Sustantivo: definición, tipos y ejemplos

El sustantivo (o nombre) es la clase de palabra que sirve para designar personas, animales, cosas, lugares, sentimientos e ideas. Tiene género (masculino o femenino) y número (singular o plural), y es el núcleo del grupo nominal: el perro negro, una idea brillante. Sin sustantivos no podríamos nombrar el mundo.

¿Qué es un sustantivo?

La palabra procede del latín substantivus, de substantia («lo que subsiste por sí mismo»). Los sustantivos pueden ser sujeto de una oración, complemento directo o indirecto, atributo, complemento circunstancial (con preposición) o vocativo. Admiten acompañamiento de determinantes (el, un, este, mi) y de adjetivos (casa grande). Es una de las clases de palabras que se estudian en categorías gramaticales.

La niña lee un libro. (sujeto y complemento directo)
Dio un regalo a su madre. (CD y CI)
Luis es médico. (atributo)
¡Pedro, ven aquí! (vocativo)

Clasificación de los sustantivos

Criterio	Tipos	Ejemplos
Por su significado	Comunes y propios	ciudad / Valencia; río / Ebro
Por su naturaleza	Concretos y abstractos	mesa, gato / amor, justicia
Por el número de seres	Individuales y colectivos	árbol, abeja / bosque, enjambre
Por su recuento	Contables y no contables	silla, libro / agua, arena, paciencia
Por su forma	Simples y compuestos	sol / paraguas, sacacorchos
Por su origen	Primitivos y derivados	pan / panadero, panadería

El género del sustantivo

Masculino y femenino con terminaciones distintas: niño / niña, profesor / profesora.
Heterónimos: raíces diferentes: hombre / mujer, toro / vaca, padre / madre.
Comunes en cuanto al género: misma forma, cambia el artículo: el / la artista, periodista, estudiante.
Epicenos: un solo género gramatical para ambos sexos: la víctima, el personaje, la persona.
Ambiguos: admiten ambos géneros: el / la mar, el / la azúcar.

Las palabras femeninas que empiezan por a tónica llevan el artículo el en singular por eufonía, pero siguen siendo femeninas: el agua fría, las aguas; el águila negra, el área pequeña.

El número: formación del plural

Terminación del singular	Plural	Ejemplos
Vocal átona o -é tónica	-s	casa → casas; café → cafés
Vocal tónica -á, -í, -ó, -ú	-s o -es (según el caso)	papá → papás; rubí → rubís o rubíes; bambú → bambús o bambúes
Consonante (salvo -s, -x)	-es	papel → papeles; canción → canciones
-z	-ces	lápiz → lápices; luz → luces
-s o -x en palabras llanas o esdrújulas	invariable	el lunes → los lunes; la crisis → las crisis; el paraguas → los paraguas

Algunos sustantivos solo se usan en plural (gafas, tijeras, vacaciones) y otros solo en singular (sed, norte, tez).

Ejemplos

Propios: Cervantes nació en Alcalá de Henares.
Colectivos: La manada cruzó el río.
Abstractos: La paciencia es una virtud.
Compuestos: Guardó el sacacorchos en el cajón.
Sustantivación: otras palabras pueden funcionar como sustantivo: El deber es lo primero; Los ricos no siempre son felices.

Errores frecuentes

Concordar mal con agua, águila o área: se dice el agua fría, no «el agua frío»; y en plural, las aguas, no «los aguas».
Pluralizar mal los invariables: los lunes (no «los luneses»), las crisis, los paraguas.
Escribir con mayúscula inicial los días y los meses: se escribe lunes y enero, con minúscula.
Pluralizar las palabras agudas en -s como invariables: autobús → autobuses, no «los autobús».
Con colectivos, la concordancia se hace con el singular: La multitud gritaba.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica «bandada» y «justicia».

Bandada: sustantivo común, concreto y colectivo. Justicia: común y abstracto.

2. Escribe el plural de «lápiz», «crisis» y «rubí».

Lápices, crisis (invariable) y rubís o rubíes.

3. ¿Qué género tiene «el agua»?

Femenino: lleva el por eufonía, pero se dice el agua clara.

4. Subraya los sustantivos de «El perro de Marta persigue una pelota».

Perro, Marta (propio) y pelota.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un sustantivo?

Es la clase de palabra que nombra personas, animales, cosas, lugares, ideas y sentimientos, con género y número, y que es el núcleo del grupo nominal.

¿Cuáles son los tipos de sustantivos?

Se clasifican en comunes y propios, concretos y abstractos, individuales y colectivos, contables y no contables, simples y compuestos, primitivos y derivados.

¿Cómo se forma el plural?

Con -s tras vocal átona, con -es tras consonante, con -ces cuando acaba en -z, y algunos son invariables, como el lunes / los lunes.

¿«Agua» es masculino o femenino?

Es femenino. Lleva el artículo el por eufonía, pero los adjetivos van en femenino: el agua fría.

¿Qué es un sustantivo epiceno?

Es el que tiene un único género gramatical para referirse a ambos sexos, como la víctima o el personaje.

Referencias

Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española. Manual (2010), capítulos sobre el sustantivo, el género y el número.
Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010), apartado sobre el plural.
Alarcos Llorach, Emilio: Gramática de la lengua española. Espasa.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Sustantivo». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/sustantivo/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.