al comercio electrónico.
Operadores logísticos
Muchas empresas externalizan parte de estas funciones. Se habla de 3PL (third party logistics) cuando un operador especializado gestiona transporte y almacén, y de 4PL cuando un integrador coordina además a otros operadores y toda la cadena. Externalizar permite convertir costes fijos en variables y aprovechar la experiencia del operador.
Logística y cadena de suministro
Los dos términos se relacionan, pero no son idénticos: la cadena de suministro abarca todas las organizaciones y procesos implicados en llevar un producto al mercado (proveedores, fabricantes, distribuidores y clientes), mientras que la logística se centra en el flujo físico y de información dentro de esa cadena. Ambas se apoyan en conceptos como el inventario, el transporte y el comercio internacional.
Herramientas y tendencias
- Just in time: sistema asociado a Toyota y al ingeniero Taiichi Ohno, que reduce el inventario recibiendo los materiales justo cuando se necesitan.
- Incoterms: reglas publicadas por la Cámara de Comercio Internacional que reparten costes, riesgos y responsabilidades entre comprador y vendedor en el transporte internacional.
- Digitalización: sistemas de gestión de almacenes (WMS) y de transporte (TMS), códigos de barras, etiquetas RFID y seguimiento por GPS.
- Automatización: robots de almacén, clasificadores automáticos y analítica de datos para prever la demanda.
- Sostenibilidad: optimización de rutas, transporte intermodal y vehículos de bajas emisiones.
Importancia de la logística
Una logística eficiente reduce costes, mejora la experiencia del cliente y permite competir en mercados globales. Los episodios de congestión portuaria o de escasez de contenedores de los últimos años han mostrado además hasta qué punto la economía depende de que estos flujos funcionen sin interrupciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre logística y transporte?
¿Qué es la logística inversa?
¿Qué es la última milla?
¿Qué es un operador logístico 3PL?
¿De dónde viene el término logística?
Referencias
- Ballou, R. H. Logística: administración de la cadena de suministro. Pearson Educación.
- Christopher, M. Logistics and Supply Chain Management. Pearson.
- Chopra, S. y Meindl, P. Administración de la cadena de suministro. Pearson Educación.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «Logística». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/empresas-y-negocios/logistica/
