Emprendimiento social

El emprendimiento social es la creación de iniciativas, empresas u organizaciones cuyo objetivo principal es resolver un problema social o ambiental de forma sostenible, aplicando la innovación y la disciplina de gestión propias de la empresa. A diferencia del emprendimiento clásico, el éxito no se mide solo por el beneficio económico, sino sobre todo por el impacto en la sociedad.

¿Qué es el emprendimiento social?

El término se popularizó a partir de los años ochenta, en buena parte gracias a Bill Drayton, que fundó en 1980 la organización Ashoka para apoyar a «emprendedores sociales» de todo el mundo. En 1998, el profesor Gregory Dees lo definió como la aplicación de una misión de crear y sostener valor social, mediante la búsqueda de nuevas oportunidades, la innovación continua y el uso de recursos con independencia de los que se controlan en origen.

La figura más conocida es Muhammad Yunus, que en 1976 empezó a conceder microcréditos a mujeres sin acceso a la banca en Bangladesh y fundó el Grameen Bank. Yunus y el banco recibieron el Premio Nobel de la Paz en 2006.

Características

• Misión social explícita: el problema que se pretende resolver (pobreza, exclusión, medio ambiente, salud, educación) es la razón de ser de la iniciativa.
• Modelo de negocio sostenible: genera ingresos propios por la venta de productos o servicios, en lugar de depender solo de donaciones o subvenciones.
• Innovación: propone soluciones nuevas o mejores que las existentes, ya sea en el producto, el proceso o la forma de llegar al beneficiario.
• Impacto medible: define indicadores de resultado social (personas atendidas, empleos creados, emisiones evitadas) y los publica.
• Reinversión de excedentes: los beneficios se destinan total o mayoritariamente a la misión, no al reparto entre propietarios.
• Gobernanza participativa: suele implicar a beneficiarios, empleados y comunidad en las decisiones.

Diferencias con otras formas de organización

Tipos de emprendimiento social

• Sin ánimo de lucro con actividad económica: asociaciones o fundaciones que venden servicios para financiar su misión.
• Híbrido: empresa con fines lucrativos, pero con un compromiso social declarado en sus estatutos y en su modelo.
• De inserción laboral: contrata a personas con riesgo de exclusión para facilitar su incorporación al mercado de trabajo. En España existen las empresas de inserción, reguladas por la Ley 44/2007, y los centros especiales de empleo.
• Cooperativo y de economía social: cooperativas, sociedades laborales y mutualidades, enmarcadas en la Ley 5/2011 de Economía Social.
• Ambiental: orientado a reducir el impacto sobre el planeta, como las iniciativas de reciclaje o de energía comunitaria.

Ejemplos

• Grameen Bank (Bangladesh): microcréditos a personas pobres, principalmente mujeres, para montar pequeños negocios.
• Specialisterne (Dinamarca): empresa fundada en 2004 por Thorkil Sonne que aprovecha las capacidades de personas con autismo en tareas como las pruebas de software.
• TOMS Shoes: fundada por Blake Mycoskie en 2006 con el modelo de «un par vendido, un par donado». Su evolución posterior, que lo sustituyó por donaciones de beneficios, ilustra las críticas a los modelos de donación directa.
• Empresas certificadas como B Corp: sello de la organización B Lab, creada en 2006, que evalúa el desempeño social y ambiental de compañías con ánimo de lucro.

Cómo se financia y cómo se mide

Los emprendedores sociales combinan ingresos por ventas, subvenciones, préstamos éticos, crowdfunding y capital de inversores de impacto, que buscan un retorno financiero moderado junto con resultados sociales. Para medir su efecto se emplean herramientas como la teoría del cambio, el análisis del retorno social de la inversión (SROI) o los indicadores alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

Ventajas y desafíos

Ventajas

• Atiende necesidades que ni el mercado ni el sector público cubren bien.
• Reduce la dependencia de subvenciones al generar ingresos propios.
• Atrae a talento y a consumidores sensibles al propósito de la organización.

Desafíos

• Equilibrar la misión social con la viabilidad financiera, el conocido riesgo de «desvío de misión».
• Acceder a financiación, pues muchos inversores aún no conocen bien estos modelos.
• Demostrar el impacto con datos rigurosos y no solo con relatos.
• Escalar sin perder la cercanía a los beneficiarios.

Importancia

El emprendimiento social aporta soluciones innovadoras a retos como el desempleo, la exclusión o el cambio climático, y empuja a las empresas convencionales a asumir su responsabilidad social. Se vincula con el emprendimiento, la economía social y el desarrollo sostenible.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Dees, J. G. (1998). The Meaning of «Social Entrepreneurship». Kauffman Center for Entrepreneurial Leadership.
• Bornstein, D. (2004). How to Change the World: Social Entrepreneurs and the Power of New Ideas. Oxford: Oxford University Press.
• Yunus, M. (2007). Creating a World Without Poverty: Social Business and the Future of Capitalism. Nueva York: PublicAffairs.