Nepal
Nepal es un país del Himalaya, cuna de Buda y hogar del Everest, con capital en Katmandú.
Nepal es un país del sur de Asia, situado en la vertiente meridional del Himalaya, entre China e India. Alberga ocho de las catorce montañas de más de 8000 metros del planeta, entre ellas el Everest, y es la cuna de Buda. Es uno de los países más montañosos del mundo y un destino de referencia para el senderismo y el alpinismo, con una enorme diversidad étnica y religiosa.
Ubicación y geografía
Nepal es un país sin salida al mar. Limita al norte con la región autónoma china del Tíbet (China) y al este, sur y oeste con India. A pocos kilómetros de su extremo oriental se encuentran Bután y Bangladés, separados de Nepal por una estrecha franja de territorio indio, el corredor de Siliguri. Su superficie es de unos 147 000 km², algo mayor que la de Grecia o Inglaterra, con una forma alargada de unos 800 km de este a oeste y entre 150 y 250 km de norte a sur.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República Democrática Federal de Nepal |
| Capital | Katmandú |
| Superficie | Unos 147 000 km² |
| Población | En torno a 30 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Nepalí (más de cien lenguas habladas) |
| Moneda | Rupia nepalesa |
| Forma de gobierno | República federal parlamentaria (desde 2008) |
| Religión mayoritaria | Hinduismo (alrededor del 80 %), seguido del budismo |
Relieve y clima
En una distancia de apenas 200 km, Nepal pasa de las llanuras casi a nivel del mar a las mayores cumbres de la Tierra. Se distinguen tres franjas: el Terai, al sur, una llanura cálida y fértil, continuación de la llanura del Ganges, donde vive buena parte de la población; la región de colinas centrales o Pahar, entre los 600 y 3000 m, con valles agrícolas como el de Katmandú; y la zona alta del Himalaya, al norte, con picos como el Everest (8849 m), el Kangchenjunga, el Lhotse, el Makalu, el Cho Oyu, el Dhaulagiri, el Manaslu y el Annapurna.
El Everest, o Sagarmatha en nepalí, se encuentra en la frontera con el Tíbet. Los ríos nepalíes, como el Koshi, el Gandaki y el Karnali, nacen en las montañas y son afluentes del Ganges, con un enorme potencial hidroeléctrico. El clima varía con la altitud: subtropical en el Terai, templado en las colinas y de alta montaña, con nieves perpetuas, en el Himalaya. La estación del monzón, de junio a septiembre, concentra la mayor parte de las lluvias.
Historia
Según la tradición, Siddharta Gautama, el Buda, nació hacia el siglo VI a. C. en Lumbini, hoy en el sur de Nepal y Patrimonio de la Humanidad. El valle de Katmandú estuvo gobernado durante siglos por la dinastía de los Malla, que crearon sus ciudades-reino de Katmandú, Patan y Bhaktapur. En 1768 el rey de Gorkha, Prithvi Narayan Shah, conquistó el valle y unificó Nepal, y fundó la dinastía Shah.
La expansión nepalí chocó con la Compañía Británica de las Indias Orientales en la guerra anglonepalesa de 1814-1816, que terminó con el Tratado de Sugauli y la reducción del territorio. Nepal, sin embargo, nunca fue colonizado, y los gurjas (gurkhas) nepalíes sirvieron como soldados en el ejército británico e indio. Entre 1846 y 1951 el país fue gobernado por la familia Rana, que relegó a los reyes a un papel simbólico.
En 1951 el rey recuperó el poder y, tras décadas de gobierno monárquico sin partidos, la presión popular impuso en 1990 un régimen multipartidista bajo una monarquía constitucional. Entre 1996 y 2006 se vivió una guerra civil entre el gobierno y la guerrilla maoísta, que dejó unos 17 000 muertos. En 2008 se abolió la monarquía y Nepal se proclamó república. En 2015 se aprobó una nueva constitución federal, meses después de que un terremoto de magnitud 7,8 sacudiera el país y causara cerca de 9000 muertos. En septiembre de 2025, una ola de protestas juveniles forzó la dimisión del primer ministro y abrió un periodo de transición política.
Economía
Nepal es uno de los países menos desarrollados de Asia. La agricultura emplea a más de la mitad de la población, con arroz, maíz, trigo, caña de azúcar y té. Las remesas de los millones de nepalíes que trabajan en el extranjero, sobre todo en India, el Golfo y Malasia, suponen una proporción muy alta del PIB, cercana a una cuarta parte. El turismo de montaña, vinculado al Everest y a rutas como la del campo base o la del Annapurna, es otra fuente de ingresos, y la energía hidroeléctrica se perfila como un recurso de exportación.
Cultura
Nepal es un mosaico de más de 120 grupos étnicos y lenguas, como los chhetri, brahmanes, newar, tamang, tharu y los sherpas, famosos por su labor como guías de alta montaña. Hinduismo y budismo conviven y se mezclan en templos como Pashupatinath, la estupa de Boudhanath o Swayambhunath. El valle de Katmandú, con sus plazas Durbar, conforma un conjunto Patrimonio de la Humanidad. Una peculiaridad: la bandera de Nepal, formada por dos triángulos superpuestos, es la única bandera nacional del mundo que no es rectangular.
La gastronomía se basa en el dal bhat (arroz con lentejas y verduras) y los momo, empanadillas de origen tibetano. Entre las fiestas más importantes están el Dashain y el Tihar, festividades hindúes de otoño.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Nepal?
Nepal está en el sur de Asia, en la ladera meridional del Himalaya. Es un país sin litoral que limita al norte con China (Tíbet) y al este, sur y oeste con India.
¿Cuál es la capital de Nepal?
La capital es Katmandú, situada en un valle a unos 1400 m de altitud. Es la mayor ciudad del país, con más de un millón de habitantes, y concentra la actividad política, económica y cultural.
¿Cuántas de las montañas de más de 8000 metros están en Nepal?
Ocho de las catorce, total o parcialmente, entre ellas el Everest, el Kangchenjunga, el Lhotse, el Makalu, el Cho Oyu, el Dhaulagiri, el Manaslu y el Annapurna.
¿Qué religión predomina en Nepal?
El hinduismo, con cerca del 80 % de la población, seguido por el budismo (en torno al 8-9 %), el islam y otras creencias. Ambas religiones comparten santuarios y fiestas, y Nepal es el lugar de nacimiento de Buda.
¿Qué moneda se utiliza en Nepal?
La rupia nepalesa. Su valor está ligado al de la rupia india, con un tipo de cambio fijo, y en las zonas turísticas también se aceptan dólares y otras divisas.
Referencias
- Central Intelligence Agency, The World Factbook: ficha de Nepal.
- Whelpton, J., A History of Nepal, Cambridge University Press.
- Oficina Central de Estadística de Nepal, Censo Nacional de Población y Vivienda 2021.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Nepal». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/nepal/
