Birmania (Myanmar)
Birmania, oficialmente Myanmar, es un país del sudeste asiático de unos 54 millones de habitantes, célebre por los templos de Bagan y marcado por un golpe militar en 2021.
Birmania, oficialmente Myanmar, es un país del sudeste asiático de unos 54 millones de habitantes, bañado por el golfo de Bengala y el mar de Andamán. Es célebre por los miles de templos budistas de Bagan, la pagoda Shwedagon y el valle del río Irrawaddy, pero también por una historia política convulsa: décadas de gobierno militar, un breve periodo de apertura democrática y un nuevo golpe de Estado en 2021 que sumió al país en una grave crisis.
Ubicación y geografía
Birmania es el país más extenso del sudeste asiático continental, con unos 677.000 km². Limita al noroeste con Bangladés y la India, al norte y noreste con China, al este con Laos y al sureste con Tailandia. Al sur y al oeste tiene casi 2.000 km de costa en el golfo de Bengala y el mar de Andamán, con el archipiélago de Mergui en el extremo meridional.
Su posición entre el subcontinente indio, China y la península indochina la ha convertido históricamente en encrucijada de rutas, pueblos y religiones. Forma parte del continente asiático y es miembro de la ASEAN.
Datos principales
| Dato | Valor |
|---|---|
| Nombre oficial | República de la Unión de Myanmar |
| Capital | Naipyidó (la mayor ciudad es Yangón, antes Rangún) |
| Superficie | Unos 676.600 km² |
| Población | En torno a 54-55 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Birmano, con numerosas lenguas étnicas |
| Moneda | Kyat |
| Forma de gobierno | República bajo control militar desde el golpe de 2021 |
Relieve y clima
El relieve forma una gran herradura montañosa abierta al sur. Al norte se alzan las estribaciones del Himalaya, con el Hkakabo Razi, de unos 5.900 metros, como cima más alta del país y del sudeste asiático. Las cordilleras de Arakan, al oeste, y la meseta de Shan, al este, enmarcan una amplia depresión central recorrida por el Irrawaddy (Ayeyarwady), que supera los 2.000 km y forma un delta fértil y densamente poblado al llegar al mar. Otros ríos importantes son el Chindwin, afluente del anterior, y el Salween (Thanlwin), que nace en el Tíbet.
El clima es tropical monzónico, con tres estaciones: una cálida y húmeda de lluvias, de mayo a octubre, una fresca y seca de noviembre a febrero y una muy calurosa en marzo y abril. Las costas y el delta reciben lluvias muy abundantes, mientras que el centro, la llamada zona seca, es mucho más árido. El país está expuesto a ciclones, como el devastador Nargis de 2008, y a terremotos.
Historia
En el valle del Irrawaddy se sucedieron pueblos como los pyu, los mon y los bamar. En el siglo XI el rey Anawrahta unificó la región y fundó el reino de Bagan, que adoptó el budismo theravada y levantó miles de templos y pagodas. Tras su caída llegaron otros reinos y dinastías, entre ellas la Konbaung, que dominó hasta el siglo XIX.
Gran Bretaña conquistó el territorio en tres guerras (1824-1826, 1852 y 1885) y lo integró en la India británica antes de convertirlo en colonia separada en 1937. Birmania obtuvo la independencia el 4 de enero de 1948. Tras el golpe de Estado de 1962 el ejército controló el poder durante décadas y en 1989 la junta cambió el nombre oficial del país a Myanmar. La líder opositora Aung San Suu Kyi, premio Nobel de la Paz en 1991, impulsó el movimiento democrático. Entre 2011 y 2021 hubo una transición parcial, interrumpida por el golpe militar del 1 de febrero de 2021, que desató protestas masivas, un conflicto armado interno y una crisis humanitaria. La persecución de la minoría rohinyá en 2017 obligó a cientos de miles de personas a refugiarse en Bangladés.
Economía
La economía se basa en la agricultura, con el arroz como cultivo principal, y en la explotación de recursos naturales: gas natural, madera, piedras preciosas (jade y rubíes), y minerales. Es uno de los países con menor renta de Asia sudoriental, aunque su posición geoestratégica entre China, India y el océano Índico le da gran valor. Las sanciones internacionales, la inestabilidad política y los conflictos internos han frenado el crecimiento desde 2021 y han agravado la pobreza.
Cultura
Alrededor del 88 % de la población practica el budismo theravada, que impregna la vida cotidiana: los monasterios son centros educativos y sociales y las pagodas, como la dorada Shwedagon de Yangón, son lugares de peregrinación. El país reconoce oficialmente más de cien grupos étnicos; los bamar son el mayoritario, junto a shan, karen, rakhine, mon y chin, entre otros.
Las señas de identidad más visibles son el longyi, una falda tradicional que visten hombres y mujeres, la pasta de thanaka que se aplican en el rostro, el teatro de marionetas y una gastronomía en la que destaca la ensalada de hojas de té fermentadas. Bagan fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2019, y el lago Inle, con sus huertos flotantes, es otro de los grandes iconos del país. Comparte frontera y vínculos culturales con Laos, China, la India y Bangladés.
Preguntas frecuentes
¿Birmania y Myanmar son el mismo país?
Sí. En 1989 la junta militar cambió el nombre oficial de Birmania a Myanmar. En español se usan ambos, aunque hay quien prefiere Birmania por no aceptar la decisión de la junta.
¿Cuál es la capital de Myanmar?
La capital es Naipyidó, inaugurada como sede del gobierno en 2005. La ciudad más grande y principal centro económico es Yangón, la antigua capital.
¿Qué religión predomina en Myanmar?
El budismo theravada, practicado por cerca del 88 % de la población. Existen minorías cristiana, musulmana e hindú.
¿Qué es Bagan?
Bagan es una antigua capital situada junto al río Irrawaddy, famosa por sus miles de templos y pagodas de los siglos XI al XIII. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2019.
¿Qué ocurrió en Myanmar en 2021?
El 1 de febrero de 2021 el ejército dio un golpe de Estado contra el gobierno electo, lo que provocó protestas, un conflicto armado interno y una crisis política y humanitaria que continúa.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Birmania.
- Thant Myint-U: The River of Lost Footsteps: A Personal History of Burma (2006).
- Banco Mundial: Datos abiertos, indicadores de Myanmar.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Birmania (Myanmar)». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/birmania-myanmar/
