Ejemplos de arte figurativo: más de 70 obras reales

El arte figurativo es el que representa figuras reconocibles del mundo real: personas, animales, paisajes u objetos. Es la forma de expresión artística más antigua de la humanidad, desde los bisontes de Altamira hasta el hiperrealismo actual. A continuación encontrarás más de 70 ejemplos reales de pintura, escultura y arte rupestre, organizados por épocas, con sus autores y fechas, además de ejercicios resueltos para aprender a distinguirlo del arte abstracto.

¿Qué es el arte figurativo?

Se llama arte figurativo (o figuración) al que reproduce, con mayor o menor fidelidad, formas que el espectador identifica con elementos de la realidad. El término procede del latín figura, «forma, aspecto exterior». Se opone al arte abstracto, que renuncia a imitar lo visible y trabaja con colores, líneas y formas puras, como hicieron Kandinsky o Mondrian a comienzos del siglo XX.

Figurativo no significa necesariamente realista: una obra puede deformar, simplificar o idealizar sus figuras y seguir siendo figurativa mientras el tema sea reconocible. Por eso caben en esta categoría tanto la minuciosidad de Van Eyck como las figuras alargadas de El Greco o los relojes blandos de Dalí.

Características

Referente reconocible: el espectador identifica qué se representa (un rostro, un caballo, una ciudad).
Mímesis: parte de la imitación de la naturaleza, idea que ya defendían Platón y Aristóteles.
Grados de fidelidad: del naturalismo y el realismo a la figuración estilizada, expresionista o surrealista.
Recursos técnicos: perspectiva, proporción, claroscuro, anatomía y modelado del volumen.
Temas habituales: retrato, desnudo, escenas religiosas, mitológicas, históricas, costumbristas, paisaje y bodegón.
Narratividad: con frecuencia cuenta una historia o capta un momento concreto.

Ejemplos de arte figurativo

Arte prehistórico y antiguo

Bisontes del techo de la cueva de Altamira (Cantabria), Paleolítico superior.
Caballos y uros de la cueva de Lascaux (Francia), hace unos 17.000 años.
Leones y rinocerontes de la cueva de Chauvet (Francia), hace más de 30.000 años.
Escena de caza de la Cova dels Cavalls, en el barranco de la Valltorta (Castellón), arte levantino.
Manos en negativo de la Cueva de las Manos (Santa Cruz, Argentina).
Venus de Willendorf (Museo de Historia Natural de Viena), Paleolítico superior.
Busto de Nefertiti (Neues Museum, Berlín), hacia 1345 a. C.
Ejército de terracota de Xi’an (China), siglo III a. C.
Dama de Elche (Museo Arqueológico Nacional), siglos V-IV a. C.
Discóbolo de Mirón, hacia 450 a. C., conocido por copias romanas.
Guerreros de Riace (Reggio Calabria), siglo V a. C.
Victoria de Samotracia (Louvre), hacia 190 a. C.
Venus de Milo (Louvre), hacia 130-100 a. C.
Laocoonte y sus hijos (Museos Vaticanos).

Gótico, Renacimiento y Manierismo

Obra	Autor, fecha y ubicación
El matrimonio Arnolfini	Jan van Eyck, 1434, National Gallery de Londres
El nacimiento de Venus	Sandro Botticelli, hacia 1485, Galería Uffizi
La última cena	Leonardo da Vinci, 1495-1498, Santa Maria delle Grazie (Milán)
La Gioconda	Leonardo da Vinci, hacia 1503-1519, Louvre
El jardín de las delicias	El Bosco, hacia 1490-1500, Museo del Prado
La Piedad del Vaticano	Miguel Ángel, 1498-1499, basílica de San Pedro
David	Miguel Ángel, 1501-1504, Galleria dell’Accademia (Florencia)
La creación de Adán	Miguel Ángel, hacia 1511, Capilla Sixtina
La escuela de Atenas	Rafael, 1509-1511, Palacios Vaticanos
Venus de Urbino	Tiziano, 1538, Galería Uffizi
El entierro del señor de Orgaz	El Greco, 1586-1588, iglesia de Santo Tomé (Toledo)

Barroco

Obra	Autor, fecha y ubicación
La vocación de san Mateo	Caravaggio, 1599-1600, San Luigi dei Francesi (Roma)
Apolo y Dafne	Gian Lorenzo Bernini, 1622-1625, Galería Borghese
Éxtasis de santa Teresa	Bernini, 1647-1652, Santa Maria della Vittoria (Roma)
Cristo yacente	Gregorio Fernández, hacia 1627, Museo Nacional de Escultura (Valladolid)
La rendición de Breda	Diego Velázquez, 1634-1635, Museo del Prado
Las tres Gracias	Pedro Pablo Rubens, hacia 1635, Museo del Prado
La ronda de noche	Rembrandt, 1642, Rijksmuseum (Ámsterdam)
Bodegón con cacharros	Francisco de Zurbarán, hacia 1650, Museo del Prado
Las meninas	Diego Velázquez, 1656, Museo del Prado
La joven de la perla	Johannes Vermeer, hacia 1665, Mauritshuis (La Haya)
Niños comiendo uvas y melón	Bartolomé Esteban Murillo, hacia 1645-1650, Alte Pinakothek (Múnich)

Siglos XVIII y XIX: de Goya al Impresionismo

La maja desnuda, Francisco de Goya, hacia 1795-1800, Museo del Prado.
El 3 de mayo en Madrid o Los fusilamientos, Goya, 1814, Museo del Prado.
Saturno devorando a un hijo, Goya, 1819-1823, Museo del Prado.
El caminante sobre el mar de nubes, Caspar David Friedrich, hacia 1818, Kunsthalle de Hamburgo.
La balsa de la Medusa, Théodore Géricault, 1818-1819, Louvre.
La libertad guiando al pueblo, Eugène Delacroix, 1830, Louvre.
Un entierro en Ornans, Gustave Courbet, 1849-1850, Museo de Orsay.
Las espigadoras, Jean-François Millet, 1857, Museo de Orsay.
Impresión, sol naciente, Claude Monet, 1872, Museo Marmottan.
Baile en el Moulin de la Galette, Pierre-Auguste Renoir, 1876, Museo de Orsay.
La pequeña bailarina de catorce años, Edgar Degas, escultura presentada en 1881.
El pensador, Auguste Rodin, concebido hacia 1880, Museo Rodin (París).
Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte, Georges Seurat, 1884-1886, Art Institute of Chicago.
Los comedores de patatas, Vincent van Gogh, 1885, Museo Van Gogh (Ámsterdam).
La noche estrellada, Van Gogh, 1889, MoMA (Nueva York).
El grito, Edvard Munch, 1893, Galería Nacional de Oslo.
Ciencia y caridad, Pablo Picasso, 1897, Museu Picasso (Barcelona).

Siglos XX y XXI

Retrato de Gertrude Stein, Picasso, 1905-1906, Metropolitan Museum.
El beso, Gustav Klimt, 1907-1908, Belvedere (Viena).
Paseo a orillas del mar, Joaquín Sorolla, 1909, Museo Sorolla (Madrid).
Muchacha en la ventana, Salvador Dalí, 1925, Museo Reina Sofía.
La Fuensanta, Julio Romero de Torres, 1929.
American Gothic, Grant Wood, 1930, Art Institute of Chicago.
La persistencia de la memoria, Dalí, 1931, MoMA (figuración surrealista).
Guernica, Picasso, 1937, Museo Reina Sofía (figuración cubista y expresionista).
Las dos Fridas, Frida Kahlo, 1939, Museo de Arte Moderno (Ciudad de México).
Halcones de la noche (Nighthawks), Edward Hopper, 1942, Art Institute of Chicago.
Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, mural de Diego Rivera, 1947.
El mundo de Cristina, Andrew Wyeth, 1948, MoMA.
Hombre que camina I, Alberto Giacometti, 1960 (escultura).
El hijo del hombre, René Magritte, 1964.
La familia presidencial, Fernando Botero, 1967, MoMA.
A Bigger Splash, David Hockney, 1967, Tate (Londres).
Gran Vía, Antonio López, 1974-1981 (realismo español).
Benefits Supervisor Sleeping, Lucian Freud, 1995.
Boy, Ron Mueck, 1999 (escultura hiperrealista).

Tipos de arte figurativo

Tipo	Rasgo principal y ejemplo
Naturalista o realista	Imita la realidad con fidelidad: Las espigadoras, de Millet.
Idealista	Embellece según un canon: El nacimiento de Venus, de Botticelli.
Expresionista	Deforma para transmitir emociones: El grito, de Munch.
Estilizado o esquemático	Simplifica las formas: arte levantino, figuras de Botero.
Surrealista	Figuras reconocibles en combinaciones oníricas: Dalí, Magritte.
Hiperrealista	Supera el detalle de la fotografía: Antonio López, Ron Mueck.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Es figurativa Composición VIII (1923), de Vasili Kandinsky?

No. Está formada por círculos, líneas y triángulos que no representan nada reconocible: es arte abstracto.

2. Clasifica La noche estrellada, de Van Gogh.

Se reconocen un pueblo, un ciprés y el cielo nocturno, aunque con pinceladas deformantes: es figurativa de tendencia expresionista.

3. Completa: «El arte figurativo se opone al arte ______».

Al arte abstracto, que no imita formas del mundo visible.

4. ¿Por qué La persistencia de la memoria se considera figurativa si muestra relojes que se derriten?

Porque los objetos (relojes, árbol, costa) son reconocibles, aunque su combinación sea irreal; la figuración no exige verosimilitud.

5. Ordena cronológicamente: Las meninas, El matrimonio Arnolfini, Guernica.

El matrimonio Arnolfini (1434), Las meninas (1656), Guernica (1937).

Importancia del arte figurativo

La figuración ha sido durante milenios el principal medio para conservar la memoria visual de las sociedades: retratos de reyes, episodios históricos, creencias religiosas y la vida cotidiana. Gracias a ella sabemos cómo vestían los campesinos holandeses del siglo XVII o cómo se vivieron los fusilamientos de 1808. Además, sigue muy viva: el realismo madrileño, el hiperrealismo o la ilustración contemporánea demuestran que la representación de lo reconocible convive con la abstracción desde el siglo XX. Para profundizar, consulta los artículos sobre pintura, escultura y el Renacimiento.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre arte figurativo y arte abstracto?

El arte figurativo representa elementos reconocibles de la realidad; el abstracto prescinde de ellos y se basa en formas, colores y líneas sin referente concreto.

¿Arte figurativo y arte realista son lo mismo?

No. El realismo es un tipo de figuración muy fiel a la realidad, pero también son figurativas obras idealizadas, expresionistas o surrealistas.

¿Cuál es la obra figurativa más antigua conocida?

Entre las más antiguas están las pinturas de animales de cuevas como Chauvet, en Francia, con más de 30.000 años, y algunas figurillas paleolíticas como la Venus de Willendorf.

¿El Guernica es figurativo?

Sí. Aunque utiliza recursos cubistas, se reconocen un toro, un caballo, una madre con su hijo muerto y otras figuras humanas.

¿Sigue habiendo arte figurativo hoy?

Sí. Pintores como Antonio López o Lucian Freud y escultores hiperrealistas como Ron Mueck han mantenido viva la figuración en los siglos XX y XXI.

Referencias

Gombrich, E. H. La historia del arte. Phaidon.
Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «figurativo».
Museo Nacional del Prado. Fichas de catálogo de sus colecciones.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de arte figurativo». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-arte-figurativo/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.