Países en vías de desarrollo
Son países con menor renta e industrialización que los desarrollados, pero que avanzan hacia mejores indicadores económicos y sociales.
Los países en vías de desarrollo son aquellos que tienen un nivel de renta, de industrialización y de bienestar inferior al de los países desarrollados, pero que avanzan, con mayor o menor rapidez, hacia mejores indicadores económicos y sociales. Es una categoría muy heterogénea: incluye desde economías emergentes como India o Brasil hasta países muy pobres de África subsahariana.
¿Qué es un país en vías de desarrollo?
No existe una definición única y oficial. Las Naciones Unidas utilizan la expresión con fines estadísticos, sin que implique un juicio sobre la etapa que ha alcanzado cada país. Se emplean varios criterios:
- Renta nacional bruta (RNB) per cápita: el Banco Mundial clasifica las economías en ingresos bajos, medios-bajos, medios-altos y altos. Los umbrales se actualizan cada año; en los últimos ejercicios, los ingresos bajos rondan los 1.100 dólares anuales por habitante y los altos superan los 14.000.
- Índice de Desarrollo Humano (IDH): creado por el PNUD en 1990 a partir de las ideas de Mahbub ul Haq y Amartya Sen, combina esperanza de vida, educación y renta.
- Países menos adelantados (PMA): grupo de la ONU de unos 45 países con renta baja, vulnerabilidad económica y bajo capital humano.
Terminología: del «Tercer Mundo» al «Sur Global»
El demógrafo francés Alfred Sauvy acuñó la expresión «Tercer Mundo» en 1952, por analogía con el Tercer Estado de la Revolución Francesa. Después se usaron «subdesarrollados», «en desarrollo» o «en vías de desarrollo», y hoy se emplean también «economías emergentes» y «Sur Global». Muchos expertos critican las etiquetas por sugerir que todos los países siguen el mismo camino; se aborda en países desarrollados y subdesarrollados.
Características habituales
- Renta per cápita baja o media y elevados niveles de pobreza.
- Peso del sector primario (agricultura, minería) en el empleo y las exportaciones.
- Economía informal extensa y baja productividad.
- Infraestructuras deficientes en energía, transporte, agua potable y telecomunicaciones.
- Servicios sociales limitados: mayor mortalidad infantil, menor escolarización y acceso desigual a la sanidad.
- Dependencia exterior de capitales, tecnología y ayuda, y vulnerabilidad ante cambios de precios de las materias primas (dependencia económica).
- Elevado endeudamiento externo en algunos casos (deuda externa).
- Instituciones débiles y, en ocasiones, inestabilidad política.
- Rápido crecimiento demográfico en muchas regiones, aunque la fecundidad desciende.
Clasificación
| Grupo | Rasgos | Ejemplos |
|---|---|---|
| Economías emergentes | Crecimiento rápido, industrialización y mercados financieros en expansión | India, Brasil, México, Indonesia, Vietnam |
| Ingresos medios | Desarrollo desigual; avances sociales con retos de productividad | Colombia, Perú, Marruecos, Egipto |
| Países menos adelantados | Renta muy baja, escasez de capital humano e infraestructuras | Níger, Chad, Haití, Mozambique |
| Exportadores de recursos | Economía muy ligada al petróleo o los minerales | Nigeria, Angola, Bolivia |
Causas del retraso y vías de desarrollo
Los factores son múltiples: legados coloniales, geografía (aislamiento, clima), escasez de capital físico y humano, conflictos, corrupción o políticas inadecuadas. Las estrategias aplicadas han variado: sustitución de importaciones, industrialización orientada a la exportación (Corea del Sur, Taiwán, China), inversión en educación y salud, microfinanzas o apertura comercial. No hay una receta única.
La comunidad internacional fijó los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 (aprobados en 2015), que incluyen erradicar la pobreza y el hambre. Los países ricos se comprometieron a destinar el 0,7 % de su renta nacional bruta a ayuda oficial al desarrollo, meta que la mayoría no alcanza.
Ejercicios resueltos
1. Un país tiene un PIB de 300.000 millones de dólares y 60 millones de habitantes. Calcula su PIB per cápita.
300.000 millones / 60 millones = 5.000 dólares por habitante. Es una cifra de ingresos medios-altos, según los umbrales habituales del Banco Mundial, aunque conviene recordar que el PIB per cápita y la RNB per cápita no son exactamente lo mismo.
2. Si su economía crece al 7 % anual constante, ¿en cuántos años duplicará su PIB? (regla del 70)
Años ≈ 70 / 7 = 10 años. Con una población que crece un 2 % anual, el PIB per cápita crecería solo un 5 % aproximadamente y se duplicaría en unos 14 años.
3. Un país donante tiene una renta nacional bruta de 1.200.000 millones y destina 2.400 millones a ayuda al desarrollo. ¿Qué porcentaje es y qué falta para el 0,7 %?
2.400 / 1.200.000 = 0,2 %. Para el 0,7 % necesitaría 8.400 millones, es decir, 6.000 millones más.
Preguntas frecuentes
¿Qué países son países en vías de desarrollo?
No hay una lista oficial única, pero se suele incluir a la mayoría de los países de África, Asia (salvo los de renta alta), América Latina y Oceanía.
¿Es lo mismo país emergente que país en vías de desarrollo?
No exactamente. Los emergentes son un subgrupo de países en desarrollo con crecimiento rápido e integración creciente en los mercados globales, como India o Brasil.
¿Cómo se mide el desarrollo de un país?
Con indicadores como el PIB per cápita, el Índice de Desarrollo Humano, la esperanza de vida, la escolarización y el acceso a servicios básicos.
¿Puede un país en vías de desarrollo pasar a ser desarrollado?
Sí. Corea del Sur, Singapur o Taiwán lo lograron en pocas décadas mediante inversión en educación, industrialización y exportaciones.
Conceptos relacionados
Revisa el desarrollo económico, el concepto de per cápita y la globalización económica para completar el contexto.
Referencias
- Sen, A., Desarrollo y libertad, Planeta.
- Todaro, M. P. y Smith, S. C., Economic Development, Pearson.
- PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2023). «Países en vías de desarrollo». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/paises-en-vias-de-desarrollo/
