Software de aplicación
El software de aplicación reúne los programas diseñados para que el usuario realice tareas concretas.
El software de aplicación es el conjunto de programas diseñados para que el usuario realice tareas concretas, ya sean productivas, creativas, educativas o de ocio: escribir un documento, editar una fotografía, llevar la contabilidad de una empresa, navegar por Internet o jugar. Se diferencia del software de sistema, que gestiona el hardware y proporciona la base sobre la que las aplicaciones se ejecutan.
¿Qué es el software de aplicación?
También llamado «aplicaciones» o, en su forma abreviada inglesa, apps, es el tipo de software que más conoce el público general. Cada aplicación es un programa de computadora orientado a resolver necesidades del usuario final. Funciona apoyándose en el sistema operativo, que le presta servicios como el acceso a memoria, ficheros, pantalla o red, de modo que el desarrollador no tiene que programar el control del hardware.
Los tres grandes tipos de software
| Tipo | Función | Ejemplos |
|---|---|---|
| Software de sistema | Gestiona el hardware y los recursos | Windows, macOS, Linux, Android, controladores |
| Software de aplicación | Resuelve tareas del usuario | Navegadores, ofimática, editores de imagen |
| Software de programación | Permite crear otros programas | Compiladores, intérpretes, entornos de desarrollo |
Clasificación del software de aplicación
Por su finalidad
- Ofimática: procesadores de texto, hojas de cálculo y presentaciones, como Microsoft Office o LibreOffice.
- Navegación y comunicación: navegadores web, correo electrónico, mensajería y videoconferencia.
- Multimedia y diseño: reproductores como VLC, editores de imagen como GIMP o Photoshop, edición de vídeo y audio.
- Gestión empresarial: contabilidad, facturación, ERP (planificación de recursos) y CRM (relación con clientes).
- Educativo: plataformas de aprendizaje y simuladores.
- Ocio: videojuegos y servicios de streaming.
- Científico y técnico: CAD para diseño asistido, análisis estadístico, simulación.
Por su ámbito de uso
- De propósito general: sirven para muchas tareas en distintos sectores, como una hoja de cálculo.
- De propósito específico o verticales: diseñadas para una profesión o industria, como el software de gestión de clínicas.
- A medida: desarrolladas expresamente para un cliente.
Por la forma de ejecutarse
| Modalidad | Descripción | Ventaja principal |
|---|---|---|
| Nativa | Se instala y se ejecuta en un sistema operativo concreto | Mejor rendimiento y acceso al hardware |
| Web | Funciona en el navegador, con el programa alojado en un servidor | No requiere instalación y es accesible desde cualquier dispositivo |
| Híbrida | Combina tecnología web con un contenedor nativo | Un solo desarrollo para varias plataformas |
| PWA | Aplicación web progresiva instalable desde el navegador | Experiencia cercana a una app sin tienda |
Hoy muchos servicios se ofrecen como software as a service (SaaS), una suscripción para usar la aplicación alojada en la nube, sin instalarla ni mantenerla. Esta modalidad depende de una conexión estable y de buenas medidas de protección, como las que aporta un cortafuegos.
Tipos de licencia
- Propietario o comercial: se paga por la licencia o la suscripción y el código no se publica.
- Libre y de código abierto: el código puede estudiarse, modificarse y redistribuirse.
- Freeware: uso gratuito, sin que se pueda modificar su código.
- Shareware o de prueba: se puede probar un tiempo antes de pagar.
Las tiendas de aplicaciones
En 2008 aparecieron la App Store de Apple y la tienda de Android (hoy Google Play), que cambiaron la distribución del software: el usuario descarga aplicaciones desde un catálogo central, con actualizaciones automáticas y control de permisos. Esta economía de las aplicaciones ha generado millones de programas y un sector económico propio.
Cómo elegir una aplicación
- Define qué necesitas realmente hacer y qué datos manejará.
- Comprueba la compatibilidad con tu sistema operativo y tu equipo.
- Valora el coste total: licencia, suscripción, formación y mantenimiento.
- Revisa la privacidad: qué datos recoge, dónde se almacenan y qué permisos solicita.
- Descarga solo desde fuentes oficiales y mantén las actualizaciones al día.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el software de aplicación?
Son los programas diseñados para que el usuario realice tareas específicas, como escribir, navegar, editar imágenes o gestionar una empresa.
¿Cuál es la diferencia entre software de sistema y de aplicación?
El software de sistema gestiona el hardware y ofrece una plataforma, como un sistema operativo; el de aplicación se ejecuta sobre él para realizar tareas útiles al usuario.
¿Es lo mismo una app que un programa?
Una app es un programa de aplicación, aunque el término se asocia sobre todo a las aplicaciones de móviles y tabletas distribuidas por tiendas.
¿Qué es una aplicación web?
Es una aplicación que se ejecuta en un servidor y se usa desde el navegador, sin instalarla en el dispositivo.
¿Qué es el software a medida?
Es el desarrollado específicamente para las necesidades de un cliente, frente al software estándar que se vende igual a todos.
Referencias
- Sommerville, I. Ingeniería del software. Pearson.
- Pressman, R. S. y Maxim, B. R. Ingeniería del software: un enfoque práctico. McGraw-Hill.
- ISO/IEC 25010:2011, Systems and software quality requirements and evaluation (SQuaRE).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Software de aplicación». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/software-de-aplicacion/
