Kiribati
Kiribati es un país de 33 atolones del Pacífico central, muy bajo y muy expuesto a la subida del nivel del mar.
Kiribati (se pronuncia «Kiribás») es un país insular del océano Pacífico central formado por atolones de coral que apenas se elevan sobre el mar. Sus 33 islas están dispersas en una extensión oceánica de más de 3 millones de km², comparable a la de la India, pero su tierra firme suma unos 810 km². Es conocido por ser uno de los estados más amenazados por la subida del nivel del mar y por ser de los primeros del mundo en recibir el año nuevo, gracias a que en 1995 desplazó la línea internacional de cambio de fecha.
Ubicación y geografía
Kiribati se sitúa en Oceanía, a caballo entre el hemisferio norte y el sur y entre los hemisferios este y oeste, ya que el ecuador y el meridiano 180 atraviesan su territorio. Sus islas se agrupan en tres conjuntos: las islas Gilbert (donde vive la mayor parte de la población), la isla Fénix y las islas de la Línea, entre ellas Kiritimati (isla de Navidad), el mayor atolón coralino del planeta por superficie emergida. El país se encuentra cerca de otros estados insulares del Pacífico, como Tuvalu, Nauru, las Islas Marshall y Fiyi, y forma parte de la región cultural de Micronesia.
Datos principales
| Dato | Valor aproximado |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Kiribati |
| Capital | Tarawa Sur |
| Superficie terrestre | Unos 810 km² |
| Población | En torno a 120.000 habitantes |
| Idiomas | Gilbertés (i-Kiribati) e inglés |
| Moneda | Dólar australiano (con monedas propias) |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
Relieve y clima
Casi todas las islas son atolones: anillos de coral que rodean una laguna y miden pocos cientos de metros de ancho. La altitud media apenas supera 2 metros sobre el nivel del mar; el punto más alto, en la isla de Banaba, ronda los 80 metros, pero es una excepción. Esto hace al país muy vulnerable a la subida del nivel del mar, a la erosión de la costa y a la salinización del agua dulce y de los cultivos, cuyo acuífero es un recurso crítico.
El clima es tropical marino, cálido y húmedo todo el año, con temperaturas en torno a los 28 °C. Hay una estación de lluvias más intensa, de noviembre a abril, y alisios que suavizan el calor. Las sequías, ligadas a El Niño y La Niña, son un problema recurrente.
Historia
Los primeros pobladores, de origen micronesio, llegaron hace unos 3.000 años, con posteriores aportes de navegantes polinesios y melanesios. Los europeos avistaron las islas en el siglo XVI, pero el nombre Gilbert procede del capitán británico Thomas Gilbert, que las recorrió en 1788. En 1892 pasaron a ser un protectorado británico, que luego se convirtió en la colonia de las islas Gilbert y Ellice. Durante la Segunda Guerra Mundial, la batalla de Tarawa (1943) fue uno de los combates más duros del Pacífico.
Las islas Ellice se separaron en 1975 para formar Tuvalu, y el 12 de julio de 1979 las Gilbert obtuvieron la independencia como Kiribati, nombre que es la adaptación local de «Gilberts». Su presidente es elegido por voto popular entre candidatos designados por el Parlamento.
Economía
Kiribati es uno de los países más pequeños y aislados del mundo, con una economía muy limitada. Sus ingresos proceden sobre todo de la venta de licencias de pesca en su gigantesca zona económica exclusiva (de más de 3 millones de km²), de la copra (coco seco), las remesas de los marinos que trabajan en barcos extranjeros y la ayuda internacional. Existe un fondo soberano de reserva, creado con los ingresos del fosfato de Banaba, ya agotado. El turismo es escaso por la lejanía.
Ante el riesgo climático, el gobierno ha comprado terrenos en Fiyi como reserva alimentaria y de reasentamiento, y promueve la migración con dignidad.
Cultura
La cultura i-Kiribati se basa en la vida comunitaria en torno al maneaba, la casa de reuniones tradicional, y en el mar. La música y el baile, con cantos y movimientos de brazos y de cabeza, son muy importantes, así como la artesanía de hojas de pandano y cocotero. La dieta combina pescado, coco, pandano y taro. La mayoría de la población es cristiana, con predominio católico y protestante.
¿Dónde está Kiribati?
En el océano Pacífico central, en Oceanía. Se extiende a ambos lados del ecuador y de la línea de cambio de fecha, con 33 islas dispersas por una gran extensión de mar.
¿Cuál es la capital de Kiribati?
Tarawa Sur, en el atolón de Tarawa, donde vive aproximadamente la mitad de la población del país. Los principales edificios gubernamentales están en Bairiki.
¿Por qué Kiribati está en peligro por el cambio climático?
Porque casi todas sus islas son atolones muy bajos, de apenas un par de metros sobre el nivel del mar. La subida del mar, las tormentas y la salinización del agua amenazan su habitabilidad.
¿Cuántas islas tiene Kiribati?
Tiene 33 islas y atolones, de los cuales unos 20 están habitados. Se reparten entre las Gilbert, la isla Fénix y las islas de la Línea.
¿Cómo se pronuncia Kiribati?
Se pronuncia aproximadamente «Kiribás». En gilbertés, la combinación «ti» se lee como «s», por lo que el nombre es la adaptación local de «Gilberts».
Referencias
- Central Intelligence Agency, The World Factbook: Kiribati.
- Secretaría de la Comunidad del Pacífico (SPC), datos estadísticos de Kiribati.
- Banco Mundial, datos de país: Kiribati.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Kiribati». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-oceania/kiribati/
