Características del género narrativo
El género narrativo cuenta una historia a través de un narrador, con personajes que viven unos hechos en un espacio y un tiempo.
El género narrativo es el que cuenta una historia: unos personajes viven unos hechos en un espacio y un tiempo, y un narrador nos los transmite. Sus características (la presencia de un narrador, el predominio de la acción, la combinación de narración, descripción y diálogo, el manejo del tiempo) son comunes a obras tan distintas como una epopeya antigua, una novela del siglo XIX o un microrrelato actual. En este artículo verás cada rasgo explicado, sus subgéneros, obras reales que los ilustran y ejercicios resueltos.
¿Qué es el género narrativo?
El género narrativo es uno de los grandes géneros literarios, junto con el lírico y el dramático. Agrupa las obras en las que un narrador relata, en prosa o en verso, una sucesión de acontecimientos protagonizados por personajes. Aristóteles, en su Poética, ya distinguía entre imitar la acción contándola (modo narrativo) y representándola mediante personajes que hablan directamente (modo dramático).
Tradicionalmente se le llamó género épico, porque sus primeras manifestaciones fueron las epopeyas en verso. Con el auge de la novela, desde el Renacimiento, se impuso la denominación de narrativa, del latín narrare («contar, relatar»).
Características del género narrativo
- Presencia de un narrador: una voz, distinta del autor real, cuenta los hechos. Puede ser interno (protagonista o testigo) o externo (omnisciente u objetivo).
- Predominio de la acción: lo esencial es que «pasan cosas»; la historia avanza mediante un conflicto.
- Personajes: principales y secundarios, planos o redondos, que se caracterizan por lo que hacen, dicen y piensan.
- Espacio: los lugares donde transcurre la historia, reales o imaginarios, que a menudo tienen valor simbólico.
- Tiempo: se distingue el tiempo de la historia (cuánto duran los hechos) y el del relato (cómo se ordenan y cuánto espacio ocupan en el texto). Permite saltos atrás, anticipaciones y elipsis.
- Combinación de formas de expresión: narración, descripción y diálogo se alternan.
- Diversos estilos para reproducir el habla: estilo directo, indirecto e indirecto libre.
- Uso frecuente del pretérito: los tiempos pasados (perfecto simple e imperfecto) son los más habituales, aunque también hay narraciones en presente.
- Estructura: planteamiento, nudo y desenlace, que pueden alterarse.
- Ficcionalidad: aunque se inspire en hechos reales, el mundo narrado es una creación verbal.
| Tipo de narrador | Persona | Qué sabe |
|---|---|---|
| Protagonista | Primera | Su propia experiencia |
| Testigo | Primera o tercera | Lo que observa |
| Omnisciente | Tercera | Todo, incluso los pensamientos |
| Objetivo o cámara | Tercera | Solo lo que se ve y se oye |
| En segunda persona | Segunda | Se dirige a un «tú» que vive la historia |
Ejemplos de obras narrativas y sus rasgos
- Poema de Gilgamesh (Mesopotamia, II milenio a. C.). Una de las narraciones más antiguas conservadas: muestra que el género nació en verso, como epopeya.
- La familia de Pascual Duarte, de Camilo José Cela (1942). Narrador protagonista: un condenado a muerte escribe sus memorias, con una visión subjetiva de los hechos.
- El gran Gatsby, de F. Scott Fitzgerald (1925). Narrador testigo: Nick Carraway cuenta la historia de su vecino Gatsby, de quien solo conoce lo que ve y le cuentan.
- Las aventuras de Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle. Otro narrador testigo clásico: el doctor Watson relata los casos del detective.
- Aura, de Carlos Fuentes (1962). Narración en segunda persona y en presente: «tú» eres el protagonista, Felipe Montero.
- Madame Bovary, de Gustave Flaubert (1857). Modelo del estilo indirecto libre: la voz del narrador se funde con los pensamientos de Emma sin verbos introductores.
- Ulises, de James Joyce (1922). Culmina con el monólogo interior de Molly Bloom, un largo fluir de conciencia casi sin puntuación.
- Crónica de una muerte anunciada, de Gabriel García Márquez (1981). Ruptura del orden temporal: desde la primera línea sabemos que Santiago Nasar va a morir; el interés está en cómo y por qué.
- Mientras agonizo, de William Faulkner (1930). Perspectiva múltiple: quince narradores distintos se alternan para contar el traslado del cadáver de Addie Bundren.
- Las desventuras del joven Werther, de Goethe (1774). Novela epistolar: la historia se cuenta mediante las cartas del protagonista.
- Volverás a Región, de Juan Benet (1967). Espacio inventado y simbólico: Región, un territorio imaginario marcado por la guerra civil.
- «El burro flautista», de Tomás de Iriarte (1782). Fábula en verso: narración breve con animales y una moraleja final.
- Maus, de Art Spiegelman (1980-1991). La narración no se limita a la prosa: esta novela gráfica cuenta el Holocausto con viñetas y recibió un premio Pulitzer especial en 1992.
Subgéneros narrativos
| En verso | En prosa |
|---|---|
| Epopeya (Ilíada, Eneida) | Novela: extensa, con varias tramas y muchos personajes |
| Cantar de gesta (Cantar de mio Cid) | Cuento: breve, una acción, pocos personajes |
| Poema épico culto (La Araucana) | Novela corta: intermedia entre cuento y novela |
| Romance (romances viejos y nuevos) | Leyenda y mito: relatos tradicionales sobre hechos extraordinarios |
| Fábula en verso | Microrrelato: narración de unas pocas líneas |
Para profundizar en el subgénero breve por excelencia, consulta las características de un cuento.
Ejercicios resueltos
1. Identifica el narrador: «Yo, señor, no soy malo, aunque no me faltarían motivos para serlo».
Habla en primera persona de su propia vida: es un narrador protagonista (es el comienzo de La familia de Pascual Duarte).
2. Clasifica el estilo: «Marta dijo que estaba cansada y que se iba a casa».
Se reproducen las palabras de Marta mediante un verbo introductor y una subordinada: estilo indirecto. En estilo directo sería: Marta dijo: «Estoy cansada, me voy a casa».
3. Transforma a estilo indirecto libre: Pensó: «¿Y si no vuelve nunca?».
Una solución: «¿Y si no volvía nunca?». Desaparece el verbo introductor y se mantiene la tercera persona y el pasado del narrador.
4. ¿Es narrativa una obra escrita en verso?
Sí, si cuenta una historia mediante un narrador, como la epopeya o el cantar de gesta. Lo que define al género no es la forma (verso o prosa), sino el modo de presentar la historia.
5. ¿Qué técnica temporal usa una novela que empieza por el final de la historia?
Una alteración del orden cronológico: el relato comienza in extrema res y luego retrocede mediante analepsis o saltos atrás.
Importancia
Contar historias es una de las actividades humanas más antiguas: los mitos, las leyendas y las epopeyas transmitieron durante siglos la memoria y los valores de los pueblos. Hoy el género narrativo es el más leído y vendido, y sus técnicas se aplican también al cine, las series, el periodismo narrativo y el cómic. Conocer sus características permite analizar mejor lo que leemos y escribir relatos más eficaces, eligiendo con intención el narrador, el orden del tiempo o el modo de reproducir el habla, como el discurso directo.
¿Cuáles son las características del género narrativo?
La presencia de un narrador, el predominio de la acción, unos personajes que viven los hechos, un espacio y un tiempo, la combinación de narración, descripción y diálogo, y una estructura de planteamiento, nudo y desenlace.
¿Cuáles son los elementos del género narrativo?
Narrador, personajes, acción o trama, espacio y tiempo. Algunos autores añaden el punto de vista o focalización y el estilo.
¿Qué diferencia hay entre el autor y el narrador?
El autor es la persona real que escribe la obra; el narrador es la voz ficticia que cuenta la historia dentro del texto y puede ser incluso un personaje.
¿Cuáles son los subgéneros narrativos?
En verso: epopeya, cantar de gesta, poema épico y romance. En prosa: novela, cuento, novela corta, leyenda, mito, fábula y microrrelato.
¿Por qué se llamaba antes género épico?
Porque sus primeras grandes obras fueron epopeyas en verso, como la «Ilíada» o la «Odisea». Con el desarrollo de la novela se generalizó el nombre de género narrativo.
Referencias
- Aristóteles: Poética.
- Gérard Genette: Figuras III.
- Darío Villanueva: El comentario de textos narrativos: la novela.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Características del género narrativo». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/caracteristicas-del-genero-narrativo/
