Animales ovovivíparos
Los ovovivíparos desarrollan los huevos dentro del cuerpo materno y las crías nacen vivas, alimentándose solo de la yema.
Los animales ovovivíparos son aquellos cuyos embriones se desarrollan dentro de huevos que la madre retiene en su cuerpo hasta que eclosionan, de modo que las crías nacen ya formadas o salen del huevo en el momento de la puesta. A diferencia de los vivíparos, el embrión no se nutre a través de la madre mediante una placenta, sino de las reservas de la yema del propio huevo.
¿Qué es la ovoviviparidad?
La ovoviviparidad es una estrategia reproductiva intermedia entre la oviparidad y la viviparidad. Los huevos se forman y son fecundados internamente, pero en lugar de ser depositados, permanecen en el oviducto o el útero materno. Cuando eclosionan, ya sea dentro de la madre o justo en el momento de la expulsión, nacen crías vivas. La madre ofrece protección, calor y oxígeno, pero no una nutrición continua al embrión, que vive a expensas del vitelo. En la literatura científica actual se prefiere hablar de distintos grados de viviparidad, y el término ovoviviparidad se usa como categoría didáctica.
Características
- Fecundación interna: necesaria para que los huevos se desarrollen en el cuerpo de la hembra.
- Nutrición a base de vitelo: el embrión consume las reservas del huevo, aunque en algunas especies recibe nutrientes adicionales.
- Protección: el desarrollo dentro de la madre defiende a los embriones de depredadores y de las variaciones de temperatura.
- Crías ya desarrolladas al nacer: suelen ser capaces de nadar, moverse o alimentarse enseguida, y muchas no reciben cuidados parentales posteriores.
- Cáscara fina o membrana: el huevo suele tener solo una membrana delgada, porque no necesita protegerse del exterior.
Ejemplos de animales ovovivíparos
| Animal | Grupo | Observaciones |
|---|---|---|
| Tiburón blanco, tiburón tigre, marrajo | Peces cartilaginosos | Muchos tiburones son ovovivíparos; en el tiburón blanco y el marrajo, además, se da la oofagia (los embriones se comen huevos no fecundados). Ver tiburón blanco |
| Guppy, molly, platy | Peces de agua dulce | Peces de acuario de la familia Poeciliidae, de los que nacen alevines vivos |
| Caballito de mar | Peces | El macho incuba los huevos en una bolsa y «pare» a las crías |
| Víbora áspid (Vipera aspis) y víbora hocicuda | Reptiles | Retienen los huevos hasta la eclosión; frecuente en climas fríos |
| Boa constrictor y anaconda | Reptiles | Paren crías vivas |
| Lución y lagartija vivípara (Zootoca vivipara) | Reptiles | Retienen los huevos; la lagartija vivípara puede incluso poner huevos en algunas poblaciones |
| Salamandra común (Salamandra salamandra) | Anfibios | Las larvas suelen ser depositadas en el agua |
| Escorpiones y algunas cucarachas | Artrópodos | Algunas especies retienen los huevos hasta su eclosión |
Diferencias con otras estrategias reproductivas
| Característica | Ovíparos | Ovovivíparos | Vivíparos |
|---|---|---|---|
| Dónde se desarrolla el embrión | Fuera de la madre, en un huevo | Dentro de la madre, en un huevo | Dentro de la madre |
| Fuente de alimento del embrión | Vitelo | Vitelo | Placenta u otras estructuras maternas |
| Nacimiento | Eclosión externa | Cría viva (el huevo eclosiona dentro o al salir) | Cría viva |
| Ejemplos | Gallina, tortuga | Guppy, víbora, algunos tiburones | Perro, delfín, ser humano |
Puedes ampliar con las entradas sobre animales ovíparos y animales vivíparos.
Ventajas evolutivas
Retener los huevos ofrece protección frente a depredadores y a condiciones ambientales adversas. En reptiles de climas fríos, la madre puede regular la temperatura de sus embriones mediante el calor que recibe del sol al asolearse, algo que no podría hacer con huevos enterrados. Esta es una de las razones por las que la ovoviviparidad es más frecuente en los reptiles de regiones frías y de montaña. En el medio acuático, permite a la hembra desplazarse y buscar zonas seguras sin abandonar su puesta.
Importancia ecológica
Este modo de reproducción es muy relevante en los tiburones y rayas, cuyas crías, poco numerosas pero bien desarrolladas, tienen una baja tasa de reproducción y tardan mucho en alcanzar la madurez. Eso hace que sus poblaciones sean muy vulnerables a la sobrepesca. Más información en tiburones y reproducción en los animales.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ovovivíparo?
Que el animal desarrolla los huevos dentro de su cuerpo y las crías nacen vivas o eclosionan al salir, pero sin recibir alimento a través de una placenta: se nutren de la yema del huevo.
¿Qué animales son ovovivíparos?
Muchos tiburones y rayas, peces de acuario como el guppy, el caballito de mar, algunas serpientes y lagartos como la víbora, y salamandras y escorpiones, entre otros.
¿Cuál es la diferencia entre ovovivíparo y vivíparo?
En los vivíparos el embrión recibe alimento de la madre durante la gestación, normalmente a través de una placenta. En los ovovivíparos solo se alimenta de las reservas de su huevo.
¿Los ovovivíparos ponen huevos?
No, en general los huevos eclosionan dentro de la madre o en el momento de ser expulsados, y por eso nacen crías vivas.
Referencias
- Hickman, C. P. et al. Principios integrales de zoología. McGraw-Hill.
- Pough, F. H., Janis, C. M. y Heiser, J. B. Vertebrate Life. Pearson.
- Blackburn, D. G. «Evolution of vertebrate viviparity and specializations for fetal nutrition». Journal of Morphology.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Animales ovovivíparos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/animales/animales-ovoviviparos/
