Ejemplos de animales vertebrados
Los vertebrados son los animales con columna vertebral y esqueleto interno; aquí tienes cerca de 90 ejemplos de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Los animales vertebrados son los que tienen columna vertebral y un esqueleto interno de hueso o cartílago. Forman un grupo relativamente pequeño en número de especies, pero incluyen a los animales más grandes y conocidos del planeta, desde la ballena azul hasta el ser humano. A continuación encontrarás qué los caracteriza y cerca de 90 ejemplos reales clasificados en sus cinco grandes grupos: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
¿Qué son los animales vertebrados?
Los vertebrados (subfilo Vertebrata) son animales cordados cuyo cuerpo se sostiene gracias a una columna vertebral, una cadena de piezas llamadas vértebras que protege la médula espinal. El nombre procede del latín vertebra, derivado de vertere, «girar», por la capacidad de giro de esas piezas.
Se conocen algo más de 70.000 especies, apenas un pequeño porcentaje de todos los animales descritos: la inmensa mayoría son invertebrados, como los insectos. Más de la mitad de los vertebrados son peces.
Características
- Esqueleto interno (endoesqueleto) de hueso o cartílago que crece con el animal.
- Columna vertebral que protege la médula espinal.
- Cráneo que protege un encéfalo bien desarrollado.
- Simetría bilateral: la mitad izquierda del cuerpo es como la derecha.
- Cuerpo dividido en cabeza, tronco y, en la mayoría, cola y extremidades (aletas, patas o alas).
- Sistema circulatorio cerrado con un corazón ventral y sangre roja por la hemoglobina.
- Reproducción sexual, casi siempre con sexos separados.
Ejemplos de vertebrados por grupos
Peces sin mandíbula (agnatos)
- Lamprea marina
- Lamprea de río
- Mixino o pez bruja
Peces cartilaginosos
- Tiburón blanco
- Tiburón ballena, el pez más grande del mundo
- Tiburón martillo
- Pintarroja
- Raya común
- Manta raya
- Pez sierra
- Quimera
Peces óseos
- Salmón atlántico
- Trucha común
- Atún rojo
- Sardina
- Merluza
- Bacalao
- Carpa
- Caballito de mar
- Pez payaso
- Pez luna, el pez óseo más pesado
- Celacanto, considerado un «fósil viviente»
- Anguila europea
Anfibios
- Rana común
- Sapo común
- Ranita de San Antonio
- Sapo partero común
- Rana dardo dorada, uno de los animales más venenosos
- Paedophryne amauensis, rana de Nueva Guinea de menos de 8 mm
- Salamandra común
- Tritón jaspeado
- Gallipato, el urodelo más grande de Europa
- Ajolote
- Salamandra gigante china
- Cecilia (anfibio sin patas)
Reptiles
- Lagarto ocelado
- Lagartija ibérica
- Salamanquesa común
- Camaleón común
- Iguana verde
- Dragón de Komodo, el mayor lagarto actual
- Cocodrilo marino
- Cocodrilo del Nilo
- Caimán de anteojos
- Gavial
- Tortuga mora
- Tortuga boba
- Galápago europeo
- Víbora áspid
- Culebra de escalera
- Pitón reticulada
- Anaconda verde
- Cobra real
- Tuátara de Nueva Zelanda
Aves
- Gorrión común
- Águila imperial ibérica
- Halcón peregrino, el animal más rápido en picado
- Búho real
- Cigüeña blanca
- Flamenco común
- Avestruz, el ave más grande
- Pingüino emperador
- Colibrí zunzún, el ave más pequeña
- Loro gris africano
- Albatros viajero, con la mayor envergadura alar
- Kiwi
- Gallina
- Paloma bravía
Mamíferos
- Ornitorrinco (mamífero que pone huevos)
- Equidna
- Canguro rojo
- Koala
- Zarigüeya
- Ballena azul, el animal más grande que ha existido
- Delfín mular
- Murciélago de herradura
- Musgaño enano o musaraña etrusca (Suncus etruscus), uno de los mamíferos más ligeros
- Elefante africano
- Jirafa
- León
- Lince ibérico
- Lobo
- Oso polar
- Topo
- Ratón
- Chimpancé
- Ser humano
Clasificación
| Grupo | Rasgos principales | Especies aproximadas |
|---|---|---|
| Peces | Viven en el agua, respiran por branquias, tienen aletas y casi siempre escamas. | Más de 35.000 |
| Anfibios | Piel húmeda sin escamas; larva acuática y adulto que suele vivir en tierra (metamorfosis). | Unas 8.800 |
| Reptiles | Piel con escamas córneas; huevos con cáscara; temperatura corporal variable. | Unas 12.000 |
| Aves | Plumas, pico sin dientes, alas, huevos con cáscara dura y sangre caliente. | Unas 11.000 |
| Mamíferos | Pelo, glándulas mamarias, la mayoría vivíparos y sangre caliente. | Unas 6.500 |
Otra forma de agruparlos es por su temperatura: los peces, anfibios y reptiles son ectotermos (dependen del calor del ambiente), mientras que las aves y los mamíferos son endotermos (producen su propio calor). También pueden dividirse en agnatos (sin mandíbula, como las lampreas) y gnatóstomos (con mandíbula, el resto).
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuál de estos animales no es vertebrado: lagartija, pulpo, gorrión, trucha?
El pulpo: es un molusco y no tiene columna vertebral ni esqueleto óseo interno.
2. Clasifica en su grupo: salamandra, tortuga boba, delfín, tiburón blanco.
Salamandra → anfibio; tortuga boba → reptil; delfín → mamífero; tiburón blanco → pez cartilaginoso.
3. El ornitorrinco pone huevos. ¿Por qué se considera mamífero y no reptil ni ave?
Porque tiene pelo y glándulas mamarias con las que alimenta a sus crías con leche, los rasgos que definen a los mamíferos.
4. Completa: los vertebrados que producen su propio calor corporal son las ______ y los ______.
Las aves y los mamíferos, que son endotermos.
5. ¿Es la ballena azul un pez?
No. Es un mamífero: respira aire con pulmones, es vivípara y amamanta a sus crías.
6. Ordena de menor a mayor número de especies: aves, mamíferos, peces.
Mamíferos (unas 6.500) < aves (unas 11.000) < peces (más de 35.000).
Importancia
Los vertebrados ocupan casi todos los ecosistemas del planeta y suelen estar en lo alto de las cadenas alimentarias, por lo que su desaparición altera todo el sistema. Muchos son esenciales para el ser humano como alimento (peces, aves de corral, ganado), como animales de compañía o de trabajo y como modelos en la investigación biomédica, por ejemplo el ratón o el pez cebra.
También son el grupo mejor estudiado en conservación: el Informe Planeta Vivo de WWF y la Sociedad Zoológica de Londres, que sigue miles de poblaciones de vertebrados, estimó en 2024 una disminución media del 73 % en su tamaño desde 1970. Los anfibios son, según la Lista Roja de la UICN, el grupo de vertebrados más amenazado.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos grupos de vertebrados hay?
Tradicionalmente se estudian cinco: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. La clasificación científica actual divide a los peces en varios grupos (sin mandíbula, cartilaginosos y óseos).
¿El ser humano es un animal vertebrado?
Sí. Es un mamífero del orden de los primates, con columna vertebral formada por 33 o 34 vértebras.
¿Cuál es el vertebrado más grande?
La ballena azul, que puede superar los 30 metros de longitud; es el animal más grande que ha existido.
¿Los tiburones tienen huesos?
No. Su esqueleto es de cartílago, más ligero y flexible que el hueso, pero siguen siendo vertebrados porque tienen columna vertebral.
¿Qué diferencia hay entre vertebrados e invertebrados?
Los vertebrados tienen columna vertebral y esqueleto interno; los invertebrados carecen de ella y pueden tener un esqueleto externo (como los insectos) o ninguno (como las medusas).
Referencias
- Pough, F. H., Janis, C. M. y Heiser, J. B. Vertebrate Life. Pearson.
- Hickman, C. P. y otros. Principios integrales de zoología. McGraw-Hill.
- WWF. Informe Planeta Vivo 2024.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de animales vertebrados». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-animales-vertebrados/
