Magia
La magia es el conjunto de creencias y prácticas rituales con las que se pretende influir en la realidad por medios no naturales; hoy también designa el ilusionismo.
La magia es el conjunto de creencias y prácticas con las que se pretende influir en la realidad, en la naturaleza o en las personas mediante rituales, palabras, gestos u objetos cargados de poder, al margen de las causas naturales conocidas. Aparece en casi todas las culturas y ha sido objeto de fe, temor, condena, estudio y espectáculo. Hoy el término designa también el arte del ilusionismo.
¿Qué es la magia?
La palabra «magia» procede del griego mageía, derivado de mágos, término de origen persa (maguš) que designaba a los sacerdotes del zoroastrismo. Los griegos usaron el vocablo con un matiz extranjero y a menudo despectivo, y de ahí pasó al latín y a las lenguas modernas.
Según la tradición antropológica, la magia actúa por medio de un ritual que se supone eficaz por sí mismo: determinada fórmula, pronunciada de determinada forma y con determinados gestos, produciría el efecto deseado. Esto la distingue de la oración religiosa, que suplica a una divinidad, y de la ciencia, que busca explicaciones verificables.
Cómo se ha interpretado: tres enfoques clásicos
- James Frazer, en La rama dorada (1890), propuso que la magia se basa en dos principios: la ley de semejanza (lo semejante produce lo semejante) y la ley de contagio (las cosas que estuvieron en contacto siguen influyéndose). De ahí la magia «homeopática» (como un muñeco que representa a una persona) y la «contaminante» (con cabello o uñas). Para Frazer la magia era una especie de ciencia primitiva, fallida.
- Marcel Mauss y Henri Hubert publicaron su Esbozo de una teoría general de la magia (1902-1903) y la entendieron como un hecho social, basado en la creencia colectiva.
- Bronisław Malinowski, en Magia, ciencia y religión (1925), observó que los trobriandeses empleaban la magia en situaciones de riesgo e incertidumbre, como la pesca en alta mar, y no en las tareas dominadas con seguridad.
Historia de la magia
Mundo antiguo
En el Antiguo Egipto, la magia (heka) era una fuerza integrada en la religión oficial y en la medicina. En Mesopotamia se recitaban conjuros contra demonios y enfermedades. En Grecia y Roma circularon los llamados Papiros mágicos griegos y las tablillas de maldición. Al mismo tiempo, la ley romana castigó la magia dañina: la Lex Cornelia de sicariis et veneficis (81 a. C.) sancionaba el uso de venenos y maleficios.
Edad Media y Renacimiento
La Iglesia medieval condenó la magia como superstición o pacto demoníaco, pero circulaban grimorios, astrología y alquimia. En el Renacimiento surgió una corriente de magia natural o «filosófica» ligada al hermetismo y al neoplatonismo, con autores como Marsilio Ficino, Pico della Mirandola y Cornelio Agripa (De occulta philosophia, 1533). John Dee, consejero de Isabel I, encarnó esta tradición en Inglaterra.
Edad Moderna y contemporánea
La revolución científica y la Ilustración fueron arrinconando la magia, hasta el punto de que Max Weber habló de un «desencantamiento del mundo». Sin embargo, el esoterismo resurgió en el siglo XIX con sociedades como la Golden Dawn (1888) y, más tarde, con figuras como Aleister Crowley. Hoy sobreviven prácticas mágicas en la religiosidad popular, los amuletos y diversos movimientos neopaganos.
Tipos de magia
| Tipo | Descripción |
|---|---|
| Magia simpática | Basada en la semejanza o el contacto entre objetos y personas (término de Frazer) |
| Magia blanca | Dirigida a curar, proteger o favorecer |
| Magia negra | Dirigida a dañar o someter a otros |
| Magia natural | Estudio de las «propiedades ocultas» de la naturaleza, en el Renacimiento |
| Magia ceremonial | Rituales complejos y textos esotéricos, propia de las tradiciones herméticas |
| Magia escénica o ilusionismo | Espectáculo basado en la destreza y el engaño, sin poderes sobrenaturales reales |
El ilusionismo moderno
El francés Jean Eugène Robert-Houdin (1805-1871) es considerado el padre de la magia de salón moderna y llevó el ilusionismo a los teatros. Harry Houdini (1874-1926) fue célebre por sus escapismos y por desenmascarar a falsos médiums. En España destacan Arturo de Ascanio, creador de una escuela de magia de cerca, y Juan Tamariz, maestro internacional. Esta magia reconoce abiertamente que es un juego de ilusión basado en psicología, destreza y misdirección de la atención.
Magia en la cultura popular
La magia está presente en los mitos y los cuentos, en figuras como Merlín, y en la fantasía contemporánea: El señor de los anillos o la saga de Harry Potter. En clave más amplia, expresiones como «la magia del cine» muestran cómo el término ha pasado a significar fascinación. Para conceptos relacionados, consulta brujería, religión, mito, superstición y ritual.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la magia?
¿De dónde viene la palabra magia?
¿Cuál es la diferencia entre magia y religión?
¿Qué diferencia hay entre magia blanca y magia negra?
¿La magia de los ilusionistas es real?
Referencias
- Frazer, James George: La rama dorada, 1890.
- Mauss, Marcel y Hubert, Henri: Esbozo de una teoría general de la magia, 1902-1903.
- Malinowski, Bronisław: Magia, ciencia y religión, 1925.
- Thomas, Keith: Religion and the Decline of Magic, 1971.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Magia». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/cultura/magia/
