Bután
Bután es un pequeño reino del Himalaya conocido por su budismo, sus monasterios y la Felicidad Nacional Bruta.
Bután, oficialmente Reino de Bután, es un pequeño país del Himalaya oriental, encajado entre China al norte y India al sur, este y oeste. Sus habitantes lo llaman Druk Yul, «la tierra del dragón del trueno». Es célebre por haber puesto en el centro de su política la Felicidad Nacional Bruta, un indicador de bienestar que pretende medir algo más que el crecimiento económico, y por conservar su patrimonio natural y budista con un celo poco común.
Ubicación y geografía
Bután es un país sin salida al mar que se extiende sobre la vertiente sur del Himalaya, con unos 38.400 km², una superficie similar a la de los Países Bajos o Suiza. Limita al norte con la región autónoma china del Tíbet y al sur con los estados indios de Assam, Bengala Occidental, Sikkim y Arunachal Pradesh. No tiene frontera con Nepal, de quien lo separa el estado indio de Sikkim.
Su territorio se divide en 20 distritos (dzongkhag) y su capital es Timbu (Thimphu), una ciudad de unos 100.000 habitantes sin un solo semáforo, algo que se suele citar como símbolo de su carácter. Otras localidades relevantes son Paro, donde está el único aeropuerto internacional, Punakha y Phuntsholing, puerta de entrada comercial desde la India.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Reino de Bután (Druk Gyal Khap) |
| Capital | Timbu (Thimphu) |
| Superficie | Unos 38.400 km² |
| Población | En torno a 780.000 habitantes |
| Idioma oficial | Dzongkha (también se hablan sharchop, nepalí y otras lenguas; el inglés se usa en la enseñanza) |
| Moneda | Ngultrum butanés, con paridad fija respecto a la rupia india |
| Forma de gobierno | Monarquía parlamentaria constitucional |
| Punto más alto | Gangkhar Puensum, 7.570 m |
Relieve y clima
La orografía de Bután es muy empinada: en menos de 200 kilómetros de norte a sur se pasa de las llanuras subtropicales del sur, a poco más de 100 metros de altitud, a cumbres que superan los 7.000 metros en el norte. El Gangkhar Puensum es el pico más alto del país y está considerado una de las montañas más altas del mundo sin escalar, porque Bután prohíbe el alpinismo en las cumbres de más de 6.000 metros por respeto a las creencias religiosas locales.
El clima varía con la altitud. El sur es cálido y húmedo, con influencia monzónica; los valles centrales tienen un clima templado, y las zonas altas del norte soportan inviernos fríos y nieves permanentes. Esa diversidad ecológica alberga bosques, que cubren más de la mitad del territorio, y especies como el tigre de Bengala, el panda rojo, el takín (animal nacional) o el leopardo de las nieves. La Constitución obliga a mantener al menos el 60 % del país cubierto de bosque, y Bután se presenta como un país con balance de emisiones negativo.
Historia
El budismo llegó desde el Tíbet entre los siglos VII y VIII, y la leyenda atribuye su implantación al maestro Padmasambhava (Guru Rinpoche), que habría volado a lomos de una tigresa hasta el emplazamiento del actual monasterio de Taktsang, el célebre «Nido del Tigre», colgado de un acantilado a más de 3.000 metros. En 1616, el lama Ngawang Namgyal, conocido como Zhabdrung, llegó desde el Tíbet, unificó el territorio y estableció un sistema de gobierno dual, religioso y civil, y levantó los grandes dzong, fortalezas-monasterio que aún sirven de sede administrativa y religiosa.
En 1907 la nobleza eligió a Ugyen Wangchuck como primer rey, fundando la dinastía que sigue reinando. Bután mantuvo durante décadas una política de aislamiento y estrechó lazos con la India, con la que firmó tratados de amistad en 1949 y 2007. La televisión e internet no llegaron hasta 1999. En 2006, el cuarto rey, Jigme Singye Wangchuck, abdicó en favor de su hijo Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, el actual monarca, y en 2008 el país aprobó su primera Constitución y celebró sus primeras elecciones, un tránsito hacia la monarquía parlamentaria impulsado desde el propio trono.
Economía
La economía butanesa es pequeña y depende de la agricultura de subsistencia, la silvicultura y, sobre todo, la hidroelectricidad. Los ríos que bajan del Himalaya permiten generar energía que se exporta mayoritariamente a la India, y esta venta constituye una parte significativa de los ingresos públicos. El turismo se ha regulado con la política de «alto valor y bajo impacto», que exige a la mayoría de los visitantes extranjeros el pago de una tarifa diaria de desarrollo sostenible, lo que limita el número de viajeros.
La Felicidad Nacional Bruta, idea atribuida al cuarto rey en la década de 1970, se evalúa con indicadores como el nivel de vida, la salud, la educación, la diversidad cultural, el uso del tiempo, la gobernanza o la vitalidad comunitaria, y orienta las políticas públicas del país. Los retos incluyen el desempleo juvenil y la emigración de jóvenes cualificados.
Cultura
La cultura butanesa está profundamente ligada al budismo vajrayana, en su escuela Drukpa Kagyu. Es obligatorio vestir la ropa tradicional en entornos oficiales y escolares: el gho para los hombres y la kira para las mujeres. Los tsechu, festivales anuales con danzas enmascaradas en los patios de los dzong, son los grandes acontecimientos del calendario. El tiro con arco es el deporte nacional, y la gastronomía gira en torno al arroz rojo y al ema datshi, un guiso de chiles y queso que se considera el plato nacional.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Felicidad Nacional Bruta de Bután?
Es un modelo de desarrollo que mide el bienestar de la población con indicadores como la salud, la educación, el medio ambiente, la cultura o la buena gobernanza, y no solo con el producto interior bruto. Se atribuye al cuarto rey, Jigme Singye Wangchuck, y orienta las políticas públicas del país.
¿Cuál es la capital de Bután?
Timbu (Thimphu), que se encuentra a unos 2.300 metros de altitud en un valle del Himalaya. Es la ciudad más poblada del país y sede del gobierno y de la monarquía.
¿Por qué no se puede escalar el Gangkhar Puensum?
Con 7.570 metros, es la montaña más alta del mundo sin ascender. Bután prohibió escalar cumbres de más de 6.000 metros por considerarlas morada de espíritus y deidades, y desde mediados de los años noventa y comienzos de los 2000 no se concede permiso.
¿Se puede viajar libremente a Bután?
No del todo. La mayoría de los visitantes, salvo los de la India, Bangladés y Maldivas, necesita un visado y abonar una tarifa diaria de desarrollo sostenible, cuyo importe ha variado en los últimos años. Con ella se financian la educación, la sanidad y la conservación.
¿Qué es el Nido del Tigre?
Es el monasterio de Paro Taktsang, un complejo budista construido en el siglo XVII sobre un acantilado a unos 3.100 metros de altitud, junto a una cueva sagrada donde, según la tradición, meditó Padmasambhava. Es el lugar más famoso del país.
Referencias
- Oficina Nacional de Estadística de Bután: datos demográficos y económicos.
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: ficha de Bután.
- Centre for Bhutan & GNH Studies: documentación sobre el índice de Felicidad Nacional Bruta.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Bután». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/butan/
