Escepticismo
El escepticismo es la corriente filosófica que duda de la posibilidad de un conocimiento cierto y propone suspender el juicio.
El escepticismo es la corriente filosófica que pone en duda la posibilidad de alcanzar un conocimiento cierto y seguro. Surgió en la Grecia antigua con Pirrón de Elis y se prolongó en la Academia platónica y en el pensamiento moderno con Montaigne, Descartes (como método) y Hume. Más que negar la verdad, el escéptico antiguo propone suspender el juicio y seguir investigando.
¿Qué es el escepticismo?
La palabra procede del griego skeptikós, «el que examina» o «el que indaga», derivado de sképtomai («observar», «considerar»). Esta etimología es reveladora: el escéptico original es un investigador que no se da por satisfecho con las apariencias. Hoy el término se usa en dos sentidos: como posición filosófica sobre los límites del conocimiento y como actitud cotidiana de desconfianza razonada ante las afirmaciones sin pruebas.
Origen y escuelas antiguas
El pirronismo
Pirrón de Elis (c. 360-270 a. C.), que acompañó a Alejandro Magno a Oriente, es considerado el fundador. No dejó escritos; su pensamiento se conoce por su discípulo Timón de Fliunte y, sobre todo, por Sexto Empírico (siglos II-III d. C.), autor de las Hipotiposis pirrónicas y Contra los matemáticos. Los pirrónicos enseñaban que, ante la equivalencia de argumentos opuestos (isostheneia), lo prudente es la suspensión del juicio (epoché), que conduce a la serenidad (ataraxia).
El escepticismo académico
En la Academia de Platón, con Arcesilao y Carnéades (siglos III-II a. C.), se adoptó una versión crítica contra el dogmatismo estoico. Sostenían que no hay certeza absoluta, pero sí grados de probabilidad que bastan para guiar la acción.
Argumentos escépticos clásicos
- Diversidad de percepciones y costumbres: lo mismo parece distinto según el sujeto, la cultura o las circunstancias.
- El problema del criterio: para fundar un criterio de verdad haría falta otro criterio, y así sin fin.
- Trilema de Agripa: toda justificación acaba en regresión infinita, círculo o suposición sin prueba.
El escepticismo en la filosofía moderna
Michel de Montaigne (Ensayos, 1580) retomó el pirronismo con su lema «¿qué sé yo?». René Descartes utilizó la duda como método en las Meditaciones metafísicas (1641), no como conclusión: dudó de todo para hallar una certeza indudable, el cogito. David Hume, en el Tratado de la naturaleza humana y la Investigación sobre el entendimiento humano, cuestionó la causalidad y la inducción, y defendió un escepticismo «mitigado» compatible con la vida práctica. Kant dijo que Hume le despertó de su «sueño dogmático».
Tipos de escepticismo
- Radical o absoluto: niega que pueda conocerse algo con certeza.
- Moderado o mitigado: admite conocimiento probable.
- Metódico: la duda como herramienta provisional (Descartes).
- Científico: exigir evidencia antes de aceptar una afirmación, actitud divulgada por Carl Sagan.
- Religioso, moral, político: dudas dirigidas a un ámbito concreto.
Críticas
Se le objeta una posible autocontradicción: afirmar que nada es seguro parece una afirmación segura. Los escépticos pirrónicos respondían que no sostienen ninguna tesis, sino que exponen cómo les aparecen las cosas. Frente al escepticismo, el dogmatismo defiende que la verdad es alcanzable; y filósofos como G. E. Moore opusieron la certeza del sentido común.
Importancia
El escepticismo impulsó la epistemología moderna, la crítica de la autoridad y el método científico. Sigue siendo una herramienta esencial del pensamiento crítico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el escepticismo en filosofía?
Es la corriente que duda de que podamos alcanzar un conocimiento seguro y propone examinar los argumentos, suspender el juicio o aceptar solo lo probable.
¿Quién fundó el escepticismo?
Se considera fundador a Pirrón de Elis (siglos IV-III a. C.). Sexto Empírico es la fuente principal para conocer el pirronismo.
¿Qué es la epoché?
Es la suspensión del juicio que practicaban los escépticos griegos ante argumentos igualmente fuertes en sentidos opuestos, y que conducía a la serenidad o ataraxia.
¿Era Descartes escéptico?
No en sentido estricto. Usó la duda como método para encontrar una verdad indudable, el cogito, no como conclusión final.
Referencias
- Sexto Empírico, Esbozos pirrónicos (Hipotiposis pirrónicas).
- David Hume, Investigación sobre el entendimiento humano (1748).
- Frederick Copleston, Historia de la filosofía, vol. 1 y 4.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Escepticismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/filosofia/escepticismo/
