Ejemplos de máquinas simples

Las máquinas simples están por todas partes: en las tijeras con las que recortamos, en la rampa de un aparcamiento, en el tornillo que sujeta una estantería o en la polea de un pozo. Todas hacen lo mismo, cambiar la dirección o el tamaño de una fuerza para que el trabajo cueste menos. En este artículo reunimos 80 ejemplos de máquinas simples de la vida cotidiana, agrupados en los seis tipos clásicos, con ejercicios resueltos de ventaja mecánica.

¿Qué son las máquinas simples?

Las máquinas simples son dispositivos mecánicos elementales, de una sola pieza o de muy pocas, que transforman una fuerza aplicada (la potencia) para vencer otra (la resistencia). No crean energía: si reducen la fuerza necesaria, a cambio obligan a aplicarla a lo largo de una distancia mayor, de modo que el trabajo realizado es el mismo (o algo mayor, por el rozamiento).

Herón de Alejandría, en el siglo I, describió cinco: palanca, torno, polea, cuña y tornillo. En el Renacimiento se añadió el plano inclinado, y Galileo, en Le mecaniche (hacia 1600), explicó que todas responden al mismo principio. De ahí procede la lista clásica de seis máquinas simples que se estudia hoy.

Características de las máquinas simples

• Son mecanismos elementales: tienen pocas piezas, carecen de motor y funcionan con la fuerza de quien las usa.
• Ofrecen ventaja mecánica: es el cociente entre la resistencia vencida y la potencia aplicada (VM = R / P). Si vale 3, basta un tercio de la fuerza.
• Conservan el trabajo: lo que se gana en fuerza se pierde en recorrido (regla de oro de la mecánica).
• Pueden cambiar la dirección de la fuerza: con una polea fija tiramos hacia abajo para subir un cubo.
• Se combinan entre sí: unidas forman máquinas compuestas, como la bicicleta o el abrelatas.

Ejemplos de palancas

Una palanca es una barra rígida que gira sobre un punto de apoyo o fulcro. Cumple la ley de la palanca: P · Bp = R · Br (potencia por su brazo igual a resistencia por su brazo). Según dónde esté el fulcro, hay tres géneros.

Palancas de primer género (fulcro en medio)

1. Balancín o sube y baja del parque.
2. Tijeras (dos palancas unidas por el eje).
3. Alicates.
4. Tenazas.
5. Pata de cabra o palanqueta.
6. Martillo de orejas al arrancar un clavo.
7. Balanza de dos platos.
8. Romana.
9. Destornillador usado para abrir la tapa de una lata de pintura.
10. La cabeza, que se apoya en la vértebra atlas y se equilibra con los músculos de la nuca.

Palancas de segundo género (resistencia en medio)

11. Carretilla.
12. Cascanueces.
13. Abrebotellas o abridor de chapas.
14. Remo de una barca.
15. Puerta que gira sobre sus bisagras.
16. Prensa de ajos.
17. Guillotina de papel.
18. El pie al ponernos de puntillas.

Palancas de tercer género (potencia en medio)

19. Pinzas de depilar.
20. Pinzas de cocina o para el hielo.
21. Caña de pescar.
22. Escoba al barrer.
23. Pala al levantar tierra.
24. Bate de béisbol.
25. Raqueta de tenis.
26. Palo de golf.
27. El antebrazo al flexionar el codo con el bíceps.
28. La mandíbula al masticar.

Ejemplos de poleas

La polea es una rueda acanalada por la que pasa una cuerda o cadena. La fija solo cambia la dirección de la fuerza (VM = 1); la móvil reduce la fuerza a la mitad (VM = 2), y el polipasto combina varias.

29. Polea de un pozo para subir el cubo.
30. Mástil de una bandera.
31. Grúa torre de una obra.
32. Ascensor, con su cable, poleas y contrapeso.
33. Polipasto de un taller mecánico para levantar motores.
34. Máquinas de gimnasio de cable (jalón al pecho, cruce de poleas).
35. Motones de un velero para izar las velas.
36. Telón de un teatro.
37. Tendedero de poleas entre dos ventanas.
38. Correa de transmisión del alternador de un coche.

Ejemplos de planos inclinados

El plano inclinado es una superficie en pendiente que permite subir un peso con menos fuerza a cambio de recorrer más distancia. Su ventaja mecánica ideal es la longitud entre la altura (VM = L / h).

39. Rampa de accesibilidad para sillas de ruedas.
40. Rampa de carga de un camión.
41. Rampa de un aparcamiento subterráneo.
42. Carretera de montaña en zigzag.
43. Tobogán.
44. Escalera (una sucesión de pequeños planos).
45. Pasarela de embarque de un barco.
46. Rampa de botadura de embarcaciones.
47. Rampas de tierra que se usaron para construir las pirámides de Egipto.

Ejemplos de cuñas

La cuña es un plano inclinado doble que se mueve: transforma una fuerza que la empuja en dos fuerzas laterales que separan o cortan.

48. Hacha.
49. Cuchillo.
50. Cincel y formón.
51. Punta de un clavo.
52. Calzo o cuña para sujetar una puerta.
53. Reja del arado.
54. Punta de flecha.
55. Aguja de coser.
56. Púas de un tenedor.
57. Dientes incisivos.
58. Proa de un barco, que abre el agua.
59. Carro de una cremallera, cuyas pequeñas cuñas encajan y separan los dientes.

Ejemplos de tornillos

El tornillo es un plano inclinado enrollado en espiral alrededor de un cilindro. Cada vuelta lo hace avanzar una distancia llamada paso de rosca.

60. Tornillo de madera.
61. Perno y tuerca.
62. Sacacorchos.
63. Gato de coche de tijera, accionado por un husillo.
64. Tornillo de banco.
65. Sargento o prensa de carpintero.
66. Tapón de rosca de una botella.
67. Casquillo de rosca de una bombilla (tipo Edison).
68. Tornillo de Arquímedes para elevar agua.
69. Taburete de piano de altura regulable.
70. Broca helicoidal de un taladro.
71. Tornillo micrométrico o micrómetro.

Ejemplos de rueda y eje (torno)

Una rueda o manivela grande unida a un eje pequeño: la fuerza aplicada en el borde de la rueda se multiplica en el eje (F · R = Q · r).

72. Volante del coche.
73. Pomo de una puerta.
74. Destornillador (el mango hace de rueda).
75. Torno o cigüeña de un pozo.
76. Molinillo manual de café o de pimienta.
77. Sacapuntas de manivela.
78. Manilla giratoria de un grifo.
79. Pedales y bielas de una bicicleta.
80. Cabrestante de un barco.

Tipos de máquinas simples

Tipo	Cómo funciona	Ventaja mecánica ideal
Palanca	Barra que gira sobre un fulcro	Bp / Br
Polea	Rueda acanalada con cuerda	1 (fija), 2 (móvil)
Plano inclinado	Superficie en pendiente	L / h
Cuña	Doble plano inclinado móvil	Longitud / grosor
Tornillo	Plano inclinado en espiral	2πr / paso
Rueda y eje	Rueda unida a un eje	R / r

Algunos autores reducen la lista a dos familias: las derivadas de la palanca (polea y torno) y las derivadas del plano inclinado (cuña y tornillo).

Ejercicios resueltos

Importancia de las máquinas simples

Las máquinas simples fueron la primera tecnología de la humanidad: palancas y cuñas de piedra, rampas para mover bloques enormes y tornillos para elevar agua. A Arquímedes se le atribuye la frase «dadme un punto de apoyo y moveré el mundo», que resume la idea de la ventaja mecánica. Hoy siguen dentro de casi cualquier aparato, desde una grapadora hasta una grúa, y entenderlas es la base para comprender el trabajo y la energía en física.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Hewitt, P. G. Física conceptual. México: Pearson Educación.
• Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología. Barcelona: Reverté.
• Galilei, G. Le mecaniche (hacia 1600).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de máquinas simples». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-maquinas-simples/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.