Sustantivos abstractos
Los sustantivos abstractos nombran cualidades, sentimientos, ideas o acciones que no se perciben con los sentidos.
Los sustantivos abstractos son los que nombran realidades que no se pueden percibir con los sentidos, sino que solo existen en el pensamiento: cualidades, sentimientos, ideas, estados o acciones. Amor, libertad, belleza, justicia, miedo o paciencia son sustantivos abstractos; no podemos verlos ni tocarlos, pero los entendemos y hablamos de ellos a diario. Se oponen a los sustantivos concretos, como mesa, perro o río.
¿Qué es un sustantivo abstracto?
Un sustantivo es la clase de palabra que nombra personas, animales, cosas, ideas o sentimientos. Dentro de la clasificación semántica, los abstractos designan entidades inmateriales, que no ocupan un lugar en el espacio ni son percibidas directamente: la honestidad de una persona, la tristeza de un día, la velocidad de un coche. Lo que vemos es a la persona honesta, el día triste o el coche veloz; lo abstracto es la cualidad que extraemos de ellos.
Características
- No son perceptibles por los sentidos: no se ven, no se tocan, no se huelen.
- Suelen ser incontables: decimos mucha paciencia, no cinco pacientes. Por eso a menudo se usan en singular.
- Dependen de otra entidad: la bondad es bondad de alguien; la velocidad, de algo.
- Suelen derivarse de adjetivos o verbos: valiente → valentía, educar → educación.
- Pueden ser femeninos o masculinos según su terminación: la verdad, el amor.
Tipos de sustantivos abstractos
| Tipo | Qué expresan | Ejemplos |
|---|---|---|
| Cualidades | Propiedades de personas o cosas | bondad, belleza, honradez, altura, rapidez, inteligencia |
| Sentimientos y emociones | Estados afectivos | amor, odio, alegría, miedo, tristeza, celos, nostalgia |
| Ideas y conceptos | Nociones del pensamiento | libertad, justicia, verdad, igualdad, democracia, paz |
| Acciones y procesos | Actividades nombradas como cosa | lectura, educación, crecimiento, llegada, aprendizaje |
| Estados | Situaciones o maneras de estar | salud, soledad, silencio, enfermedad, juventud |
| Magnitudes y nociones físicas abstractas | Conceptos no tangibles | tiempo, espacio, velocidad, peso, temperatura |
Cómo se forman: sufijos más frecuentes
| Sufijo | Procedencia | Ejemplos |
|---|---|---|
| -dad / -idad | Adjetivo | bueno → bondad, feliz → felicidad, ágil → agilidad |
| -eza | Adjetivo | triste → tristeza, bello → belleza |
| -ez | Adjetivo | tímido → timidez, sensato → sensatez |
| -ura | Adjetivo | alto → altura, hermoso → hermosura |
| -ía | Adjetivo | valiente → valentía, cobarde → cobardía, alegre → alegría |
| -ncia / -ancia | Adjetivo o verbo | paciente → paciencia, tolerar → tolerancia |
| -itud | Adjetivo | grato → gratitud, amplio → amplitud |
| -ción / -sión | Verbo | educar → educación, decidir → decisión |
| -miento | Verbo | pensar → pensamiento, conocer → conocimiento |
| -aje | Verbo | aprender → aprendizaje, viajar → viaje |
Abstracto o concreto: casos en que se confunden
La frontera no siempre es nítida. Muchos sustantivos tienen un sentido abstracto y otro concreto, según el contexto:
- Construcción: acción de construir (abstracto) / edificio (concreto).
- Dirección: acción de dirigir (abstracto) / lugar donde se vive (concreto).
- Pintura: arte de pintar (abstracto) / un cuadro o el bote de pintura (concreto).
- Justicia: ideal o valor (abstracto) / un tribunal (concreto).
Hay también abstractos que se pluralizan y cambian de significado: las alegrías (motivos de alegría), los amores (relaciones amorosas), las bondades (cualidades buenas).
Ejemplos en oraciones
- La libertad de expresión es un derecho fundamental.
- Siento mucha nostalgia de mi pueblo.
- Admiro su valentía ante las dificultades.
- El conocimiento nos hace más libres.
- La paciencia es una virtud.
- Reina un gran silencio en la biblioteca.
- Su generosidad no tiene límites.
- Con esfuerzo alcanzarás tus metas.
Errores frecuentes
- Creer que todo lo que no se toca es abstracto: el aire o el humo son concretos (existen físicamente), aunque no se agarren fácilmente.
- Confundir el abstracto con el adjetivo del que deriva: bueno es adjetivo; bondad es sustantivo.
- Confundir -eza y -ez: ambos sufijos forman abstractos a partir de adjetivos, pero cada palabra admite solo uno: belleza, tristeza, pero timidez, sensatez.
- Abusar del abstracto en lugar de un verbo: «La realización de la compra» frente a «Compré»; el estilo es más ágil con verbos.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica en abstracto o concreto: mesa, alegría, perro, justicia, río, paz.
Concretos: mesa, perro, río. Abstractos: alegría, justicia, paz.
2. Forma el sustantivo abstracto de: justo, tímido, feliz, alto, paciente.
justicia, timidez, felicidad, altura, paciencia.
3. Subraya el sustantivo abstracto: «La amistad exige confianza».
amistad y confianza: designan una relación y un sentimiento no tangibles.
4. ¿«Construcción» es abstracto en «La construcción del puente duró dos años»?
Sí, aquí significa la acción de construir. En «La construcción está junto al río» sería concreto (el edificio).
Preguntas frecuentes
¿Qué son los sustantivos abstractos?
¿Cuál es la diferencia entre sustantivo abstracto y concreto?
¿Cómo se forman los sustantivos abstractos?
¿Los sustantivos abstractos tienen plural?
¿Es «tiempo» un sustantivo abstracto?
Ver también: sustantivos comunes y propios, sufijos y adjetivo.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Nueva gramática de la lengua española (2009), capítulo sobre el sustantivo.
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entrada «abstracto».
- Alarcos Llorach, Emilio: Gramática de la lengua española, Madrid, Espasa Calpe, 1994.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «Sustantivos abstractos». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/sustantivos-abstractos/
