Empresa multinacional
Una empresa multinacional opera en varios países mediante filiales propias coordinadas desde una sede central.
Una empresa multinacional es una compañía que posee, controla o gestiona actividades de producción, venta o servicios en dos o más países, normalmente a partir de una sede central y una red de filiales o sucursales en el extranjero. Estas organizaciones coordinan recursos, capital y personal a escala global y tienen un peso decisivo en el comercio y la inversión internacionales.
¿Qué es una empresa multinacional?
Se considera multinacional a la empresa que realiza inversión extranjera directa, es decir, que no se limita a exportar sino que establece operaciones propias fuera de su país de origen: fábricas, oficinas comerciales, centros de distribución o de investigación. La sede central (matriz) fija la estrategia y las filiales la ejecutan adaptándola, en mayor o menor medida, a cada mercado.
La UNCTAD, el organismo de la ONU que estudia el comercio y la inversión, define estas empresas como entidades que controlan activos en países distintos al de origen, normalmente mediante participación en el capital de las filiales.
Características
- Presencia en varios países con filiales, sucursales o centros propios.
- Dirección centralizada en una casa matriz que define objetivos globales.
- Gran tamaño y capacidad financiera, aunque también hay multinacionales medianas.
- Movilidad de recursos: capital, tecnología, marca y directivos circulan entre países.
- Aprovechamiento de ventajas locales: costes laborales, proximidad a clientes, acceso a materias primas, incentivos fiscales o talento.
- Marca global y estandarización de procesos y productos en grado variable.
Motivos para internacionalizarse
El economista John Dunning explicó la inversión directa en el exterior con su paradigma ecléctico (modelo OLI): la empresa necesita una ventaja de propiedad (marca, tecnología, gestión), una ventaja de localización (razones para producir en ese país) y una ventaja de internalización (preferir operar por sí misma antes que licenciar a terceros). En la práctica, los motivos más habituales son acceder a nuevos mercados, reducir costes, asegurar el suministro de recursos, diversificar riesgos y superar barreras comerciales.
Tipos de multinacionales según su orientación
Howard Perlmutter propuso clasificar la mentalidad directiva en cuatro enfoques, conocidos como EPRG:
| Enfoque | Idea central | Consecuencia |
|---|---|---|
| Etnocéntrico | Lo mejor es el modelo del país de origen | Decisiones centralizadas en la matriz, directivos del país de origen |
| Policéntrico | Cada país es distinto | Filiales autónomas con gestión local |
| Geocéntrico | Se buscan las mejores soluciones en cualquier lugar | Red integrada global, directivos de cualquier nacionalidad |
| Regiocéntrico | Se organiza por grandes regiones | Estrategias comunes por área (Europa, Asia…) |
Otra clasificación habitual se basa en la estrategia: multidoméstica (adaptación local), global (productos estandarizados y eficiencia de escala) y transnacional (combina ambas).
Ejemplos de multinacionales
- Inditex (España): grupo textil con sede en Arteixo (A Coruña) y tiendas en un gran número de países.
- Telefónica (España): operador de telecomunicaciones con sede en Madrid y presencia en Europa y Latinoamérica.
- Nestlé (Suiza): alimentación y bebidas, con sede en Vevey.
- Toyota (Japón): fabricante de automóviles con plantas en varios continentes.
- Apple (Estados Unidos): tecnología, con diseño en California y producción por medio de proveedores en distintos países.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Economías de escala y acceso a grandes mercados | Complejidad de gestión y coordinación |
| Diversificación del riesgo país | Exposición a riesgos políticos, legales y de tipo de cambio |
| Transferencia de tecnología y empleo en los países de destino | Críticas por impacto en el comercio local y condiciones laborales |
| Optimización de costes y de cadena de suministro | Choques culturales y dificultad para adaptar productos |
Importancia y críticas
Las multinacionales impulsan la inversión, el empleo y la difusión de tecnología, y concentran gran parte del comercio mundial. A la vez, reciben críticas por su poder de mercado, la planificación fiscal agresiva y el impacto ambiental y social de sus cadenas de suministro. Por ello, cobran peso la ética empresarial, la responsabilidad social empresarial y las normas internacionales, como las Líneas Directrices de la OCDE para empresas multinacionales.
No deben confundirse con la empresa transnacional (un término que a veces se usa como sinónimo y a veces para designar la forma más integrada de multinacional) ni con una simple empresa exportadora, que vende fuera pero no tiene operaciones propias en el exterior. Para profundizar en cómo se organizan, consulta también el concepto de globalización económica.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una empresa multinacional?
¿Cuál es la diferencia entre multinacional y exportadora?
¿Cuáles son ejemplos de multinacionales españolas?
¿Qué ventajas tiene una multinacional?
¿Qué es el modelo EPRG?
Referencias
- Dunning, J. H. Multinational Enterprises and the Global Economy. Addison-Wesley.
- Perlmutter, H. V. «The Tortuous Evolution of the Multinational Corporation», Columbia Journal of World Business, 1969.
- Bartlett, C. A. y Ghoshal, S. Managing Across Borders: The Transnational Solution. Harvard Business School Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2023). «Empresa multinacional». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/empresas-y-negocios/empresa-multinacional/
