Spam
El spam es el envío masivo de mensajes no solicitados, habitualmente publicitarios o fraudulentos, por correo u otros canales.
El spam es el envío masivo, repetido y no solicitado de mensajes, casi siempre de carácter publicitario o fraudulento, a destinatarios que no han dado su consentimiento. Aunque se asocia sobre todo al correo electrónico, también afecta a los SMS, las redes sociales, los comentarios de blogs, las aplicaciones de mensajería y las llamadas telefónicas. En español se conoce también como «correo basura».
¿Qué es el spam?
El término procede de SPAM, una marca de carne en conserva de la empresa estadounidense Hormel Foods. Se aplicó al correo no deseado a raíz de un sketch de los Monty Python de 1970, ambientado en una cafetería donde todos los platos incluían ese producto y la palabra se repetía de forma insistente y asfixiante. De ahí pasó a nombrar cualquier mensaje repetitivo que satura al receptor.
Para considerarse spam suelen darse tres rasgos: es no solicitado, se envía de forma masiva y el emisor se beneficia sin que el receptor haya aceptado recibirlo.
Breve historia
- 1978: Gary Thuerk, de la empresa DEC, envía un anuncio a cientos de usuarios de ARPANET; suele citarse como el primer spam.
- 1994: el bufete Canter & Siegel inunda Usenet con un anuncio sobre la lotería de visados, un caso muy comentado.
- Años 2000: crecen las redes de ordenadores infectados (botnets) que envían miles de millones de mensajes.
- Actualidad: el spam sigue representando una proporción muy elevada del tráfico de correo y se ha ampliado a mensajería móvil y plataformas sociales.
Tipos de spam
| Tipo | Canal | Descripción |
|---|---|---|
| Correo basura | Publicidad masiva de productos, medicamentos, préstamos o inversiones | |
| Phishing | Email, web | Suplanta a bancos u organismos para robar contraseñas y datos |
| Smishing | SMS | Mensajes de texto fraudulentos con enlaces maliciosos |
| Vishing | Llamadas | Llamadas que simulan ser de una entidad para obtener datos |
| Spam en redes | Redes sociales | Perfiles falsos, enlaces engañosos y mensajes automáticos |
| Spam en comentarios | Blogs y foros | Enlaces publicitarios o de posicionamiento en comentarios |
| Spim | Mensajería instantánea | Spam por chat |
Cómo funciona
Los remitentes obtienen direcciones de correo mediante formularios, listas compradas, programas de rastreo de páginas web o filtraciones de datos. Después, envían los mensajes desde servidores vulnerables o desde botnets compuestas por equipos infectados por malware, lo que dificulta localizarlos. Basta con que responda una pequeña fracción de los destinatarios para que el negocio resulte rentable, dado que el coste de enviar es mínimo.
Riesgos y consecuencias
- Fraude y robo de identidad mediante phishing y estafas.
- Infección por virus, troyanos o spyware a través de archivos adjuntos y enlaces.
- Pérdida de productividad por el tiempo dedicado a clasificar mensajes.
- Saturación de buzones y de recursos de red.
- Daño de reputación si tu cuenta es secuestrada para enviar spam.
Cómo protegerse del spam
- No respondas ni hagas clic en enlaces o adjuntos de remitentes desconocidos; responder confirma que tu cuenta está activa.
- No publiques tu correo en abierto; usa una dirección secundaria para registros y suscripciones.
- Activa el filtro antispam de tu proveedor y marca los mensajes no deseados como spam para que aprenda.
- Mantén actualizado el sistema y un antivirus, y consulta los riesgos de privacidad digital.
- Verifica los remitentes: desconfía de la urgencia, de faltas de ortografía y de direcciones que imitan a las legítimas.
- Usa verificación en dos pasos en tus cuentas.
Cómo lo combaten los servicios de correo
Los proveedores emplean filtros de contenido, listas negras de remitentes, aprendizaje automático y protocolos de autenticación de dominio: SPF, DKIM y DMARC, que comprueban que un mensaje procede realmente del dominio que dice representar.
Marco legal en España
La Ley 34/2002 de Servicios de la Sociedad de la Información y de Comercio Electrónico (LSSI-CE) prohíbe, en su artículo 21, enviar comunicaciones comerciales por correo electrónico o medios equivalentes sin que el destinatario las haya solicitado o autorizado de forma expresa, salvo ciertas excepciones vinculadas a una relación contractual previa. Además, el tratamiento de datos personales con fines de envío se rige por el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Los usuarios pueden reclamar ante la Agencia Española de Protección de Datos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el spam?
Es el envío masivo de mensajes no solicitados, normalmente publicitarios o fraudulentos, por correo, SMS, redes sociales u otros canales.
¿De dónde viene la palabra spam?
De la marca de carne enlatada SPAM, de Hormel Foods, y de un sketch de los Monty Python de 1970 en el que la palabra se repetía hasta el hartazgo.
¿Qué diferencia hay entre spam y phishing?
El spam es cualquier mensaje masivo no deseado, aunque sea solo publicidad. El phishing es un tipo concreto cuyo objetivo es engañar para robar credenciales o dinero.
¿Es ilegal enviar spam en España?
Sí, la LSSI-CE prohíbe las comunicaciones comerciales electrónicas no solicitadas ni autorizadas, y puede acarrear sanciones. Además se aplica el RGPD si hay datos personales.
¿Cómo evitar recibir spam?
No publiques tu email en abierto, no respondas a mensajes dudosos, usa direcciones secundarias, activa los filtros y marca como spam lo que no hayas pedido.
Referencias
- Ley 34/2002, de 11 de julio, de servicios de la sociedad de la información y de comercio electrónico (España).
- Kitterman, S. RFC 7208: Sender Policy Framework (SPF). IETF, 2014.
- Stallings, W. Cryptography and Network Security. Pearson.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Spam». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/spam/
