Comunismo de guerra

El comunismo de guerra fue el conjunto de medidas económicas extremas que el gobierno bolchevique aplicó en Rusia entre 1918 y 1921, durante la Guerra Civil, para abastecer al Ejército Rojo y a las ciudades. Combinó nacionalizaciones, requisa de cereales, racionamiento y trabajo obligatorio, y terminó en una profunda crisis económica que obligó a Lenin a dar marcha atrás con la Nueva Política Económica (NEP).

¿Qué fue el comunismo de guerra?

Es el nombre con el que se conoce la política económica de la Rusia soviética durante la guerra civil (1918-1921). La expresión se generalizó después, para distinguirlo del periodo posterior de la NEP. Se trataba de una economía de guerra de control estatal casi total: el Estado se hizo cargo de la producción industrial, requisó los excedentes agrarios y repartió los bienes mediante cartillas de racionamiento, anulando en la práctica el mercado.

Contexto: revolución, guerra y ruina

Los bolcheviques tomaron el poder en octubre de 1917, con un país agotado por la Primera Guerra Mundial, con la industria desorganizada y las ciudades mal abastecidas. En 1918 estalló la guerra civil entre el Ejército Rojo y los diversos ejércitos «blancos», apoyados en parte por potencias extranjeras. La pérdida de regiones productoras de grano y de combustible agravó la escasez, y el nuevo Estado necesitaba alimentar a soldados y obreros urbanos.

Principales medidas

• Nacionalización de la industria: un decreto de junio de 1918 puso bajo control estatal las grandes empresas, y la nacionalización se fue extendiendo a empresas cada vez más pequeñas.
• Requisas de cereales (prodrazvyorstka): destacamentos armados confiscaban a los campesinos los excedentes de grano, y a menudo parte de lo que necesitaban para vivir y sembrar. Se formalizó como sistema a principios de 1919.
• Racionamiento y prohibición del comercio privado: la distribución de alimentos y bienes pasó a manos del Estado, con raciones según la categoría laboral o social.
• Trabajo obligatorio y militarización del trabajo: se impuso el deber de trabajar y se organizaron ejércitos de trabajo, una idea defendida por León Trotski.
• Centralización económica: la dirección de la industria se concentró en organismos estatales como el Consejo Supremo de Economía Nacional (Vesenja).
• Pérdida de valor del dinero: la emisión masiva de moneda disparó la inflación y alimentó la idea de suprimir el dinero y repartir bienes en especie.

Consecuencias

El balance fue desastroso para la economía y la población:

• La producción industrial y agrícola se desplomó: los campesinos sembraron menos al ver que se les requisaba el excedente.
• Las ciudades se despoblaron, y proliferó el mercado negro como vía de supervivencia.
• La sequía de 1921 y la desorganización provocaron una gran hambruna en la región del Volga, con varios millones de muertos en 1921-1922.
• Estallaron revueltas campesinas (como la de Tambov) y, en marzo de 1921, la sublevación de los marinos de Kronstadt, antiguos aliados de los bolcheviques, que exigían libertades y el fin de las requisas. El gobierno la aplastó por la fuerza.

Del comunismo de guerra a la NEP

En marzo de 1921, el X Congreso del Partido Comunista aprobó sustituir las requisas por un impuesto en especie y permitió de nuevo el comercio de los excedentes: nacía la Nueva Política Económica (NEP), que devolvió espacio a la pequeña empresa y al mercado, manteniendo el control estatal sobre las «alturas dominantes» de la economía. La producción comenzó a recuperarse a partir de 1922.

Un debate historiográfico: ¿necesidad o ideología?

Los historiadores discrepan sobre su verdadero carácter:

• Tesis de la necesidad bélica: fueron medidas de emergencia, improvisadas ante la guerra y la escasez. Es la explicación que dio Lenin en 1921.
• Tesis ideológica: muchos dirigentes bolcheviques vieron en ellas un avance real hacia el comunismo, sin mercado ni dinero, y algunos textos de la época, como El ABC del comunismo de Bujarin y Preobrazhenski (1920), apuntan en esa dirección.

La mayoría de los estudiosos actuales combina ambas: una respuesta a la emergencia que se interpretó, en parte, como un atajo hacia el nuevo orden.

Importancia histórica

El comunismo de guerra es clave para entender la Rusia soviética: mostró los límites de una economía sin mercado en tiempos de crisis, marcó el debate posterior sobre planificación frente a mercado y dejó una lección que Lenin asumió al rectificar con la NEP. Sirve también para comprender cómo la violencia y la centralización se consolidaron en el Estado soviético.

Conceptos relacionados: comunismo, Revolución rusa, socialismo, economía planificada.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Carr, E. H. (1950-1953). La revolución bolchevique, 1917-1923. Alianza Editorial.
• Figes, O. (1996). La tragedia de un pueblo: la Revolución rusa, 1891-1924. Edhasa.
• Nove, A. (1969). An Economic History of the USSR. Londres: Allen Lane.
• Bujarin, N. y Preobrazhenski, E. (1920). El ABC del comunismo.