Collage

El collage es una técnica artística que consiste en pegar sobre una superficie fragmentos de materiales distintos, como papel, tela, fotografías, recortes de prensa u objetos cotidianos, para componer una obra nueva. Surgió como recurso de vanguardia a comienzos del siglo XX y se convirtió en una de las técnicas más versátiles del arte moderno y contemporáneo.

¿Qué es el collage?

La palabra procede del francés coller, «pegar», y significa literalmente «pegado». Su rasgo definitorio es la combinación de elementos ajenos entre sí, que al ser reunidos adquieren un significado distinto del que tenían por separado. Frente a la pintura tradicional, que construye la imagen desde cero, el collage trabaja con materiales preexistentes, de modo que la selección y la composición son tan importantes como la ejecución.

Hoy el término designa tanto la técnica como la obra resultante, y se extiende a lo digital (collage digital en programas de edición), a lo literario y a lo audiovisual, donde alude a la reunión de fragmentos heterogéneos.

Origen e historia

Antecedentes

Antes de las vanguardias existían prácticas próximas. En el Japón del período Heian (siglo X), los calígrafos pegaban papeles de colores y texturas distintas para componer sus poemas. En la Europa medieval, los orfebres adornaban objetos religiosos con piedras y metales aplicados, y en el siglo XIX proliferaron los álbumes de recortes victorianos y los collages domésticos de aficionados.

El cubismo y el papier collé

El collage entró en el arte con mayúsculas con el cubismo. En 1912, Pablo Picasso incorporó a su Naturaleza muerta con silla de rejilla un trozo de hule impreso con un patrón de rejilla, y enmarcó la tela con una cuerda. Ese mismo año, Georges Braque comenzó los papiers collés («papeles pegados») con trozos de papel pintado imitando madera, como en Fruta y vaso. Ambos pintores rompieron así con la ilusión de profundidad y con la barrera entre el arte y la vida cotidiana, introduciendo en el cuadro un fragmento de realidad.

Futurismo, dadaísmo y surrealismo

Los futuristas italianos aplicaron el collage a sus composiciones dinámicas. Con el dadaísmo, la técnica ganó sentido político y satírico: Hannah Höch, en Corte con el cuchillo de cocina Dada a través de la última época cultural de la barriga cervecera de Weimar (1919-1920), combinó fotografías de prensa para criticar la sociedad alemana. John Heartfield y Raoul Hausmann desarrollaron el fotomontaje, y Kurt Schwitters creó sus obras Merz con billetes, entradas, trozos de periódico y desechos.

Los surrealistas lo utilizaron para provocar encuentros insólitos entre imágenes. Max Ernst realizó novelas-collage como La mujer de cien cabezas (1929) y Una semana de bondad (1934), a partir de grabados decimonónicos recortados.

Del Pop Art a la actualidad

Henri Matisse, ya anciano, cortaba papeles pintados con tijeras («dibujar con tijeras») y los pegaba en composiciones como las del libro Jazz (1947) o La tristeza del rey (1952). En 1956, Richard Hamilton firmó ¿Qué es lo que hace los hogares de hoy tan diferentes, tan atractivos?, considerado una de las obras fundacionales del Pop Art. En Estados Unidos, Robert Rauschenberg con sus combines y Romare Bearden con collages sobre la vida afroamericana llevaron la técnica a nuevas cotas. Hoy, artistas como Wangechi Mutu trabajan en el arte contemporáneo con collage figurativo y de gran formato.

Características del collage

• Materiales heterogéneos: papel, cartón, tela, fotografías, plástico, madera o metal.
• Yuxtaposición: la relación entre fragmentos distintos produce nuevos significados.
• Texturas y relieve: las superficies pueden ser planas o tridimensionales.
• Carácter experimental: invita al azar, a la improvisación y a la reutilización de materiales.
• Sentido crítico o poético: sirve tanto para la sátira como para la evocación lírica.

Tipos de collage y técnicas afines

• Papier collé: uso de papeles pegados sobre el soporte, propio del cubismo.
• Fotomontaje: composición con fotografías recortadas o superpuestas.
• Assemblage: reunión de objetos tridimensionales, a menudo hallados.
• Decollage: el proceso inverso, que consiste en arrancar o rasgar capas de papel, como en los carteles lacerados de Mimmo Rotella o Wolf Vostell.
• Collage digital: montaje con programas informáticos, muy extendido en el diseño y la ilustración.

Cómo hacer un collage

1. Reúne materiales: revistas, papeles de colores, telas, fotos, tijeras y pegamento.
2. Define un tema o una idea, o deja que los fragmentos te sugieran uno.
3. Recorta o rasga, y prueba combinaciones antes de pegar.
4. Pega por capas, empezando por el fondo, con cola blanca o pegamento en barra.
5. Presiona bien y deja secar. Puedes añadir pintura, tinta o dibujo para unificar.

Importancia e influencia

El collage cambió la idea de lo que puede ser una obra de arte: abrió la puerta a materiales cotidianos, cuestionó la autoría y dio paso al ready-made, la instalación y el arte conceptual. Su lógica de recorte y combinación está presente en el diseño gráfico, la publicidad, el cartelismo, el videoclip y la cultura del remix digital. Es una técnica accesible, usada tanto en los museos como en las aulas para estimular la creatividad.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Wescher, Herta. Collage. Gustavo Gili.
• Hopkins, David. Dada and Surrealism: A Very Short Introduction. Oxford University Press, 2004.
• Gombrich, E. H. La historia del arte. Phaidon.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Collage». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/arte/collage/

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Sobre el autor

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