Vicio

Un vicio es un hábito o una inclinación persistente que se considera moralmente reprobable o dañina para quien la tiene y para su entorno. En ética es lo contrario de la virtud: una disposición estable a obrar mal. En el lenguaje cotidiano, la palabra se aplica también a los hábitos difíciles de abandonar, como el tabaco o el juego, aunque en estos casos conviene distinguir entre el vicio como defecto moral y la adicción como problema de salud.

¿Qué es un vicio?

La palabra procede del latín vitium, que significaba «defecto», «falta» o «tara». El Diccionario de la lengua española lo define, entre otras acepciones, como la falta de rectitud o la disposición habitual al mal en las acciones, y también como el hábito de obrar mal o la afición desmedida a algo. Dos ideas lo definen: repetición (es un hábito, no un acto aislado) y daño (perjudica a la persona o a los demás).

No es lo mismo equivocarse una vez que tener un vicio. Mentir en una ocasión por miedo es una falta; mentir de manera sistemática y sin remordimiento revela una inclinación viciosa del carácter.

El vicio en la filosofía

Aristóteles fue quien mejor lo explicó. En la Ética a Nicómaco, defiende que la virtud es un término medio entre dos extremos, y que cada virtud tiene dos vicios opuestos: uno por exceso y otro por defecto. El valor, por ejemplo, está entre la cobardía (defecto) y la temeridad (exceso); la generosidad, entre la tacañería y el derroche. El vicio, así, es una desviación del equilibrio.

La tradición cristiana desarrolló la lista de los vicios capitales, hoy conocidos como los siete pecados capitales: soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza. Se llaman «capitales» (de caput, cabeza) porque son fuente de otros vicios. Tomás de Aquino sistematizó esta doctrina en la Suma teológica. Puedes ver cada uno en su artículo: soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza.

Tipos de vicios

Vicios morales o del carácter

Afectan a la manera de tratar a los demás y de conducirse: la deshonestidad, la crueldad, la envidia, el egoísmo, la vanidad. Son los vicios en sentido filosófico.

Hábitos nocivos o conductas de riesgo

Es el uso popular: fumar, beber en exceso, comer sin medida, el juego compulsivo, un uso abusivo del móvil o de las redes. Aquí la palabra «vicio» mezcla la valoración moral con la preocupación por la salud.

Adicciones

Cuando hay dependencia, tolerancia y pérdida de control, se habla de adicción, que es un trastorno reconocido por la medicina. La Organización Mundial de la Salud incluye, por ejemplo, el trastorno por juego de apuestas en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11). En estos casos, la persona necesita tratamiento y apoyo, no solo fuerza de voluntad ni reproche moral.

Vicio, defecto y adicción: diferencias

• Defecto: es una imperfección del carácter, a veces leve (despiste, impaciencia).
• Vicio: es un defecto arraigado en forma de hábito que perjudica; implica cierta responsabilidad de quien lo cultiva.
• Adicción: es una dependencia en la que se pierde el control y que requiere atención sanitaria; no debe tratarse con culpa ni estigma.

Ejemplos cotidianos

• Una persona que critica de forma constante a sus compañeros a sus espaldas: vicio de la maledicencia.
• Quien miente por costumbre aunque no le haga falta: vicio de la mentira.
• Alguien que apuesta cada semana más dinero del que se puede permitir: conducta de riesgo que puede derivar en adicción.
• Un empleado que pospone siempre todo y vive de excusas: vicio de la pereza.
• Quien consume redes sociales hasta la madrugada y pierde horas de sueño.

Consecuencias de los vicios

• Para la persona: deterioro de la salud, problemas económicos, pérdida de autoestima y de libertad personal.
• Para las relaciones: conflictos familiares, desconfianza, aislamiento.
• Para la sociedad: costes sanitarios, accidentes, conductas antisociales y erosión de la convivencia.

Hay que decir también que un hábito agradable no es siempre un vicio: disfrutar de una cena con vino no lo es. El criterio es el exceso, la pérdida de libertad y el daño.

Cómo superar un vicio

1. Reconocerlo. Es el paso más difícil: admitir que el hábito hace daño.
2. Entender qué función cumple. A menudo el vicio calma el aburrimiento, la ansiedad o la soledad.
3. Sustituirlo por un hábito mejor, en lugar de limitarse a prohibirse.
4. Cambiar el entorno para reducir las tentaciones y rodearse de personas que apoyan el cambio.
5. Cultivar la virtud contraria. Como sugería Aristóteles, la virtud se adquiere practicándola: la templanza vence a la gula; la paciencia, a la ira.
6. Pedir ayuda profesional cuando haya dependencia: médico de familia, psicólogo o servicios especializados en adicciones.

La virtud contraria del vicio es, por definición, la virtud: un hábito bueno que se fortalece con la práctica.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Aristóteles, Ética a Nicómaco, libros II y IV (virtud como término medio entre vicios).
• Tomás de Aquino, Suma teológica, I-II, cuestiones 71 a 73 (sobre los vicios y pecados) y II-II.
• Organización Mundial de la Salud, Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión (CIE-11).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2023). «Vicio». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/valores/vicio/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.