Lenguaje literario

El lenguaje literario es el uso del idioma en el que la forma del mensaje importa tanto como su contenido. Su objetivo principal no es solo informar, sino provocar una experiencia estética: emocionar, sugerir, hacer que el lector mire de otro modo lo que creía conocido.

¿Qué es el lenguaje literario?

Es la variedad del lenguaje que emplean los escritores en poesía, narrativa, teatro y ensayo literario. No es un idioma distinto, sino un uso especial de la lengua común, trabajado con intención artística. Comparte con el lenguaje cotidiano las palabras y la gramática, pero las organiza, las altera y las carga de sentido para conseguir un efecto.

La función poética

El lingüista Roman Jakobson explicó en 1958, en su conferencia «Lingüística y poética», que el lenguaje cumple varias funciones (referencial, emotiva, conativa, fática, metalingüística y poética). La función poética es la que se centra en el propio mensaje: en cómo suena, cómo está construido y cómo se organiza. Es la dominante en el lenguaje literario, aunque también aparece en eslóganes, refranes o juegos de palabras.

Los formalistas rusos, como Viktor Shklovski, añadieron la idea del extrañamiento: la literatura rompe la rutina de la percepción y hace que veamos las cosas «como si fuera la primera vez». Es lo que consigue una buena metáfora.

Características del lenguaje literario

• Finalidad estética: busca la belleza y la expresividad, además de comunicar.
• Connotación: las palabras sugieren sentidos añadidos a su significado literal. «Invierno» puede ser frío, pero también vejez o muerte.
• Polisemia: admite varias interpretaciones, que dependen del lector.
• Uso de figuras retóricas: metáforas, comparaciones, hipérboles, aliteraciones, etc.
• Cuidado de la forma: selección del vocabulario, ritmo, orden de las palabras y musicalidad.
• Originalidad: huye del tópico y busca decir de manera nueva.
• Ficcionalidad: el texto construye un mundo propio, sin obligación de coincidir con la realidad.

Lenguaje literario y lenguaje no literario

Ejemplos

En poesía

Antonio Machado escribe en Proverbios y cantares: «Caminante, no hay camino, / se hace camino al andar». Un camino que no existe antes de recorrerlo es una paradoja que condensa una idea de la vida. Aquí el lenguaje no describe un sendero: dice algo sobre el destino y la acción.

En narrativa

Gabriel García Márquez abre Cien años de soledad (1967) con la frase: «Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo». El tiempo se pliega: pasado, futuro y recuerdo conviven en una sola oración, y lo cotidiano (el hielo) se convierte en maravilla.

En prosa clásica

Cervantes comienza Don Quijote de la Mancha con «En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme». La aparente sencillez encierra ironía y juego con el lector.

Recursos más frecuentes

El lenguaje literario se apoya en las figuras retóricas, en la rima y el ritmo en verso, en el uso de epítetos, símbolos e imágenes, y en técnicas narrativas como el diálogo, la descripción o el monólogo interior. La elección del registro (culto, coloquial, arcaizante) también forma parte del estilo.

Funciones

• Transmitir una experiencia estética.
• Expresar sentimientos y puntos de vista personales.
• Explorar temas universales: el amor, la muerte, el tiempo, la libertad.
• Crear mundos de ficción y personajes.
• Renovar la lengua: muchas palabras y giros comunes nacieron en la literatura.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Roman Jakobson, «Lingüística y poética», en Ensayos de lingüística general, Seix Barral.
• Viktor Shklovski, «El arte como artificio» (1917), en Teoría de la literatura de los formalistas rusos.
• Wolfgang Kayser, Interpretación y análisis de la obra literaria, Gredos.