Dato
Un dato es la representación simbólica de un hecho que, al procesarse y contextualizarse, se convierte en información.
Un dato es la representación simbólica de un hecho, una cantidad, una cualidad o una observación, que por sí sola no explica nada pero que, una vez procesada y contextualizada, se convierte en información útil. Los datos son la materia prima de la informática, la ciencia y la economía actuales, y su tratamiento, almacenamiento y protección son hoy una de las cuestiones centrales de la tecnología.
¿Qué es un dato?
La palabra procede del latín datum, «lo dado», participio neutro de dare. La Real Academia Española lo define, en una de sus acepciones, como la información sobre algo concreto que permite su conocimiento exacto o sirve para deducir las consecuencias derivadas de un hecho. En informática, un dato es cualquier valor que puede almacenarse y procesarse en un sistema: un número, un texto, una imagen, un sonido o una medición de un sensor.
Un dato aislado, como «37,2», carece de sentido. Si sabemos que es la temperatura corporal en grados Celsius de un paciente determinado, adquiere significado y se transforma en información.
Del dato a la sabiduría: la pirámide DIKW
El modelo clásico DIKW (Data, Information, Knowledge, Wisdom) ordena los niveles de valor:
| Nivel | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Dato | Hecho en bruto, sin contexto | «37,2» |
| Información | Dato con contexto y significado | «La temperatura de Ana es de 37,2 °C» |
| Conocimiento | Información interpretada y relacionada | «Esa temperatura es ligeramente elevada» |
| Sabiduría | Uso del conocimiento para decidir bien | «Conviene vigilar la evolución y consultar si sube» |
Tipos de datos
Según su naturaleza
- Cuantitativos: expresan cantidades medibles, como la edad, el precio o la altura.
- Cualitativos: describen cualidades o categorías, como el color de ojos o la profesión.
Según su estructura
- Estructurados: organizados en filas y columnas, como una tabla de base de datos relacional.
- Semiestructurados: tienen etiquetas pero no una forma rígida, como los ficheros JSON o XML.
- No estructurados: sin un esquema predefinido, como correos, vídeos, audios o publicaciones en redes sociales.
Tipos de datos en programación
Los lenguajes de programación clasifican los datos en tipos básicos: enteros, números en coma flotante, caracteres, cadenas de texto y valores lógicos (verdadero o falso). Cada tipo determina qué operaciones pueden realizarse y cuánta memoria ocupa. Internamente, todos se codifican en bits; ocho bits forman un byte.
Del dato al sistema informático
Un programa de computadora recibe datos de entrada, los procesa mediante instrucciones y produce datos de salida. Se almacenan en memoria volátil mientras se usan y en dispositivos de almacenamiento (discos, memorias flash, la nube) para conservarlos. Cuando se organizan de forma coherente en tablas relacionadas y se gestionan mediante un sistema gestor, se habla de base de datos; el software de aplicación de gestión empresarial depende de ellas.
Big data y ciencia de datos
La expresión big data designa conjuntos de datos tan voluminosos, variados o rápidos que no pueden tratarse con las herramientas tradicionales. En 2001, el analista Doug Laney describió tres dimensiones, las «tres V»: volumen, velocidad y variedad, a las que se han añadido después veracidad y valor. La ciencia de datos combina estadística, programación y conocimiento del dominio para extraer patrones; sus resultados alimentan sistemas de recomendación, diagnósticos médicos asistidos, predicción de la demanda y modelos de inteligencia artificial.
Calidad de los datos
Un análisis es tan bueno como los datos en que se apoya. Entre los criterios de calidad se cuentan la exactitud, la completitud, la coherencia, la actualidad y la ausencia de duplicados. Los datos sucios o sesgados producen conclusiones erróneas, un riesgo especialmente relevante cuando se entrenan modelos de aprendizaje automático.
Protección de datos personales
Un dato personal es cualquier información sobre una persona física identificada o identificable: nombre, número de identificación, dirección IP, ubicación o datos biométricos. En la Unión Europea se regula mediante el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD, Reglamento UE 2016/679), aplicable desde el 25 de mayo de 2018, y en España mediante la Ley Orgánica 3/2018 (LOPDGDD). Reconocen derechos como el acceso, la rectificación, la supresión, la oposición, la limitación del tratamiento y la portabilidad.
En la práctica, la protección combina medidas jurídicas y técnicas: cifrado, copias de seguridad, control de accesos y un cortafuegos que filtre el tráfico de la red donde se almacenan. El tratamiento de los datos de visitantes es una obligación habitual de cualquier bloguero o sitio web.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre dato e información?
El dato es un valor en bruto, sin contexto. La información es el dato ya procesado y con significado, que sirve para comprender una situación o tomar una decisión.
¿Qué son los datos estructurados?
Son datos organizados según un esquema fijo, normalmente en filas y columnas, como los de una hoja de cálculo o una base de datos relacional.
¿Qué significa big data?
Hace referencia a conjuntos de datos muy grandes, rápidos o variados que requieren técnicas y herramientas específicas para almacenarse, analizarse y extraer valor de ellos.
¿Qué es un dato personal según el RGPD?
Cualquier información sobre una persona física identificada o identificable, directa o indirectamente, como un nombre, un número de identificación o un identificador en línea.
¿«Datos» se escribe en singular o plural?
«Dato» es el singular y «datos» el plural. El latinismo data no se recomienda en español como plural; se usa «los datos».
Referencias
- Date, C. J. An Introduction to Database Systems. Pearson.
- Reglamento (UE) 2016/679 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de abril de 2016 (RGPD).
- Ackoff, R. L. «From Data to Wisdom». Journal of Applied Systems Analysis, 1989.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2024). «Dato». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/dato/
