Homónimos: qué son, tipos y ejemplos

Q: ¿Qué diferencia hay entre homónimos y homófonos?

Los homófonos suenan igual pero se escriben distinto (tubo/tuvo). Los homónimos perfectos, además, se escriben igual (cura/cura). En sentido amplio, los homófonos son una clase de homónimos.

Q: ¿Puedo encontrar homónimos en el diccionario?

Sí. El Diccionario de la lengua española los registra como entradas separadas, a menudo numeradas con un superíndice (cura¹, cura²).

Los homónimos son palabras que tienen la misma forma (escrita, hablada o ambas) pero significados distintos. Vino puede ser la bebida o una forma del verbo venir; cura, un sacerdote o la acción de curar. El término procede del griego homónymos («del mismo nombre»), de homós («igual») y ónyma («nombre»). Dentro de los homónimos se distinguen dos grandes grupos: los homófonos y los homógrafos.

¿Qué son los homónimos?

La homonimia se da cuando dos o más palabras de origen y significado distintos han acabado coincidiendo en la forma. No hay relación de sentido entre ellas: llama (animal andino) y llama (fuego) proceden de palabras diferentes. Por eso los diccionarios las recogen en entradas separadas.

Es importante no confundirla con la polisemia, en la que una única palabra tiene varios significados relacionados: cabeza (parte del cuerpo, jefe de un grupo). En la polisemia hay una entrada con varias acepciones; en la homonimia, varias entradas.

Tipos de homónimos

Tipo	Se escriben	Suenan	Ejemplos
Homónimos perfectos	Igual	Igual	cura (sacerdote) / cura (acción de curar); vela (de cera) / vela (de barco)
Homófonos	Distinto	Igual	tubo / tuvo; hola / ola; vaca / baca

Algunos autores reservan el nombre de homónimos solo para los perfectos (misma escritura y misma pronunciación) y llaman homófonos a los que solo coinciden en el sonido. Los homógrafos serían los que coinciden en la escritura.

Homónimos perfectos (homógrafos y homófonos)

Cura: El cura bendijo la iglesia / La cura de la herida fue rápida.
Vino: Bebió un vaso de vino / Ayer vino mi tío.
Haya: El haya es un árbol / Espero que haya llegado.
Llama: La llama es un animal andino / La llama de la vela es débil / Él me llama cada día.
Sal: Echa sal a la sopa / Sal de aquí ahora mismo.
Bota: Una bota de cuero / La pelota bota.

Homófonos (suenan igual, se escriben distinto)

tubo (cilindro hueco) y tuvo (del verbo tener).
hola (saludo) y ola (del mar).
vaca (animal) y baca (portaequipajes).
bello (hermoso) y vello (pelo fino).
hasta (preposición) y asta (cuerno, mástil).
hecho (de hacer) y echo (de echar).
haya (árbol), halla (de hallar) y aya (persona que cuida niños).
a (preposición), ha (de haber) y ah (interjección).

Hay pares que solo son homófonos según la variedad del hablante: casa y caza suenan igual en las zonas de seseo, pero se distinguen en la mayor parte de España; cayó y calló son homófonas en hablantes yeístas.

Homónimos por el género

Una forma especial de homonimia afecta a palabras que cambian de significado según el artículo:

el cólera (enfermedad) / la cólera (ira).
el capital (dinero) / la capital (ciudad principal).
el frente (zona de combate) / la frente (parte de la cara).
el cometa (astro) / la cometa (juguete).
el orden (colocación) / la orden (mandato).

Errores frecuentes

Escribir mal los homófonos: Ayer tubo fiebre en lugar de Ayer tuvo fiebre, o He echo los deberes en lugar de He hecho los deberes.
Confundir homonimia y polisemia y buscar relación de sentido donde no la hay.
Ambigüedad en la frase: Vi un banco sin contexto no aclara si es un asiento o una entidad.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Completa con tubo o tuvo: «El fontanero cambió el ___» / «Ayer ___ fiebre».

«El fontanero cambió el tubo» / «Ayer tuvo fiebre».

2. ¿Qué significado tiene vela en «El barco izó la vela»?

Pieza de tela de una embarcación (vela de barco). Es homónimo de la vela de cera.

3. Clasifica: hola / ola.

Homófonos (suenan igual, se escriben distinto).

4. ¿Hay homonimia o polisemia en pie (del cuerpo) y pie (de una página)?

Polisemia: es la misma palabra con sentidos relacionados.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre homónimos y homófonos?

Los homófonos suenan igual pero se escriben distinto (tubo/tuvo). Los homónimos perfectos, además, se escriben igual (cura/cura). En un sentido amplio, los homófonos son una clase de homónimos.

¿Los homónimos y la polisemia son lo mismo?

No. En la homonimia las palabras tienen origen distinto y forman entradas separadas en el diccionario; en la polisemia hay una sola palabra con varios sentidos relacionados.

¿Cómo evitar confusiones con los homónimos?

Atendiendo al contexto y a la ortografía: los homófonos se distinguen por la escritura; los homónimos perfectos, por la oración y la función gramatical.

¿Puedo encontrar homónimos en el diccionario?

Sí. El Diccionario de la lengua española los registra como entradas separadas, a menudo numeradas con un superíndice (cura¹, cura²).

¿Por qué existen los homónimos?

Por la evolución fonética: palabras latinas distintas terminaron pronunciándose igual, o se adoptaron préstamos de otras lenguas que coincidieron con voces ya existentes.

Referencias

Real Academia Española: Diccionario de la lengua española (23.ª ed.).
Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española (2009).
Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Homónimos». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/homonimos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.