Jamaica
Jamaica es una isla montañosa del Caribe, cuna del reggae, con capital en Kingston e independiente desde 1962.
Jamaica es un país insular del mar Caribe, en las Antillas Mayores, conocido en todo el mundo por el reggae, por Bob Marley y por velocistas como Usain Bolt. Es una isla montañosa y tropical, de playas, cascadas y selvas, que fue colonia española y después británica antes de lograr su independencia en 1962. Pese a su pequeño tamaño, su influencia cultural y deportiva es enorme.
Ubicación y geografía
Jamaica se encuentra en el centro del Caribe, a unos 150 km al sur de Cuba y a unos 190 km al oeste de Haití, país que comparte la isla de La Española con la República Dominicana. Es la tercera isla más grande de las Antillas Mayores, después de Cuba y La Española. Mide unos 235 km de largo por entre 35 y 82 km de ancho, y ocupa unos 10 990 km², aproximadamente un tercio de la superficie de Cataluña.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Jamaica |
| Capital | Kingston |
| Superficie | Unos 10 990 km² |
| Población | En torno a 2,8 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Inglés (también se habla el patois jamaicano, de base inglesa y africana) |
| Moneda | Dólar jamaicano |
| Forma de gobierno | Monarquía constitucional parlamentaria (reino de la Mancomunidad, con el rey Carlos III como jefe de Estado) |
| Independencia | 6 de agosto de 1962 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
El interior de la isla es montañoso y está cubierto en gran parte por colinas calizas. Las Montañas Azules, al este, alcanzan los 2256 m en el Blue Mountain Peak, la cima más alta del país. Hay también una estrecha llanura costera, sobre todo al sur, donde se encuentra Kingston. El relieve calizo forma el «cockpit country», un paisaje de colinas con forma de cono y sumideros que fue refugio de los cimarrones.
El clima es tropical, cálido todo el año y con temperaturas medias en la costa de entre 25 y 30 °C. Hay una estación lluviosa, con picos en mayo y entre septiembre y noviembre, y las zonas altas son notablemente más frescas. Jamaica queda en la ruta de los huracanes del Atlántico: los de mayor impacto han sido Gilbert, en 1988, y Melissa, en octubre de 2025, que causó graves daños en el oeste del país.
Historia
Antes de la llegada de los europeos, la isla estaba habitada por los taínos, que la llamaban Xaymaca, «tierra de bosques y agua». Cristóbal Colón la avistó en su segundo viaje, en 1494, y España comenzó su colonización en 1509. Los españoles diezmaron a la población indígena y trajeron los primeros esclavos africanos.
En 1655 una expedición inglesa tomó la isla y en 1670 el Tratado de Madrid confirmó su cesión a Inglaterra. Port Royal fue entonces una base de piratas y corsarios hasta que un terremoto la destruyó en 1692. Con el cultivo de caña de azúcar, Jamaica se convirtió en una de las colonias más rentables del imperio británico, a costa del trabajo de cientos de miles de africanos esclavizados. Los cimarrones, esclavos fugitivos, mantuvieron comunidades libres en las montañas. La esclavitud se abolió en 1834, con un periodo de aprendizaje que terminó en 1838.
En el siglo XX surgieron figuras como Marcus Garvey, impulsor del panafricanismo, y los líderes Alexander Bustamante y Norman Manley, que condujeron al país a la autonomía y después a la independencia en 1962. Desde entonces es una democracia parlamentaria, con problemas de deuda, desigualdad y violencia urbana.
Economía
Los pilares de la economía son el turismo, que atrae a millones de visitantes a Montego Bay, Negril y Ocho Ríos, las remesas de la diáspora jamaicana y la minería de bauxita y alúmina, de la que Jamaica es uno de los principales productores del mundo. La agricultura aporta caña de azúcar, plátanos, cítricos y el célebre café Blue Mountain, uno de los más cotizados del planeta. Los servicios, incluidos los centros de atención al cliente, ganan peso. La deuda pública, muy elevada hace unos años, se ha reducido de forma notable.
Cultura
La cultura jamaicana nace de la mezcla de herencias africanas, británicas, indias y chinas. La música es su gran seña de identidad: del mento y el ska surgieron el rocksteady, el reggae y el dancehall. Bob Marley llevó el reggae a todo el mundo, y la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial en 2018. El rastafarismo, nacido en la isla, une religión, política y estilo de vida.
La gastronomía incluye el jerk (carne marinada con especias picantes, ahumada a la parrilla), el ackee and saltfish, plato nacional, y bebidas como el ron. En el deporte, el atletismo es una religión: Usain Bolt posee los récords mundiales de 100 y 200 metros, y las velocistas jamaicanas han dominado durante décadas. El parque nacional de las Montañas Azules y John Crow figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Jamaica?
Jamaica está en el mar Caribe, en las Antillas Mayores, a unos 150 km al sur de Cuba y a unos 190 km al oeste de Haití. Es la tercera isla más grande de las Antillas Mayores.
¿Cuál es la capital de Jamaica?
La capital es Kingston, en la costa sureste de la isla. Es la ciudad más grande del país y el principal centro económico, cultural y portuario. Fue fundada en 1692 tras la destrucción de Port Royal.
¿Qué idioma se habla en Jamaica?
El idioma oficial es el inglés, que se usa en la administración y la educación. En la vida diaria se habla muy extendido el patois jamaicano, un criollo de base inglesa con influencias africanas.
¿Cuándo se independizó Jamaica?
El 6 de agosto de 1962, tras más de tres siglos de dominio británico. Sigue siendo miembro de la Mancomunidad de Naciones y reconoce al monarca británico como jefe de Estado.
¿Por qué es famosa Jamaica?
Por el reggae y Bob Marley, el rastafarismo, sus playas, el café de las Montañas Azules, el ron y los grandes velocistas como Usain Bolt. Es también cuna de géneros musicales como el ska y el dancehall.
Referencias
- Central Intelligence Agency, The World Factbook: ficha de Jamaica.
- Sherlock, P. y Bennett, H., The Story of the Jamaican People, Ian Randle Publishers.
- Instituto de Estadística de Jamaica (STATIN), datos de población y economía.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Jamaica». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-america/jamaica/
