Reforma agraria

La reforma agraria es el conjunto de medidas legales y políticas que modifican la distribución, la propiedad o las condiciones de uso de la tierra rural, normalmente para repartirla de forma más equitativa entre quienes la trabajan. Suele implicar la expropiación de grandes fincas, su reparto entre campesinos y medidas de apoyo (crédito, asistencia técnica, infraestructuras). Ha sido una de las políticas económicas y sociales más debatidas de los siglos XIX y XX, y sigue en la agenda de muchos países en desarrollo.

¿Qué es una reforma agraria?

Es un cambio deliberado y de gran alcance en la estructura de tenencia de la tierra: quién la posee, quién la cultiva y en qué condiciones. Se apoya en una idea económica y social: cuando la propiedad de la tierra está muy concentrada en pocas manos (latifundio) mientras muchas familias campesinas disponen de parcelas diminutas (minifundio) o de ninguna, la producción es menos eficiente y las desigualdades y los conflictos aumentan.

La palabra agraria procede del latín ager, «campo». Las primeras leyes agrarias de las que se tiene noticia son las de la República romana (como las de los hermanos Graco, siglo II a. C.), que intentaron repartir tierras públicas entre ciudadanos sin recursos.

Objetivos

• Justicia social: reducir la desigualdad en el acceso a la tierra.
• Eficiencia productiva: poner en uso tierras infrautilizadas y aumentar la productividad agraria.
• Seguridad alimentaria y reducción de la pobreza rural.
• Estabilidad política: evitar o resolver conflictos agrarios.
• Desarrollo económico: ampliar el mercado interno y liberar mano de obra para la industria.

Tipos de reforma agraria

Tipo	Cómo funciona	Ejemplo
Redistributiva	Se expropia tierra de grandes propietarios y se reparte entre campesinos, con o sin indemnización	México, Bolivia (1953), Perú (1969)
Colectivizadora	La tierra pasa al Estado o a cooperativas colectivas	Unión Soviética, China (años cincuenta)
De mercado o asistida	El Estado facilita la compra de tierras en el mercado, con crédito y subsidios	Programas impulsados por el Banco Mundial en Brasil, Colombia o Sudáfrica
De titulación	Formaliza derechos de propiedad ya existentes	Programas de legalización de tierras comunales
De restitución	Devuelve tierras arrebatadas a comunidades	Procesos de restitución de víctimas del conflicto

Reformas agrarias en la historia

• Rusia (1917): el Decreto sobre la Tierra abolió la propiedad privada de la tierra tras la revolución; después vendría la colectivización de los años treinta.
• México: iniciada en la Revolución mexicana, la Constitución de 1917 (artículo 27) la sentó como principio; con Lázaro Cárdenas (1934-1940) alcanzó su mayor impulso, con el reparto de millones de hectáreas y el desarrollo del ejido.
• España: la Ley de Reforma Agraria de 1932, en la Segunda República, intentó resolver el problema de los latifundios del sur peninsular. Su aplicación fue lenta y quedó interrumpida por la Guerra Civil.
• Japón, Corea del Sur y Taiwán: reformas de posguerra que redistribuyeron la tierra y suelen citarse como base de un posterior desarrollo industrial rápido.
• China (desde 1950): redistribuyó la tierra y después colectivizó la agricultura; con las reformas de 1978 pasó al sistema de responsabilidad familiar.
• Cuba (1959): la primera ley de reforma agraria limitó el tamaño de las fincas y pasó la tierra al Estado y a los campesinos.
• Chile y Perú: reformas de los años sesenta y setenta, que transformaron las grandes haciendas.
• Zimbabue (2000): reforma acelerada de tierras que se asocia a una fuerte caída de la producción agraria y a una crisis económica.

Argumentos económicos

Hay una larga tradición de estudios que observa una relación inversa entre el tamaño de la explotación y la productividad por hectárea: las granjas familiares pequeñas tienden a cultivar con mayor intensidad que los grandes latifundios. Esta idea, estudiada por Amartya Sen y otros economistas, es uno de los argumentos económicos centrales en favor del reparto.

Sin embargo, el éxito depende de otras condiciones: sin acceso a crédito, insumos, mercados, riego y asistencia técnica, un reparto de tierras puede acabar en minifundios inviables o en una caída de la producción.

Ventajas y desventajas

Ventajas

• Reduce la desigualdad y la pobreza rural.
• Puede aumentar la productividad por hectárea y la seguridad alimentaria.
• Amplía la clase media rural y el mercado interior.
• Reduce tensiones sociales y conflictos por la tierra.

Desventajas y riesgos

• Costes elevados de indemnización o de conflicto con los propietarios.
• Fragmentación excesiva de las explotaciones (minifundio) y pérdida de economías de escala.
• Caída de la producción si falta apoyo técnico, financiero y de mercado, como ocurrió en algunos casos.
• Inseguridad jurídica y menor inversión si el proceso es arbitrario.
• Uso político o clientelar del reparto.

Ejercicios resueltos

Importancia

La tierra es el principal activo productivo en las economías rurales. Por eso la reforma agraria conecta con el desarrollo económico, la desigualdad y la propiedad. Hoy, el debate se ha ampliado al acceso a la tierra de mujeres y pueblos indígenas, a la restitución tras conflictos y a la gobernanza sostenible del suelo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Binswanger, H. P. y Deininger, K. «Power, Distortions, Revolt and Reform in Agricultural Land Relations», Handbook of Development Economics.
• Sen, A. K. «An Aspect of Indian Agriculture», Economic Weekly (1962).
• Malefakis, E. Reforma agraria y revolución campesina en la España del siglo XX. Ariel.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2024). «Reforma agraria». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/reforma-agraria/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.