Neologismo: qué es, tipos y ejemplos en español

Un neologismo es una palabra, una expresión o un significado nuevo que aparece en una lengua para nombrar una realidad reciente o para expresar de otra manera algo ya conocido. «Wifi», «teletrabajo», «bloguero» o «mileurista» fueron neologismos antes de generalizarse. Las lenguas están vivas, y los neologismos son la prueba de que se adaptan a los cambios sociales, científicos y tecnológicos.

¿Qué es un neologismo?

La palabra procede del griego néos («nuevo») y lógos («palabra»), es decir, «palabra nueva». Un término se considera neologismo mientras el hablante lo percibe como novedoso. Cuando se asienta en el uso y se recoge en los diccionarios, deja de serlo y pasa al léxico común. El proceso puede tardar años y no todos los neologismos triunfan: muchos desaparecen al poco de nacer.

La Real Academia Española, a través de la Asociación de Academias de la Lengua Española, va incorporando al Diccionario de la lengua española las voces que alcanzan un uso general y estable. La Fundación del Español Urgente (Fundéu RAE) ofrece recomendaciones sobre su escritura.

Tipos de neologismos

Tipo	Cómo nace	Ejemplos
Neologismos de forma	Se crea una palabra nueva	teletrabajo, ofimática, mileurista
Neologismos de sentido (semánticos)	Una palabra ya existente adquiere un significado nuevo	ratón (informática), nube (almacenamiento), virus (informático)
Préstamos (extranjerismos)	Se toma una palabra de otra lengua	wifi, hacker, selfi
Calcos	Se traduce una expresión extranjera	rascacielos (skyscraper), baloncesto (basketball)

Cómo se forman los neologismos de forma

Derivación: añadiendo prefijos o sufijos a una base. bloguero (blog + -ero), tuitear (tuit + -ear), aporofobia (a- + gr. póros + -fobia).
Composición: uniendo dos palabras o raíces. cantautor (cantante + autor), cibercafé, telebasura.
Acortamiento: reduciendo una palabra larga. cole (colegio), finde (fin de semana), bici (bicicleta).
Siglas y acrónimos: ovni (objeto volante no identificado), ofimática (oficina + informática).
Onomatopeyas y creaciones expresivas.

Ejemplos de neologismos por ámbitos

Tecnología: wifi, bitcóin, ciberseguridad, emoji, tuit, streaming.
Sociedad y trabajo: teletrabajo, mileurista, conciliación, coworking.
Salud: infodemia, desescalada y los nuevos usos de confinamiento, popularizados durante la pandemia.
Vida cotidiana: selfi, friki, fotocopiar, googlear.

Algunos de estos ya figuran en el diccionario; otros siguen en proceso de aceptación. Para comprobarlo, lo mejor es consultar el Diccionario de la lengua española o la web de la Fundéu.

Neologismo, extranjerismo y arcaísmo

El extranjerismo es una palabra tomada de otra lengua que conserva su forma (software, jazz); puede ser un neologismo mientras es reciente. El arcaísmo es lo contrario: una palabra que ha caído en desuso (vuesa merced, cuitado). Los neologismos léxicos forman el vocabulario nuevo; los semánticos renuevan el significado de palabras viejas. Puedes ampliar esto en extranjerismos, arcaísmos y préstamo lingüístico.

Neologismos innecesarios

No todo neologismo es útil. Cuando ya existe una palabra española equivalente, conviene preferirla: correo electrónico en lugar de email, enlace en lugar de link, retroalimentación o respuesta por feedback, cortafuegos por firewall. Los neologismos son valiosos cuando cubren un vacío léxico y se adaptan a la fonética y ortografía del español, como wifi o selfi.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Qué tipo de neologismo es «cantautor»?

Composición: cantante + autor.

2. ¿Neologismo de forma o de sentido? «Ratón» (de ordenador).

De sentido: palabra antigua con un significado nuevo.

3. Sustituye el extranjerismo por una palabra española: «Mándame el link».

Mándame el enlace.

4. ¿Qué mecanismo forma «bici» a partir de «bicicleta»?

Acortamiento (apócope).

Preguntas frecuentes

¿Qué es un neologismo?

Es una palabra, expresión o significado nuevo en una lengua, creado o adoptado para nombrar una realidad reciente o expresar algo de forma distinta.

¿Cómo se forma un neologismo?

Por derivación, composición, acortamiento, siglas, préstamo de otra lengua, calco o cambio de significado de una palabra ya existente.

¿Quién decide si un neologismo es correcto?

El uso de los hablantes. La RAE y las demás academias lo recogen en el diccionario cuando se generaliza, pero no «inventan» las palabras.

¿Un neologismo deja de serlo alguna vez?

Sí. Cuando una palabra se asienta y los hablantes dejan de percibirla como nueva, pasa a formar parte del vocabulario común.

¿Cuál es la diferencia entre neologismo y extranjerismo?

El neologismo es toda palabra nueva, sea creada o importada. El extranjerismo es solo la palabra tomada de otra lengua.

Referencias

Real Academia Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), voz «neologismo».
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009-2011). Nueva gramática de la lengua española. Espasa.
Alvar Ezquerra, M. (2002). La formación de palabras en español. Arco/Libros.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2025). «Neologismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/neologismo/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.