Trabajo en equipo

El trabajo en equipo es la forma de organizar la actividad en la que un grupo de personas con habilidades complementarias colabora, de manera coordinada y con responsabilidad compartida, para lograr un objetivo común. En el entorno empresarial es una de las competencias profesionales más valoradas, porque permite resolver problemas que una sola persona no podría abordar con la misma calidad o rapidez.

¿Qué es el trabajo en equipo?

Jon Katzenbach y Douglas Smith, en The Wisdom of Teams (1993), definieron un equipo como un número reducido de personas con habilidades complementarias, comprometidas con un propósito común, unos objetivos de desempeño y un enfoque de trabajo por los que se consideran mutuamente responsables. No basta con juntar personas: un conjunto de empleados que comparten oficina, pero trabajan por separado, es un grupo, no un equipo.

Características de un buen equipo

• Objetivo compartido: todos saben qué se persigue y por qué.
• Roles claros: cada miembro conoce su función y la de los demás.
• Complementariedad: los conocimientos y perfiles se suman.
• Comunicación abierta: se comparte la información y se escucha.
• Confianza y seguridad psicológica: se puede opinar o equivocarse sin temor a represalias.
• Compromiso y responsabilidad mutua.
• Liderazgo eficaz: alguien facilita la coordinación y la toma de decisiones.

Las etapas de formación de un equipo

El psicólogo Bruce Tuckman propuso en 1965 un modelo con cuatro etapas, al que añadió una quinta en 1977:

1. Formación (forming): los miembros se conocen y hay incertidumbre sobre roles y objetivos.
2. Conflicto (storming): surgen tensiones y diferencias de criterio.
3. Normalización (norming): se acuerdan normas y aumenta la cohesión.
4. Desempeño (performing): el equipo trabaja con eficacia y autonomía.
5. Disolución (adjourning): el equipo termina su tarea y se desintegra.

Los roles de equipo de Belbin

Meredith Belbin, tras estudiar equipos directivos en la década de 1970, publicó en 1981 su modelo de roles de equipo. Cada persona tiende a desempeñar ciertos papeles, que se agrupan en tres categorías:

• Orientados a la acción: impulsor, implementador, finalizador.
• Orientados a las personas: coordinador, cohesionador, investigador de recursos.
• Orientados al pensamiento: cerebro, monitor evaluador, especialista.

Un equipo equilibrado cubre estos papeles, aunque no es necesario que cada uno sea desempeñado por una persona distinta.

Ventajas y desventajas

Cómo fomentar el trabajo en equipo

1. Definir objetivos claros, medibles y compartidos.
2. Asignar roles según las competencias de cada persona.
3. Establecer canales y rutinas de comunicación, como reuniones breves y periódicas.
4. Fomentar un clima de confianza y reconocer las aportaciones de todos.
5. Gestionar los conflictos con rapidez y de forma constructiva.
6. Evaluar el desempeño del equipo y no solo el individual.
7. Facilitar la formación y las actividades de cohesión.

Ejemplos

En un hospital, el equipo quirúrgico —cirujano, anestesista, enfermería— solo logra buenos resultados si hay coordinación y comunicación precisa. En una empresa tecnológica, los equipos ágiles reúnen en un mismo grupo a desarrolladores, diseñadores y responsables de producto para entregar mejoras en ciclos cortos. En ambos casos, el éxito depende de la interacción, no de la suma de esfuerzos individuales.

Un estudio interno de Google, conocido como Proyecto Aristóteles, analizó cientos de equipos y concluyó que el factor más importante en los más eficaces era la seguridad psicológica, un concepto desarrollado por la profesora Amy Edmondson, de Harvard, por encima de la composición del equipo o de la experiencia de sus miembros.

Importancia

Los proyectos actuales son complejos e interdisciplinarios y requieren cooperación. Un buen trabajo en equipo mejora la productividad y la innovación, aumenta la satisfacción de los empleados y refuerza la cultura. Se relaciona con el liderazgo, con el desarrollo organizacional y con la forma en que la estructura organizacional agrupa a las personas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Katzenbach, J. R. y Smith, D. K. (1993). The Wisdom of Teams. Harvard Business School Press.
• Tuckman, B. W. (1965). «Developmental sequence in small groups». Psychological Bulletin, 63(6).
• Belbin, R. M. (1981). Management Teams: Why They Succeed or Fail. Heinemann.